La hipertensión arterial como respuesta al estrés
Las personas que responden a estados de estrés agudo con un aumento brusco de la presión arterial corren el riesgo de desarrollar presión arterial alta con el paso de los años.
Un estudio longitudinal examinó la tendencia de la presión arterial de 1196 sujetos sanos que habían estado sometidos a estrés agudo años antes y demostró que cuanto más alta era la presión arterial en esa ocasión, más alta también lo era años después si se medía en reposo.
Un fuerte aumento de la presión arterial después de un estrés agudo, por lo tanto, predice una futura hipertensión.
Se puede hipotetizar que la tendencia a aumentar la presión arterial es estable y por lo tanto ocurre cada vez que la persona está estresada, provocando un aumento estable de los valores incluso en reposo a largo plazo.
Si la hipertensión puede predecirse por la respuesta al estrés agudo, se deduce que medir la presión arterial en esa ocasión puede ser útil para prevenir la hipertensión arterial en sujetos que podrían desarrollarla incluso en ausencia de causas médicas comprobadas, así como en presencia simultánea de ellos, porque una causa no excluye a la otra.
¿Cómo intervenir sobre el estrés para prevenir la hipertensión?
Dado que la hipertensión arterial es a menudo una condición difícil de tratar y constituye un factor de riesgo para el desarrollo de otras patologías (como el ictus y el infarto), es importante intervenir antes de que el problema se vuelva crónico.
Desde un punto de vista psicológico es importante analizar las causas del estrés, así como las consecuencias, y es posible ayudar a la persona a reaccionar de manera diferente ante lo que le genera tensión e ira (elementos típicos del estado psicofísico de alguien que se siente estresado).
También está indicada la utilización de técnicas de relajación y autodistensión como el Autogenic Training, que permiten tanto obtener un descenso de los valores de tensión arterial como alcanzar un estado psicofísico de mayor calma lo que representa una válida herramienta preventiva frente al desarrollo del estrés.
Referencias bibliográficas
- Medicina psicosomática: "Reacciones de la presión arterial al estrés mental agudo y estado futuro de la presión arterial: datos del seguimiento de 12 años del estudio del oeste de Escocia"
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