Urgencias de hipotermia: cómo intervenir al paciente
El cambio climático y la gestión de desastres han acentuado la importancia de los protocolos relacionados con las emergencias de hipotermia, que el socorrista debe conocer también para la gestión de la vida cotidiana
De hecho, el conocimiento de los procedimientos de hipotermia no es superfluo, dada la fragilidad de los grupos de población que tienen que hacer frente a los rigores del frío en todas partes del mundo.
¿Qué es la hipotermia?
La hipotermia es una condición médica grave en la que el cuerpo pierde calor más rápido de lo que genera.
La temperatura corporal promedio en reposo es de 98.6 ºF (37 °C), y si la temperatura central del cuerpo desciende por debajo de 95 ºF, se produce hipotermia.
A medida que la temperatura del cuerpo se mantiene por debajo de los 95 ºF (35 °C) o continúa descendiendo, el cuerpo comenzará a cerrar los órganos no vitales para mantener el núcleo caliente.
Si no se trata, los órganos vitales se apagarán, lo que provocará un paro cardíaco y la muerte.
¿Cuáles son las causas y los síntomas de la hipotermia?
La hipotermia generalmente se produce cuando una persona tiene una exposición prolongada a un ambiente extremadamente frío durante un período prolongado.
En temperaturas gélidas, la hipotermia puede ocurrir en unos pocos minutos.
Sin embargo, también puede ocurrir cuando una persona está expuesta a condiciones ligeramente frías, como agua por debajo de 70 °F (21 °C).
El agua fría puede ser una causa muy común y mortal de hipotermia, ya que el agua puede canalizar rápidamente el calor lejos del cuerpo.
La mejor defensa contra la hipotermia en un ambiente frío es limitar la cantidad de piel expuesta.
Cuándo llamar al número de emergencia
La hipotermia se identifica fácilmente; sin embargo, la gravedad de la hipotermia puede ser más difícil de determinar.
La forma más eficaz de medir la gravedad de la hipotermia de una persona es comprobar su estado mental.
Incluso en las primeras etapas, los pacientes pueden confundirse o no responder.
En las últimas etapas de la hipotermia, el paciente puede comenzar a quitarse la ropa, lo que aumenta la tasa de pérdida de calor.
Esto se conoce como desnudez paradójica, que generalmente ocurre durante la hipotermia moderada y severa, ya que la persona se desorienta y se confunde aún más.
A medida que la hipotermia se vuelve más grave, puede ser un desafío medir los signos vitales.
Controle los niveles de glucosa en la sangre, ya que los escalofríos pueden hacer que la glucosa se use más rápidamente.
Al comprobar el pulso del paciente, es fundamental ser minucioso y tomarse el tiempo.
La baja temperatura del cuerpo provoca vasoconstricción, lo que hace que el pulso sea menos pronunciado y más difícil de detectar.
Tómese de 30 segundos a un minuto para encontrar el pulso.
Si una persona tiene una temperatura corporal inferior a 95 ºF (35 ºC), esto puede causar una emergencia médica y puede requerir atención médica inmediata.
Si no se puede tomar la temperatura, el síntoma más alarmante sería un lapso en el estado mental de un individuo. Si una persona tiene escalofríos, frío, pupilas dilatadas, músculos rígidos, respiración lenta o ritmo cardíaco lento, estos síntomas también pueden requerir atención médica inmediata.
Si no hay atención médica disponible, la mejor acción es retirarse del ambiente frío y comenzar el tratamiento.
Cómo tratar la hipotermia
Deberá restaurar la temperatura central del paciente para combatir la hipotermia.
El primer paso para tratar la hipotermia es siempre sacar al paciente del ambiente frío.
Esto incluye quitarse la ropa mojada, secar la piel y cubrir al paciente con una manta o usar bolsas de calor en las axilas y en la ingle y el abdomen, además de líquidos intravenosos tibios para comenzar a generar calor.
Debido a que el corazón está en riesgo de sufrir un ritmo cardíaco maligno, no debe someterse a ningún estrés indebido.
Evite mover al paciente tanto como sea posible y concéntrese en generar calor para el cuerpo del paciente.
¿Cómo tratan la hipotermia los técnicos de emergencias médicas y los paramédicos en los EE. UU.?
Los técnicos de emergencias médicas y paramédicos deben tener la formación adecuada y equipo para tratar la hipotermia con éxito.
La hipotermia leve a menudo se puede tratar con calentamiento pasivo; simplemente cubrir al paciente con mantas, aislarlo del ambiente frío y proporcionarle una bebida caliente puede ayudar a restaurar la temperatura central del paciente.
Por lo general, se necesita un equipo más sofisticado para restaurar una temperatura central adecuada en casos severos.
Una solución efectiva para restaurar la temperatura del cuerpo puede ser el recalentamiento de la sangre.
La sangre del paciente se extrae, se calienta en una máquina de hemodiálisis y luego se vuelve a introducir en el cuerpo.
Para los técnicos de emergencias médicas que no tienen acceso a una máquina de hemodiálisis, el recalentamiento de las vías respiratorias es una técnica que puede ayudar a recalentar la temperatura central del paciente.
El recalentamiento de las vías respiratorias utiliza una máscara de oxígeno humidificado o un tubo nasal que se ha calentado para elevar la temperatura del cuerpo.
¿Cuáles son algunas de las herramientas necesarias que requieren los técnicos de emergencias médicas y los paramédicos para diagnosticar y tratar la hipotermia?
- En primer lugar, un EMT bien preparado debe tener un termómetro para medir la temperatura del paciente. Más allá del equipo básico necesario para monitorear al paciente, existen algunos equipos útiles para el tratamiento de campo de la hipotermia:
- Termómetro: Para medir la temperatura corporal.
- Manguito de presión arterial: Para controlar la presión arterial, que puede caer en pacientes hipotérmicos.
- Máscaras de oxígeno: Para proporcionar oxígeno suplementario, a menudo necesario en pacientes con hipotermia que luchan por respirar.
- Líquidos intravenosos: para reponer los líquidos perdidos debido a la exposición al frío y para ayudar a calentar el cuerpo de adentro hacia afuera.
- Mantas calefactoras: para calentar al paciente y evitar una mayor pérdida de calor.
- Equipo de monitoreo: para monitorear el ritmo cardíaco, la respiración y otros signos vitales del paciente.
- Camilla: Para transportar al paciente de forma segura y cómoda al hospital.
- Medicamentos: para tratar cualquier afección o complicación asociada, como dolor, ansiedad o problemas cardíacos.
- Asegurarse de que su kit esté equipado con los elementos básicos para ayudar a tratar la hipotermia puede significar la diferencia entre la vida y la muerte para sus pacientes.
Entrenamiento de respuesta de EMT para hipotermia
La capacitación de EMT prepara a las personas para responder a diversas emergencias, incluidas emergencias cardíacas como ataques cardíacos, traumas como fracturas óseas, dislocaciones, laceraciones y emergencias ambientales, como condiciones causadas por la exposición a sustancias peligrosas, temperaturas extremas y otros factores ambientales.
La capacitación de EMT incluye componentes didácticos y prácticos, donde las personas aprenden a evaluar a los pacientes, estabilizarlos y transportarlos de manera segura al hospital.
Los EMT también están capacitados en control de infecciones, comunicación y consideraciones éticas y legales.
Los EMTS necesitan continuar su educación y capacitación para mantenerse actualizados sobre las últimas técnicas y tecnologías en medicina de emergencia.
Cómo evitar/prevenir la hipotermia
La hipotermia se puede evitar incluso en ambientes fríos aislando el cuerpo del aire exterior más frío.
Recircular el calor corporal y reducir la cantidad de piel expuesta puede reducir drásticamente las posibilidades de hipotermia incluso en ambientes fríos durante un período prolongado.
La hipotermia es una condición común y potencialmente mortal.
como técnico de emergencias médicas o Paramédico, identificar y ser capaz de tratar la hipotermia es una necesidad.
La hipotermia puede ser causada por una breve exposición a temperaturas extremas o una exposición prolongada a temperaturas suaves.
El tratamiento básico para la hipotermia incluye calentar el cuerpo a una temperatura normal para evitar daños mayores.
Las mantas y una bebida caliente pueden ayudar en muchos casos leves, pero en todos los casos siempre se requiere una atención rápida y eficiente a su paciente para ayudar a evitar que su hipotermia se agrave.
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