Infarto de miocardio: causas, síntomas y factores de riesgo

El infarto de miocardio consiste en la muerte celular (necrosis) de una parte del músculo cardíaco, provocada por una ausencia prolongada de riego sanguíneo (normalmente más de 30 minutos), debida, a su vez, a la oclusión súbita de la arteria coronaria que normalmente irriga el región

Cuanto mayor sea el área de músculo cardíaco afectada por el infarto, mayor será la gravedad del propio infarto, ya que quedará menos músculo cardíaco viable para realizar su función de contracción.

El infarto de miocardio es un evento frecuente en la población actual y representa por sí solo más del 20% de la tasa de mortalidad en los países occidentales.

Causas y factores de riesgo del infarto de miocardio

Muy a menudo se escucha la pregunta “doctor, ¿por qué me dio un infarto?” En realidad, no es posible dar una respuesta precisa a esta pregunta.

El infarto es, en realidad, una patología de origen multifactorial, es decir, una patología de la que son responsables varios factores, en distinto grado, y que, además, no son iguales en todos los pacientes.

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Los principales factores de riesgo del infarto de miocardio, tal y como han demostrado numerosos estudios, son el tabaquismo, la hipertensión, la diabetes, el estrés, la obesidad abdominal, el sedentarismo, la hipercolesterolemia y una dieta pobre en frutas y verduras.

Tener uno o más de estos factores de riesgo no supone una 'condena' a sufrir un infarto, sino un aumento del riesgo de padecerlo, del mismo modo que la ausencia de factores de riesgo no es un seguro contra el infarto, sino simplemente implica una reducción considerable del riesgo.

Sin embargo, es fundamental tener en cuenta que para el infarto de miocardio, como para muchas enfermedades, la mejor terapia es la prevención, que consiste en reducir, o más bien eliminar, los factores de riesgo.

Como se mencionó, el evento agudo responsable del infarto de miocardio es la oclusión de una arteria coronaria, y esto, en la gran mayoría de los casos, es causado por la formación de un trombo (es decir, un coágulo de sangre) dentro de la arteria coronaria.

A su vez, la formación de trombos se desencadena por una ruptura o ulceración de una placa aterosclerótica.

La placa aterosclerótica, en la que se ha centrado gran parte de la investigación cardiovascular en los últimos diez años, es una protuberancia dentro de un vaso (en este caso una arteria coronaria) que provoca su estrechamiento y se debe a la acumulación de grasa y células inflamatorias.

Son precisamente estos últimos, cuando están activados, los que se dice que son los responsables, en muchos casos, de la ruptura de la placa.

Una vez rota o ulcerada, la placa estimula la coagulación de la sangre que entra en contacto con ella, dando lugar a la formación de un coágulo (trombo).

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Como se mencionó anteriormente, el trombo ocluye la arteria coronaria a nivel de la placa complicada, provocando la oclusión del vaso y la interrupción del flujo sanguíneo en la arteria afectada, lo que resulta en la muerte de la región miocárdica habitualmente irrigada por el vaso.

La extensión del daño es el principal determinante del pronóstico futuro del paciente, tanto en términos de duración como de calidad de vida.

Por lo tanto, los mayores esfuerzos de la investigación clínica se han centrado en los métodos más efectivos para reabrir un vaso coronario ocluido lo antes posible, con el fin de restaurar el flujo y tratar de salvar la mayor cantidad de miocardio posible.

Síntomas típicos del infarto de miocardio

Los síntomas típicos del infarto de miocardio consisten, en primer lugar, en un dolor opresivo, a menudo descrito como un vicio o un canto rodado, en el centro del pecho. El dolor puede irradiarse a la cuello, mandíbula, brazos y espalda.

A veces puede estar localizado en una sola de estas áreas y, a menudo, puede estar presente solo en el estómago, a veces acompañado de náuseas y vómitos, hasta el punto de que puede confundirse con gastritis.

Aunque los síntomas pueden variar, es importante saber que cuando se presentan síntomas típicos o sugestivos de un infarto, se debe buscar atención médica de inmediato y acudir al sala de emergencias tan pronto como sea posible.

Muchos pacientes, de hecho, mueren antes de llegar al hospital debido a complicaciones arrítmicas que provocan un paro cardíaco, y muchos llegan cuando el daño en el músculo cardíaco ya es extenso e irreversible.

En los últimos veinte años se han producido enormes avances en el tratamiento del infarto de miocardio, en particular con la trombólisis primero, es decir, con el uso de fármacos que, administrados en una vena, disuelven el trombo presente en la arteria coronaria, y luego con la angioplastia primaria. , un tratamiento invasivo que permite reabrir de forma rápida y permanente la arteria afectada con el uso de un catéter.

Gracias a estos avances, la mortalidad hospitalaria por infarto ha pasado de más del 20% a menos del 5% en pacientes tratados a tiempo con estas terapias.

De los pacientes con infarto de miocardio, tratados adecuadamente, muchos tendrán una vida posterior esencialmente normal.

Algunos pacientes, sin embargo, necesitarán, debido a la extensión del infarto, un tratamiento farmacológico intensivo para la descompensación, así como el uso de determinados dispositivos implantables, como marcapasos resincronizadores y desfibriladores (Ver Marcapasos y desfibriladores).

Estos son los pacientes que podrían beneficiarse de las terapias con células madre en el futuro.

Sin embargo, todos los pacientes con infarto tienen riesgo de recaídas en los meses y años siguientes, y esto se debe a que el proceso patológico subyacente al infarto, es decir, la formación de placas ateroscleróticas coronarias, es un proceso crónico, que tiende a persistir o empeorar. con el tiempo, facilitando nuevos episodios.

Para intentar prevenir las recurrencias, además de una cuidadosa corrección de los factores de riesgo, son indispensables ciertos fármacos, como la aspirina y las estatinas en particular.

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