Infección por Helicobacter Pylori: ¿cuáles son los síntomas?
Helicobacter Pylori es una bacteria Gram-negativa en forma de espiral; su principal característica es que produce grandes cantidades de ureasa, enzima requerida para la descomposición de la urea con la producción de iones de amonio
Helicobacter Pylori solo coloniza la mucosa gástrica humana
Es uno de los pocos microorganismos saprofitos observados en el estómago humano, cuyo ambiente normalmente no es favorable para la colonización bacteriana.
La demostración de su presencia también en heces y placa dental sugiere una transmisión oro-fecal y/o oro-oral.
Su descubrimiento en 1983 en el estómago humano cambió el enfoque de las enfermedades pépticas.
De hecho, se ha demostrado su papel principal en la enfermedad péptica gástrica y duodenal.
Aproximadamente el 50% de la población mundial alberga esta bacteria en el estómago y su presencia parece aumentar con la edad.
Otros factores de riesgo son las malas condiciones higiénicas y el bajo nivel socioeconómico.
La infección por Helicobacter Pylori es una de las infecciones más comunes en el mundo
Es la causa principal y más frecuente de úlceras pépticas (responsable de alrededor del 80% de las úlceras gástricas y duodenales).
Helicobacter es capaz de sobrevivir al ambiente gastroduodenal ácido, penetrar la capa mucosa y alcanzar el epitelio gracias a tres factores colonizadores: ureasa, motilidad y adhesinas.
La ureasa es una enzima y su actividad de ureasa produce amoníaco y bicarbonatos.
Estos últimos neutralizan el ácido en la zona donde se adhiere la bacteria, que es móvil; por lo tanto, reduce la actividad bactericida de las células y la inmunidad local.
Además, la bacteria es capaz de adherirse a las células gástricas, colonizando así incluso fuera del estómago.
La posibilidad de movimiento, gracias a sus flagelos, es también un factor de resistencia.
Además, Helicobacter también logra sobrevivir a través de la variación antigénica y la producción de enzimas que destruyen los anticuerpos.
Helicobacter Pylori presenta una amplia variabilidad genética ya que existen diversas cepas de la misma, con mayor o menor virulencia y agresividad
Helicobacter atraviesa la barrera de la mucosa gástrica y lleva a cabo su acción destructiva a través de enzimas particulares, incluida la ureasa, como se mencionó anteriormente, la lipasa, la fosfolipasa A y la proteasa.
Además, la bacteria produce una proteína capaz de provocar la muerte celular; la presencia de anticuerpos contra esta proteína es un marcador de la agresividad de la infección.
De hecho, la bacteria induce la inflamación y produce sustancias citotóxicas locales, distinguiéndose en diferentes tipos, que pueden estar codificados genéticamente (como VacA y CagA, siendo H. Pylori CagA positivo la cepa más virulenta y que provoca un daño más severo en la mucosa) .
¿Cuáles son los síntomas de Helicobacter Pylori?
La mayoría de las personas infectadas permanecen asintomáticas, incluso en presencia de gastritis crónica.
La gastritis crónica es una gastritis aguda cuyo proceso inflamatorio de la mucosa persiste durante más de dos semanas, muchas veces debido a la presencia de H. Pylori.
La gastritis provocada por la infección, al inducir inflamación, estimular la hipersecreción ácida y reducir los factores protectores de la mucosa, puede a su vez provocar ulceración gástrica o duodenal.
De hecho, se ha demostrado que Helicobacter juega un papel decisivo en las úlceras gástricas y duodenales, incluso teniendo en cuenta las recurrencias ulcerosas, que generalmente son menores en pacientes en los que se ha producido la erradicación de la bacteria que en aquellos en los que no se ha producido la erradicación. .
El papel de Helicobacter Pylori en la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), por otro lado, aunque inicialmente se consideró de gran importancia, se reconsideró más tarde debido a la mayor frecuencia de esofagitis en pacientes en los que la bacteria había sido erradicada de todos modos.
Por esta razón, se tomó la determinación de no erradicar la bacteria en MRGE.
Sin embargo, otras razones, principalmente relacionadas con el riesgo de aparición de la enfermedad en presencia de infección por HP, desde gastritis crónica hasta neoplasia gástrica (especialmente adenocarcinoma gástrico), llevaron posteriormente a la mayoría de los expertos a hacer la indicación absoluta de erradicación de Helicobacter Pylori incluso en el caso de MRGE solo.
La infección por Helicobacter Pylori a menudo no presenta síntomas
La infección aguda puede causar náuseas o vómitos, aunque sea brevemente, mientras que la infección crónica puede permanecer asintomática durante mucho tiempo o presentar los síntomas típicos de gastritis o úlcera: ardor, dolor de estómago, dificultades digestivas, dispepsia, aerogastria, acidez estomacal, eructos, falta de apetito, adelgazamiento, astenia, dolor de cabeza, epigastralgia.
La complicación más temida es sin duda el carcinoma gástrico, un evento no tan raro, quizás precedido por un largo período de gastritis crónica atrófica activa y metaplasia mucosa con los diversos tipos de displasia progresiva (leve, moderada, severa) asociada.
La gastritis crónica, por tanto, merece especial cuidado y atención, a veces controlando mediante endoscopia y las muestras de biopsia correctas para un examen histológico preciso, también para la estadificación necesaria para la terapia más adecuada.
En pacientes portadores de esta bacteria, el riesgo de desarrollar este tumor es mucho mayor, aunque tiene una patogenia debida a diversos factores.
Otra complicación es el linfoma MALT, en el que los granulocitos y los linfocitos se infiltran en la capa epitelial y se organizan en folículos linfoides.
Esta asociación entre Helicobacter y linfoma MALT también ha sido confirmada por estudios epidemiológicos y la regresión del propio linfoma tras la erradicación de la bacteria.
Luego están otras complicaciones graves y temibles como hemorragia digestiva y perforación de la úlcera gástrica o duodenal, estenosis, pancreatitis aguda; todos los eventos peligrosos, a veces dramáticos, que siempre requieren una intervención médica y quirúrgica urgente.
Pero normalmente, la patología gástrica y duodenal se subsana, y muchas veces se resuelve y cura, mediante un tratamiento médico cuidadoso y certero, sobre todo gracias a un diagnóstico oportuno y una supervisión sabia y correcta por parte del médico tratante.
Helicobacter Pylori: ¿qué pruebas hacer?
El diagnóstico de la infección por Helicobacter Pylori se puede realizar mediante métodos invasivos o no invasivos.
Uno de los métodos invasivos es tomar mucosa gástrica durante un examen endoscópico, para analizarla mediante prueba de ureasa, examen histológico, cultivo en placa o PCR.
En cuanto a las pruebas no invasivas, una es la prueba de aliento con urea, que se realiza mediante la administración oral de urea marcada con isótopos y la medición de su concentración en aire exhalado y muestreado especialmente.
La otra prueba no invasiva igualmente fiable y más sencilla es la búsqueda de antígeno fecal (en las heces) de H. Pylori.
La búsqueda de anticuerpos, en cambio, se puede realizar analizando sangre, saliva, heces y orina, pero solo es capaz de comprobar que se ha producido (o no se ha producido) una infección por HP, sin indicar, sin embargo, si la infección está (no está) todavía presente.
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