Intoxicaciones cerebrales: encefalopatía hepática o portosistémica

By cristiano antonino On Nov 16, 2022

Los pacientes que presentan una enfermedad del hígado (cirrosis del hígado) a menudo experimentan síntomas peculiares y, en la mayoría de los casos, difíciles de comprender. Una de ellas es la que se conoce como encefalopatía hepática o portosistémica.

La encefalopatía hepática o portosistémica es un síndrome neuropsiquiátrico (es decir, un conjunto de síntomas) relacionado con la intoxicación del cerebro por sustancias proteicas, con el amonio intestinal como desencadenante.

Síntomas de encefalopatía hepática o portosistémica

En la fase avanzada de la cirrosis, el hígado se encoge, se endurece y se endurece: en esta situación, la sangre procedente del intestino, rica en sustancias absorbidas durante la digestión, lo atraviesa con gran dificultad.

Para llegar al corazón, la sangre toma otras rutas (llamadas círculos colaterales), pero de esta manera ya no se limpia de sustancias nocivas y en particular del amonio, que se produce en el intestino a partir de la descomposición de las proteínas de la carne.

La sangre rica en amonio llega entonces al cerebro y en lugar de suministrar a las células sustancias que son útiles para la formación de transmisores intercelulares normales (neurotransmisores), les suministra otras que favorecen la formación de transmisores cada vez más lentos.

Esta alteración conduce a un enlentecimiento progresivo de la función cerebral hasta llegar a un estado de coma (inconsciencia).

Esta situación se manifiesta inicialmente por:

un temblor fino de las manos
un estado de insomnio nocturno y somnolencia diurna (particularmente posprandial)
cambios de humor impredecibles
un sentido crítico alterado
lentitud en el habla y confusión de términos (usar palabras incorrectas para indicar cosas bien conocidas).

El paciente tiene la creencia de que las personas que le rodean son diferentes a aquellas con las que suele convivir y esto le lleva a una desorientación espacial y temporal.

El problema de fondo es que el paciente con encefalopatía está convencido de que está haciendo y diciendo las cosas correctas y se irrita cada vez más porque se da cuenta de que las personas que le rodean no entienden o más bien no quieren entender lo que está pidiendo, diciendo o queriendo. .

La situación, si no se detiene a tiempo, evoluciona hacia un estado progresivo de enlentecimiento cerebral hasta un estado de sueño progresivo que preludia, como hemos dicho, al estado de coma (reversible).

Un signo temprano característico de la encefalopatía hepática es lo que se conoce como apraxia constructiva, es decir, la incapacidad para hacer dibujos simples (por ejemplo, una estrella) debido al temblor de manos y la dificultad para concentrarse en ejecutar una forma. En estos casos, el paciente suele presentar un aliento dulzón típico, llamado fetor hepaticus (olor a hígado).

Además, si el paciente estira los brazos hacia delante con las muñecas flexionadas hacia atrás, se produce un temblor de aleteo rítmico característico (temblor de aleteo o asterixis); a medida que avanza el estado confusional, este signo desaparece y es reemplazado por un aumento anormal de los reflejos.

Causas de la encefalopatía hepática

La encefalopatía hepática puede ocurrir en hepatitis causadas por virus, alcohol, drogas o toxinas pero, más comúnmente, por causas específicas, potencialmente reversibles, de las cuales la más importante en orden de frecuencia es sin duda el estreñimiento.

Otras causas son:

hemorragia gastrointestinal
infecciones
Desequilibrio de electrolitos (especialmente niveles bajos de potasio en la sangre)
abuso de alcohol o drogas como tranquilizantes o sedantes (aumentan la confusión mental), analgésicos, diuréticos.

El estreñimiento provoca un bloqueo de las heces en el intestino, lo que favorece la producción y acumulación de amonio en el intestino y por tanto en la sangre con las consecuencias que hemos mencionado.

El sangrado induce un aumento de nitrógeno también en el intestino y por lo tanto de amonio que sigue el camino ya mencionado.

Por otro lado, los sedantes, utilizados a menudo en el pasado para tratar de calmar la irritabilidad de los pacientes con encefalopatía, tienen efectos graves en el sentido de que aumentan el estado de confusión y, por tanto, el estado de irritabilidad que ya no se puede controlar.

Los diuréticos utilizados de forma descontrolada (exceso) provocan una pérdida de sales en la sangre (disminución del sodio y, en particular, del potasio), provocan insuficiencia renal y un cambio en la acidez de la sangre, lo que a su vez provoca un aumento del amonio en la sangre. , que desencadena los eventos mencionados anteriormente.

Las infecciones (fiebre alta) también alteran la acidez de la sangre y dan lugar a los mismos efectos.

A menudo, la infección se manifiesta en el líquido ascítico del abdomen.

El secuestro de líquidos en el abdomen y la insuficiencia renal tienen un efecto desencadenante muy grave de encefalopatía.

Diagnóstico de encefalopatía hepática

La encefalopatía es una manifestación neurológica que asusta mucho a los familiares que conviven con el paciente porque, sobre todo las primeras veces que se presenta, no logran comprender a qué se debe y cómo afrontarla.

Con el tiempo, los familiares aprenden gradualmente a ver los signos premonitorios y así, si se les enseña qué hacer, son capaces de dominar el cuadro clínico rápidamente y antes de que el paciente adopte actitudes difíciles de controlar.

Hemos visto qué son los signos premonitorios, es decir, lentitud en la pronunciación de las palabras y dificultad para usar correctamente las palabras de uso común, estado de confusión mental, etc.

Generalmente, si no hay signos de otras manifestaciones patológicas (sangrado, infección, insuficiencia renal – el paciente no orina o orina poco y tiene mucha agua en el vientre), la causa es el estreñimiento.

Qué hacer en caso de encefalopatía hepática

Esta maniobra puede repetirse varias veces durante el día hasta que la situación neurológica se normalice.

Se recomienda no utilizar las perette ya preparadas, que se compran en las farmacias, porque estas solo tienen un efecto irritante sin producir los efectos del lavado intestinal (los dispositivos de enema se venden en las farmacias y son reutilizables).

Sin embargo, esta situación debe prevenirse mediante el uso diario de laxantes especiales por vía oral, es decir, Lactulosa EPS (es importante que en la prescripción junto con el nombre del medicamento aparezca la abreviatura EPS, que significa Encefalopatía Porto Systemica).

Esto se entiende porque la sigla debe ser escrita por el médico en la receta y el medicamento debe ser entregado por la farmacia de forma gratuita sin pago del copago).

Este jarabe (hay varias formulaciones en farmacias con diferentes sabores) es un azúcar que altera la flora bacteriana y el pH del colon, eliminando las bacterias productoras de amonio, y además tiene un efecto laxante osmótico (no irritante).

La dosis inicial es de 30-45 ml tres veces al día (es decir, una o dos cucharadas) y debe ajustarse posteriormente para permitir al menos 2 o 3 evacuaciones diarias de heces blandas.

En segundo lugar, se puede añadir la administración diaria de determinados antibióticos como la neomicina por vía oral a dosis de 4-6 g/día, repartidos en 4 tomas.

Este antibiótico es útil para reducir la cantidad de toxinas formadas por las bacterias en el intestino y se puede usar en lugar de o en combinación con lactulosa.

Con la progresión de la enfermedad hepática o en presencia de un TIPS (prótesis que se coloca en el hígado para unir la vena porta con la vena suprahepática, para prevenir o tratar la trombosis portal o ascitis intratable o hemorragias por rotura de várices, que no responden al tratamiento endoscópico), la encefalopatía pasa de una forma aguda episódica a una forma crónica más difícil de tratar.

En estos casos, los tratamientos mencionados deben ser diarios, combinados con el uso de fármacos específicos (soluciones de aminoácidos selectivos en fleboclisis, etc.).

Estas situaciones generalmente requieren hospitalización también porque suelen estar asociadas a otras condiciones mórbidas, como infecciones, insuficiencia renal, descompensación diabética, etc.

La única solución realista al problema en este momento es el trasplante de hígado.