La urticaria afecta al menos a 1 de cada 5 personas: qué es y cómo tratarla

By cristiano antonino On 10 de octubre de 2022

Hablemos de la urticaria. La piel pica, se enrojece y desarrolla pequeños bultos parecidos a picaduras de insectos.

Estos son los síntomas característicos de la urticaria, una inflamación de la piel que no siempre tiene una causa fácilmente identificable

Mucha gente ha tenido que vivir con ella: la urticaria afecta principalmente a mujeres, suele presentarse entre los 20 y los 60 años, y se estima que casi una de cada cinco personas la ha desarrollado al menos una vez en su vida.

¿Qué es exactamente la urticaria?

Es una enfermedad inflamatoria de la piel caracterizada por una hiperreactividad del sistema inmunitario.

No es una alergia y, por lo tanto, no es necesario realizar pruebas de alergia alimentaria.

Es causada por múltiples factores, y en ocasiones estos no son fácilmente detectables.

Los síntomas más comunes son picazón y pomphi, es decir, piel enrojecida y levantada; duran algunas horas y luego desaparecen espontáneamente.

En el 40% de los casos puede haber hinchazón asociada de ciertas partes del cuerpo, llamada angioedema, que puede durar más tiempo.

La urticaria es impredecible: a menudo no es posible predecir o prevenir su aparición

También tiene una duración variable: generalmente se define como crónica si los síntomas duran más de 6 semanas.

A menudo retrocede dentro de un año después de que se desarrolló por primera vez, pero en algunos casos, aunque son una minoría, puede persistir durante años.

¿Cuales son las causas?

Incluso hoy en día no está claro qué causa la urticaria.

Hay formas que se desencadenan por estímulos externos claramente identificables y, por lo tanto, se clasifican como 'urticaria inducible'.

Sin embargo, alrededor de dos tercios de los casos de urticaria crónica no tienen una causa identificable y se denominan "urticaria espontánea crónica".

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico se basa en la presencia de signos y síntomas clínicos como pomphi, prurito y angioedema.

Sin embargo, estos síntomas no son específicos solo de esta enfermedad, por lo que es necesario consultar a un dermatólogo o alergólogo especializado en urticaria para un correcto diagnóstico.

Por lo tanto, no se necesitan pruebas diagnósticas especiales, aunque en casos específicos (por ejemplo, en ciertas formas crónicas) algunas investigaciones, como un análisis de sangre, pueden ser útiles para descartar posibles causas secundarias.

Luego se deben evaluar más pruebas de diagnóstico sobre la base de la historia contada por el paciente y las características clínicas de su urticaria.

¿Qué significa vivir con urticaria?

Vivir con eso es muy difícil.

¿Se puede curar la urticaria?

La terapia inicial consiste en el uso de antihistamínicos en dosis graduales para controlar los síntomas de la enfermedad.

Si no hay respuesta y en el caso de formas crónicas, también se dispone de fármacos biológicos como los anticuerpos monoclonales.

Aunque la urticaria no es una enfermedad alérgica, también puede ser útil limitar la ingesta de alimentos que contengan altos niveles de histamina: esta molécula es, de hecho, el principal mediador químico responsable del picor, lo que ayuda a controlar mejor los síntomas.

¿Existen cursos específicos para pacientes con urticaria?

Las formas leves pueden ser manejadas de manera segura por el médico tratante.

Sin embargo, si la terapia con antihistamínicos no puede curarla, es necesario acudir a un centro especializado para poder acceder a tratamientos más específicos como las terapias con anticuerpos monoclonales.