Enfermedad de Lyme: cuidado con las picaduras de garrapatas
La enfermedad de Lyme (o borreliosis, enfermedad de Lyme) está en la lista de enfermedades raras y en los últimos años ha habido una tendencia al alza en los casos
La infección bacteriana por espiroqueta (Borrelia burgdorferi) que provoca la enfermedad puede transmitirse a los humanos a través de la picadura de una garrapata, con síntomas difíciles de detectar y recaídas que suelen ser muy incapacitantes.
La enfermedad de Lyme
Dos factores contribuyen a que una persona contraiga la enfermedad de Lyme: la garrapata (Ixodes ricinus) responsable de la picadura debe contener la bacteria Borrelia en su interior (intestino y glándulas salivales) y debe permanecer adherida a la piel humana durante mucho tiempo (el riesgo de infección aumenta mucho si permanece unido durante más de 12 horas o varios días).
Sin embargo, la Borrelia que ingresa al torrente sanguíneo a menudo no puede sobrevivir y causar infección, ya que tiene que adaptarse al entorno humano y protegerse a sí misma por su sistema inmunológico.
Enfermedad de Lyme: diagnóstico
Además del cuadro clínico de la enfermedad basado en los síntomas, el diagnóstico de la enfermedad de Lyme se realiza mediante un análisis de sangre (ELISA, Quimioluminiscencia, Western blot son las pruebas utilizadas para la confirmación serológica).
Pero pasan algunas semanas antes de hacerse la prueba -es decir, desde la picadura de la garrapata hasta el veredicto diagnóstico- porque la aparición de anticuerpos contra la borrelia no es tan inmediata.
Borreliosis: síntomas
Los primeros síntomas de la borreliosis suelen incluir un eritema cutáneo circular en el lugar de la picadura, que puede extenderse o migrar a otras partes del cuerpo: inicialmente es pequeño y de color rojo, pero puede llegar a medir hasta 50 cm de diámetro.
Menos comunes son los ganglios linfáticos agrandados, dolor de garganta, náuseas y vómitos.
Después de algunas semanas, más de la mitad de los pacientes pueden desarrollar artritis, así como cambios neurológicos o problemas cardíacos.
Si la enfermedad de Lyme se diagnostica a tiempo, se puede usar una terapia antibiótica dirigida (doxiciclina, amoxicilina); en caso contrario, si la infección es más grave, se utiliza la administración intravenosa o intramuscular de ceftriaxona, cuya duración depende del tipo de síntomas adicionales, como complicaciones neurológicas, cardíacas o artritis. En un pequeño porcentaje de casos, los síntomas pueden persistir durante algunos meses, incluso más de seis meses.
Prevención: Cuidado con las picaduras de garrapatas
La garrapata o Ixodida (Ixodes ricinus o la garrapata de la madera y Rhipicephalus sanguineus o la garrapata marrón del perro), es un ácaro que se alimenta de la sangre del huésped vertebrado.
Las garrapatas son de pequeño tamaño (máximo 6 mm) y son parásitos hematófagos cuya picadura, ya sea en humanos o en otros animales, puede ocurrir sin dar síntomas locales, a lo sumo un poco de prurito; a menudo, uno se da cuenta por casualidad de que tiene uno, anidado en la piel.
Su picadura, que a menudo es indolora, puede ser un vehículo para la infección, pero esto es poco frecuente porque no es seguro que la garrapata esté infectada con un germen y, si lo está, es posible que ni siquiera lo transmita a los humanos o que transmitirlo en cantidades que no causen problemas.
Además, en la mayoría de los casos, la infección es neutralizada por el sistema inmunitario.
Sin embargo, sigue siendo una eventualidad importante que no debe subestimarse en caso de mordedura.
Por el momento, la única estrategia útil es protegerse de las picaduras de garrapatas si visita zonas de alto riesgo, como bosques o prados con hierba alta.
Después de visitar un lugar donde puede haber garrapatas, es una buena idea revisar cuidadosamente toda la superficie de la piel, la ropa y las mascotas.
Inspeccione siempre las partes expuestas, especialmente la cabeza, el pecho, las axilas y la ingle, donde es más probable que estén al acecho.
Es importante quitar las garrapatas correctamente y no dejar partes de la tribuna en la piel: use pinzas, extraiga la garrapata con un movimiento giratorio suave.
Remedios como la vaselina y el alcohol desnaturalizado son inútiles porque no adormecen ni matan a la garrapata; además, si solo se extraen parcialmente, las partes que quedan incrustadas en la piel dan lugar a la formación de nódulos que erróneamente pueden parecer tumores.
Es útil desinfectar la zona afectada y, en caso de síntomas sospechosos, es necesaria una evaluación de enfermedades infecciosas para establecer qué enfermedad se ha transmitido, con la prescripción de la terapia antibiótica más adecuada para tratar las enfermedades desencadenadas por la picadura de garrapata.
Garrapatas y enfermedades humanas
Existen tres enfermedades humanas transmitidas por garrapatas en nuestro país.
Además de la enfermedad de Lyme, la meningoencefalitis también es transmitida por Ixodes ricinus, la garrapata de la madera, que ama los climas húmedos y se encuentra principalmente en los bosques del norte de Italia.
La otra enfermedad es la fiebre del botón mediterráneo transmitida por Ripicephalus sanguineus, la garrapata del perro.
Este parásito prefiere climas cálidos y secos y es bastante común en el centro y sur de Italia, especialmente en Sicilia.
Los síntomas son generalmente inespecíficos e incluyen fiebre leve, dolor de cabeza, dolor muscular y articular y malestar general.
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