Mieloma múltiple: ¿cuáles son los síntomas?
El mieloma múltiple es un cáncer que afecta a las células plasmáticas de la sangre, un tipo especial de glóbulo blanco que actúa como defensa contra infecciones y enfermedades.
El mieloma hace que el cuerpo produzca más células plasmáticas de las necesarias; estas células se agrupan en la médula ósea y otros tejidos óseos, dando lugar a masas tumorales y lesiones.
En el mieloma múltiple, se forman tumores en varios lugares del esqueleto, especialmente en los brazos, las costillas, el cráneo, los fémures y la columna vertebral.
Las causas y los factores de riesgo del mieloma múltiple
Las causas aún se desconocen, aunque estudios recientes han mostrado anomalías en la estructura cromosómica y genes específicos en pacientes con la enfermedad.
Sin embargo, se conocen algunos factores de riesgo, en primer lugar la edad, con más de dos tercios de los diagnósticos en personas mayores de 65 años y solo el 1% en personas menores de 40 años.
Los antecedentes familiares y la exposición a la radiación ionizante oa ciertos productos químicos (pesticidas, benceno, arsénico, plomo) también pueden ser factores de riesgo.
El mieloma suele afectar más a los hombres que a las mujeres y, hasta la fecha, no se pueden establecer estrategias específicas de prevención.
Cómo se manifiesta el mieloma múltiple: síntomas
Durante las primeras etapas, el mieloma múltiple es asintomático y, a menudo, se diagnostica ocasionalmente, durante investigaciones no relacionadas con la enfermedad.
A medida que el mieloma se propaga, se presentan síntomas típicos como:
- dolor óseo localizado en las zonas afectadas por las lesiones tumorales, como consecuencia de la hipercalcemia, que aumenta por la noche y con el movimiento;
- cansancio, anemia y pérdida de peso, debido a la proliferación de células plasmáticas en la médula, lo que perjudica el proceso de producción de células sanguíneas;
- otros síntomas neurológicos, a menudo debidos a colapso vertebral e insuficiencia renal.
Cuando el mieloma múltiple está en una etapa avanzada, el cuadro clínico se caracteriza por inmunodepresión (uno se vuelve más vulnerable a la infección), episodios de náuseas y vómitos, dificultad para orinar y fragilidad ósea con posibles lesiones.
Diagnóstico de mieloma múltiple
En la mayoría de los casos, el inicio del mieloma múltiple está precedido por una fase generalmente asintomática, que en el 25% de los casos se descubre por casualidad durante las pruebas de rutina.
Cuando existe un cuadro clínico sospechoso (dolor óseo, fractura espontánea, astenia), el médico solicita análisis de sangre y orina para comprobar si hay producción anormal de inmunoglobulinas, si hay anemia, signos de insuficiencia renal, hipercalcemia.
Si se confirman las sospechas, se requiere un examen con una biopsia de médula ósea.
La presencia de un componente monoclonal en la sangre, células plasmáticas en la médula ósea y daño en órganos relacionados confirman el diagnóstico de mieloma múltiple.
Terapia y tratamiento del mieloma múltiple
Hasta la fecha, no es posible curar el mieloma múltiple.
Sin embargo, la elección de la terapia para limitar la incidencia de los síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente dependerá del sitio y estadio del tumor, la edad y el estado general de cada caso.
En la fase inicial del mieloma múltiple, el enfoque generalmente es esperar y observar para observar la probabilidad de que la enfermedad evolucione.
Cuando, por otro lado, el mieloma múltiple está en la fase activa, las opciones de tratamiento incluyen:
- Quimioterapia y radioterapia: son los tratamientos más utilizados en pacientes de edad avanzada para destruir directamente las células cancerosas sin dañar las sanas;
- Trasplante de células madre: es uno de los métodos más avanzados, ya que estas células son capaces de dar lugar a una nueva médula. La terapia con células madre es ideal para pacientes con edad y condición física óptima;
- Cirugía: se utiliza principalmente para estabilizar un columna vertebral dañado por la enfermedad, de tal manera que causa parálisis o debilidad excesiva. Sin embargo, en raras ocasiones, se puede usar para eliminar el mieloma.
Lea también:
Cáncer de pulmón: síntomas, diagnóstico y prevención
Hemoglobina baja, hemoglobina alta, causas y valores normales
¿Qué son los miomas? Una descripción general de este tumor benigno de la pelvis femenina
Los síntomas, diagnóstico y tratamiento del cáncer de vejiga
Radioterapia: para qué sirve y cuáles son sus efectos
Cáncer de páncreas: ¿Cuáles son los síntomas característicos?
Quimioterapia: qué es y cuándo se realiza
Cáncer de ovario: síntomas, causas y tratamiento
Carcinoma de mama: los síntomas del cáncer de mama
CAR-T: una terapia innovadora para los linfomas
¿Qué es CAR-T y cómo funciona CAR-T?