Neumonía por Pneumocystis carinii: cuadro clínico y diagnóstico

Neumonía por Pneumocystis carinii, características generales: en la primera década de la epidemia de sida, la neumonía por Pneumocystis carinii (PCP) fue la más frecuente de las principales infecciones oportunistas y afectó a alrededor del 80 % de los pacientes con inmunodeficiencia grave relacionada con el VIH.

El número de casos de PCP luego disminuyó durante la década de 1990, inicialmente como resultado del uso de profilaxis primaria en pacientes de alto riesgo (es decir, CD4).

Pneumocystis carinii (PC) es un microorganismo de aproximadamente 1.5-5 micras de tamaño

Originalmente se clasificó como un protozoario en base a sus características morfológicas y sensibilidad a los fármacos antiprotozoarios; sin embargo, estudios genéticos más recientes sugieren que PC pertenece al género fúngico.

Es de naturaleza ubicua, aunque puede haber diferencias en su distribución geográfica.

La infección se establece cuando el patógeno alcanza los alvéolos pulmonares, donde se replica como un parásito extracelular (no invade células ni tejidos).

La participación del intersticio pulmonar conduce a una reducción en el intercambio de gases, lo que resulta en una menor disponibilidad de oxígeno para el cuerpo.

Cuadro clínico y diagnóstico de neumonía por Pneumocystis carinii

El inicio típico de los síntomas es fiebre, tos no productiva y disnea (dificultad para respirar); también suelen presentarse taquicardia, taquipnea y, a veces, cianosis (coloración violácea de la piel y las mucosas, provocada por la deficiencia de oxígeno, y generalmente más evidente en los labios y el lecho subungueal).

Una radiografía de tórax muestra un cuadro típico de neumonía intersticial o alvéolo-intersticial; el análisis de hemogas suele mostrar una reducción de la oxigenación de la sangre arterial.

Estos parámetros (cuadro clínico, radiografía y oxigenación reducida de la sangre) permiten, en un paciente VIH positivo con CD4, un diagnóstico presuntivo de PCP (es decir, sin demostración directa del patógeno).

El diagnóstico de certeza se realiza mediante la detección directa de PCP en el esputo inducido (es decir, recogido después de areosol con solución salina durante 5-10 minutos), con una sensibilidad diagnóstica del 30-90%, o en el líquido de lavado broncoalveolar después de la broncoscopia, que es diagnóstico en el 98-100% de los casos; el diagnóstico también puede hacerse mediante examen histológico de biopsia pulmonar transbronquial (sensibilidad diagnóstica del 90-95%).

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