Palpitaciones: qué las causa y qué hacer

By cristiano antonino On 31 de octubre de 2022

Las palpitaciones del corazón son un síntoma común que puede ser causado por varios problemas de salud. A veces, son el resultado de una afección cardíaca grave, como un ataque al corazón o una arritmia. En otros casos, pueden ser causados por un estilo de vida incorrecto.

Sin embargo, es importante saber reconocerlos, para que pueda comprender cuándo es necesario buscar atención médica.

¿Qué son las palpitaciones?

Las palpitaciones (o palpitaciones del corazón) son un trastorno caracterizado por la percepción de que el corazón no está latiendo al ritmo "correcto", sino que se está acelerando.

Hablamos de palpitaciones cardíacas tanto en el caso de un aumento del ritmo cardíaco (taquicardia), que puede ser causado por el esfuerzo físico o la emoción, como en el caso de irregularidad del ritmo cardíaco debido a la manifestación de extrasístoles (que provocan la sensación de un corazón que 'pierde el latido').

Las palpitaciones pueden estar relacionadas con el estrés, la actividad física intensa, la medicación o la enfermedad.

Por regla general, aunque pueden asustar, no tienen consecuencias para la salud y solo en casos raros pueden indicar una arritmia.

¿Cuáles son los síntomas de las palpitaciones?

Las palpitaciones se caracterizan por:

un salto en el latido del corazón, que da una sensación de temblor en el pecho;
un ritmo anormal de los latidos del corazón
una aceleración de la misma;
un ritmo completamente irregular.

Estas sensaciones se pueden sentir en la garganta, cuello y generalmente en el pecho, tanto en reposo como en movimiento.

Si duran solo unos segundos, generalmente no hay nada de qué preocuparse.

¿Cuáles son las causas de las palpitaciones?

Entre las principales causas orgánicas y no cardiacas de palpitaciones podemos señalar

estados emocionales intensos, por ansiedad, estrés o ataques de pánico;
actividad física excesiva
sustancias psicoestimulantes como la nicotina o la cafeína;
el uso de descongestionantes nasales de pseudoefedrina;
fiebre;
cambios hormonales debido al ciclo menstrual, embarazo o menopausia;
niveles altos o bajos de hormonas tiroideas;
hipertiroidismo

Los principales factores de riesgo que pueden causar palpitaciones incluyen:

estrés;
ansiedad, depresión y ataques de pánico;
el embarazo;
uso de drogas psicoestimulantes;
enfermedad cardíaca, con arritmia o deterioro de la función cardíaca.

Palpitaciones: ¿cuándo hacer un examen cardiológico?

Si las palpitaciones se sienten cada vez con mayor frecuencia, podrían indicar problemas cardíacos. angustia y por lo tanto es una buena idea tener un examen cardiológico dirigido arritmológicamente.

En particular, los siguientes son signos que no deben subestimarse

dolor de pecho
desmayo
dificultad para respirar y sibilancias;
sensación de mareo o vértigo.

Palpitaciones: ¿qué pruebas hacer para el diagnóstico?

Si el médico sospecha que la causa está relacionada con una dolencia cardíaca, puede prescribir ciertas pruebas, como:

El electrocardiograma (ECG) detecta los impulsos eléctricos generados por los latidos del corazón a través de sensores aplicados en el tórax, con el fin de detectar anomalías que puedan explicar la aparición de palpitaciones.
El holter cardíaco (o electrocardiograma dinámico) requiere la aplicación de electrodos en el tórax conectados a un dispositivo portátil que monitorea el funcionamiento del corazón durante 24-72 horas.
El registrador de eventos, por su parte, es el registro de la traza electrocardiográfica que monitorea el ritmo cardíaco a través de la implantación de un pequeño dispositivo que funciona con pilas. El examen se prescribe cuando las arritmias no son constantes, sino discontinuas (por ejemplo, solo aparecen una vez por semana).
El ecocardiograma utiliza ultrasonido para comprender si el corazón tiene anomalías en los ventrículos o en las válvulas.

¿Se pueden prevenir?

La forma más efectiva de prevenir o contener el riesgo de palpitaciones es seguir algunos pasos:

trata de aliviar el estrés, a través de técnicas de meditación, respiración profunda, ejercicio;
evite la cafeína y las bebidas energéticas, que pueden acelerar los latidos del corazón;
si lo prescribe su médico, use ansiolíticos;
evitar tomar drogas.

¿Qué puede haber detrás de las palpitaciones?

Las palpitaciones o palpitaciones cardíacas pueden por tanto ocultar arritmias cardíacas que si no son detectadas a corto plazo por el cardiólogo pueden dar lugar a síncopes o arritmias cardíacas como fibrilación auricular, taquicardia ventricular o extrasístole ventricular.

La fibrilación auricular es sin duda la arritmia más frecuente en la población general (estimada en un 2-3 %). Se caracteriza por un latido cardíaco irregular y si no se diagnostica a tiempo también puede causar un accidente cerebrovascular isquémico.

La extrasístole ventricular, por otro lado, se caracteriza por un latido extra, que generalmente es benigno pero puede conducir a una miocardiopatía estructural en una minoría de casos.

La taquicardia ventricular es una arritmia de reentrada muy peligrosa, generalmente asociada con un infarto de miocardio previo o dilatación de un ventrículo.

El ECG Holter de 24 horas suele ser suficiente para hacer el diagnóstico.