Pediatría / ARFID: selectividad o evitación alimentaria en niños

By cristiano antonino On 5 de diciembre de 2022

El trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos (ARFID, por sus siglas en inglés) está incluido en el DSM-5 en la categoría de trastornos de la alimentación y la nutrición.

Reemplaza el diagnóstico de Trastorno Nutricional de la Infancia o la Adolescencia Temprana contenido en el DSM-IV-TR.

Formalizado como un diagnóstico en el DSM-5 (2013), ARFID también se ha incluido recientemente en el ICD-11 (2018).

Pero, ¿a qué nos referimos cuando hablamos de ARFID?

Si pensamos en los niños, es muy común encontrarnos con pequeños muy selectivos en la elección de sus alimentos.

Están etiquetados como 'quisquillosos', introducen los mismos (pocos) alimentos y parecen no tener interés en la comida.

Esta actitud suele ser motivo de gran preocupación para los padres que acuden a su pediatra en busca de consejo y orientación.

Por supuesto, estos niños no están todos afectados por ARFID. Para diagnosticar tal restricción en la elección de alimentos, debe asociarse un deterioro significativo en la salud, el desarrollo o el funcionamiento general.

¿Qué es ARFID?

ARFID es un trastorno de la alimentación y la nutrición caracterizado por una incapacidad persistente para satisfacer las necesidades nutricionales y/o energéticas adecuadas, lo que lleva a consecuencias clínicamente significativas.

Estas consecuencias pueden incluir:

Pérdida de peso significativa o incapacidad para lograr el aumento de peso esperado (aumento de peso normal durante el desarrollo)
Deficiencia nutricional significativa
Dependencia de alimentación enteral o suplementos nutricionales orales para mantener el peso o el estado nutricional
Marcada interferencia con el funcionamiento psicosocial.

La restricción dietética no está relacionada con la preocupación por el peso o la forma del cuerpo y esto distingue a ARFID de la anorexia nerviosa.

Es un diagnóstico que engloba una gran variabilidad de manifestaciones clínicas.

En el estado actual de la investigación, no sabemos exactamente qué impulsa a la persona a tener un comportamiento tan problemático.

De hecho, no se ha identificado ninguna psicopatología específica.

Sin embargo, se han identificado tres perfiles que explican el porqué del déficit energético y/o nutricional:

Aparente falta de interés por comer o por la comida. Suelen presentarse dificultades emocionales como la preocupación, la ansiedad o la tristeza que interfieren con la alimentación y producen falta de interés por la comida.
Evitación basada en las características sensoriales de los alimentos. Algunas personas, por ejemplo, solo comen alimentos con ciertas texturas, colores, temperaturas o son muy sensibles a las variaciones del sabor. Por lo tanto, evitan ciertos alimentos porque, de antemano, piensan que no pueden tolerar ciertas características de ese alimento.
Preocupación por las consecuencias negativas de comer. La reducción de la ingesta de alimentos se debe a ciertos miedos como:

– Asfixia

– Vómitos

– No poder tragar

– Causando diarrea

– Causar reacciones alérgicas

– Provocar dolores abdominales o torácicos

Los tres perfiles pueden variar en severidad, pero no son mutuamente excluyentes.

El trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos (ARFID, por sus siglas en inglés) puede comenzar en la niñez o en la adolescencia temprana, pero en algunos casos, también en la edad adulta.

Los datos de prevalencia en la población no clínica no están disponibles actualmente.

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Causas y tratamiento de ARFID

Actualmente se desconoce la etiología de este trastorno.

Sin embargo, el modelo tridimensional de Thomas (2017) asume que existe una predisposición genética a anomalías en la percepción del gusto y el apetito homeostático.

La reactividad emocional también explicaría los tres perfiles descritos anteriormente.

Esta predisposición podría desencadenarse por experiencias traumáticas relacionadas con la comida, provocando una restricción o evitación de la ingesta de alimentos.

Esto, a su vez, conduciría a un deterioro nutricional o limitación en las oportunidades de exploración.

Psicoterapia del trastorno de evitación/restricción alimentaria en niños y adolescentes

El tratamiento cognitivo-conductual basado en este modelo (CBT-AR) desarrollado por Thomas JJ y Eddy KT (2018) se basa principalmente en intervenciones conductuales como la desensibilización sistemática.

Recientemente, Calugi y Dalle Grave (2018) propusieron un modelo alternativo al modelo tridimensional de Thomas, que ve como núcleo psicopatológico la sobreevaluación del control de la alimentación y/o la preocupación por las consecuencias adversas de la alimentación.

Su tratamiento CBT-E adaptado a ARFID propuesto utiliza una serie de estrategias y técnicas específicas que tienen como objetivo abordar el núcleo psicopatológico.

Sin embargo, hasta la fecha, ningún modelo terapéutico cognitivo-conductual tiene evidencia científica o ha sido probado por investigación clínica.

También es necesario desarrollar y elaborar medidas de detección y evaluación específicas para ARFID.

Esto es para cuantificar el alcance del problema en la población general, identificar poblaciones en riesgo y apoyar los esfuerzos de investigación en curso.

BIBLIOGRAFÍA

Rachel Bryant-Waugh (2016) Trastorno restrictivo de la ingesta de alimentos por evitación En: K Brownell y T Walsh (Eds) Trastornos alimentarios y obesidad: un manual completo, 3.ª edición. Londres: Prensa de Guilford, 198-202

Thomas JJ y Eddy KT (2018) Tratamiento cognitivo-conductual del trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos. Opinión actual en psiquiatría, 31, 425-430.

Calugi, 2018, “La terapia cognitiva comportamentale adattata per l'ARFID” presentado en el Congreso Nacional AIDAP 2018. Garda, 9-10 de noviembre de 2018.