Pericarditis: ¿cuáles son las causas de la inflamación pericárdica?
El pericardio es la estructura que recubre y protege el corazón y consta de dos membranas separadas por una fina capa de líquido.
Si el pericardio se inflama, se llama pericarditis. Cuando el pericardio está inflamado, las membranas se inflaman y puede haber un aumento de líquido, que en algunos casos puede comprimir el corazón.
¿Qué causa este proceso inflamatorio y cuáles son las consecuencias para la función cardíaca?
Las causas más comunes de pericarditis.
En la mayoría de los casos, la pericarditis se debe a una infección viral; más raramente, es causada por bacterias u otros patógenos.
Otras enfermedades como tumores, insuficiencia renal o enfermedades autoinmunes como el lupus eritematoso sistémico también pueden ser la causa.
En raras ocasiones, la pericarditis puede ser el resultado de un infarto de miocardio. Esto se conoce como pericarditis epistenocárdica.
Sin embargo, esto era más común en el pasado, antes del advenimiento de la terapia de reperfusión, porque es más probable que ocurra pericarditis en el caso de infartos grandes.
Hoy en día, debido a que los infartos generalmente se someten a una terapia de reperfusión con prontitud, rara vez inducen inflamación del pericardio.
La pericarditis también puede ocurrir después de una cirugía en la que se corta el pericardio, como suele ser el caso en la cirugía cardíaca: la lesión del pericardio puede desencadenar una reacción autoinmune.
Identificar la causa subyacente de la pericarditis (ya sea infecciosa o no) es crucial para elegir el tratamiento.
Síntomas de pericarditis.
Esta condición afecta más a los hombres que a las mujeres. El síntoma típico de la pericarditis aguda es el dolor de pecho.
Esto es diferente del dolor de un ataque cardíaco y tiende a cambiar, por ejemplo, al respirar, toser y empeorar si está acostado.
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¿Qué sucede en caso de pericarditis?
Si la inflamación conduce a una acumulación rápida de una gran cantidad de líquido en el interior del saco pericárdico, que por naturaleza no es muy distensible, el corazón puede estar comprimido y ya no puede llenarse de sangre: en este caso hay taponamiento cardíaco, que es una emergencia médica.
Si, por el contrario, la acumulación de líquido es lenta y / o el proceso inflamatorio conduce a un engrosamiento y endurecimiento del pericardio, el corazón no puede expandirse adecuadamente, pero la situación es menos dramática que la anterior.
No hay daño directo al músculo cardíaco, pero el saco evita que el corazón se llene y bombee sangre, lo que es comparable a la insuficiencia cardíaca.
Los síntomas son los mismos, comenzando por el edema de las extremidades inferiores.
El problema es que una vez que la inflamación se ha resuelto, puede reaparecer (lo que se conoce como pericarditis recurrente), aunque rara vez se vuelve crónica.
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