Emergencia por calor: primeros auxilios en enfermedades relacionadas con el calor

By cristiano antonino On 29 de jul, 2022

Enfermedades relacionadas con el calor, ¿qué son? El cuerpo humano solo puede operar en un rango estrecho de temperaturas. Tiene varios mecanismos para garantizar que, incluso en entornos extremos, los órganos vitales permanezcan lo más cerca posible de la temperatura fisiológica ideal de aproximadamente 99 grados Fahrenheit.

Cada uno de estos sistemas puede verse abrumado por una exposición prolongada o una capacidad de compensación disminuida secundaria a edades extremas u otras enfermedades.

Calor: Terminología

Hipotermia: Una temperatura corporal central por debajo de 94ºF

Hipertermia: Una temperatura corporal central entre 101-104ºF

Hiperpirexia: Una temperatura corporal central entre 104-107ºF

Radiación: pérdida directa de energía a través de ondas (luz/calor/radio) en el espacio circundante

Conducción: Pérdida de calor por contacto con una superficie más fría.

Convección: Pérdida de calor por contacto con un gas o fluido más frío.

Evaporación: Pérdida de calor por su transferencia a un fluido sobre la piel, después de lo cual dicho fluido se evapora en un gas que se lleva la energía térmica.

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Exposiciones al calor

Las exposiciones al calor son más comunes tanto en climas de alta temperatura como de alta humedad, y la combinación de los dos conduce al mayor riesgo.

La alta temperatura reduce la capacidad del cuerpo para deshacerse del calor a través de la radiación (el proceso natural de calor que se mueve de las áreas calientes a las frías).

La alta humedad reduce la capacidad del cuerpo para deshacerse del calor a través de la evaporación (sudoración).

La combinación de los dos puede provocar enfermedades incluso en personas jóvenes y en forma.

La edad de una persona, las condiciones médicas preexistentes y los medicamentos pueden influir drásticamente en la medida en que las emergencias por calor afectan el cuerpo y la tendencia a que ocurran.

Durante la hipertermia, el cuerpo actúa para disipar el calor a través de la vasodilatación de las pequeñas arterias de la piel para transferir calor desde el centro del cuerpo a su superficie.

Sin embargo, la deshidratación o las temperaturas exteriores superiores a la temperatura central del cuerpo sabotean esta estrategia, ya que ya no se producen la convección, la conducción ni la radiación.

Agotamiento por Calor (101-104ºF)

El agotamiento por calor es la incapacidad de mantener un gasto cardíaco adecuado durante el ejercicio físico extenuante o el estrés por calor ambiental.

Una temperatura corporal central de 101 a 104 grados junto con taquicardia, debilidad, fatiga y mareos son fundamentales para el diagnóstico.

Otros síntomas como hipotensión, síncope, calambres musculares, dolor abdominal, náuseas y vómitos son indicativos de una enfermedad más grave y generalmente significan pérdidas significativas de electrolitos (a través del sudor) y/o deshidratación.

Independientemente de la sintomatología, el paciente NO debe tener una disfunción significativa del sistema nervioso (convulsiones, alteración del nivel de conciencia, depresión respiratoria) ya que estos síntomas significan un golpe de calor u otra condición no relacionada.

Golpe de calor (> 104ºF)

El golpe de calor es una disfunción reversible del sistema nervioso central que es inducida por una temperatura corporal central elevada, a menudo por encima de los 104 grados Fahrenheit o 40 grados Celsius.

Muchos de los síntomas del agotamiento por calor estarán presentes, pero la presencia de convulsiones, alteración del nivel de conciencia o debilidad focal son signos que apuntan a un golpe de calor.

El golpe de calor a menudo se asocia con síntomas graves como taquicardia sinusal, arritmia, taquipnea, hipotensión significativa y aumento de la presión del pulso.

Hay dos tipos específicos de golpe de calor: el clásico y el de esfuerzo.

Clásico: generalmente en ancianos con condiciones crónicas que comprometen la termorregulación, por ejemplo, enfermedad cardiovascular, obesidad, discapacidad, drogas (alcohol, cocaína, bloqueadores beta, diuréticos y anticolinérgicos).
Esfuerzo: generalmente en personas jóvenes y sanas durante el ejercicio extenuante en ambientes húmedos/de alta temperatura, por ejemplo, atletas, soldados en entrenamiento básico, etc.

Evaluación y Gestión

SEÑALES Y SÍNTOMAS: Las enfermedades relacionadas con el calor se presentan como un espectro de síntomas, comienzan con piel sudorosa, enrojecimiento y una sensación de mareo.

Luego progresan a piel seca, debilidad, posibles náuseas/vómitos, calambres musculares y un ritmo cardíaco que aumenta gradualmente.

Eventualmente, se desarrolla un golpe de calor, que se define como la presencia de síntomas neurológicos severos, a menudo una disminución gradual en el nivel de conciencia.

Los signos de una emergencia por calor comienzan con un aumento del llenado capilar, taquicardia leve y temperatura normal o ligeramente elevada.

A medida que aumenta la temperatura, la taquicardia empeora, la piel se siente muy caliente y puede comenzar a desarrollarse hipotensión.

En casos severos (golpe de calor) como se mencionó anteriormente, se desarrollan síntomas neurológicos.

Estos signos y síntomas pueden ser mínimos en los jóvenes y los ancianos hasta que se desarrolla un golpe de calor intenso.

Estas poblaciones también tienen un mayor riesgo de enfermedades relacionadas con el calor y deben ser monitoreadas de cerca.

COMPLICACIONES: Las temperaturas extremas reducen la capacidad de las plaquetas y los factores de coagulación para detener el sangrado. Estos pacientes pueden desarrollar hemorragia externa o interna.

Los ancianos y los que toman medicamentos anticoagulantes corren el mayor riesgo.

En casos raros, la hipertermia puede causar dificultad respiratoria, esté atento a cambios en la frecuencia respiratoria o caídas significativas en la saturación de oxígeno.

MANEJO: La temperatura es un signo poco confiable de hipertermia, especialmente en el campo, solo las mediciones rectales y esofágicas reflejan la temperatura central real.

Use su juicio clínico sobre los signos/síntomas y la situación en la que encontró al paciente para tomar decisiones de tratamiento.

La mejor primera acción después de evaluar abecedarioes sacarlos del ambiente que está causando su situación, llevándolos a un edificio con aire acondicionado o a la parte trasera del ambulancia es un excelente primer paso.

Si hay exceso de ropa, quítesela y coloque toallas frías o bolsas de hielo (envueltas en toallas para evitar la congelación) en el cuello, en las axilas y cerca de la ingle.

Durante el transporte continúe monitoreando el ABC del paciente y esté atento al desarrollo de vómitos, colocando al paciente en decúbito lateral izquierdo si siente que existe un riesgo significativo de vómitos o aspiración.