Realidad virtual en el tratamiento de la ansiedad: un estudio piloto

A principios de 2022, se realizó un estudio piloto y se publicó en el Journal of Primary Care and Community Health el 2 de abril, que investigó los efectos y las diferencias en el uso de dispositivos de video y realidad virtual en el tratamiento de la ansiedad.

Tal y como apuntan los autores, hasta un 33.7% de la población sufre o sufrirá trastornos de ansiedad a lo largo de su vida, y no es de extrañar que los más afectados sean los trabajadores sanitarios

La ansiedad a menudo se asocia con sentirse abrumado y tiene un impacto en el cerebro: cuando el cerebro está estresado, el pensamiento también se ve afectado, ya que la ansiedad puede afectar la atención, lo que dificulta la concentración.

Esto sucede porque los circuitos que procesan la ansiedad se comunican con los circuitos que se encargan de la atención focalizada.

Los investigadores de la Clínica Mayo, dirigidos por la Dra. Ivana Croghan, usaron videos en monitores o visores de realidad virtual (VR) diseñados para trabajar en la atención enfocada y la relajación.

Descubrieron que los síntomas de ansiedad relacionados con estas dos dimensiones mejoraron después de solo 10 minutos de exposición a un escenario natural relajante.

Los participantes del estudio disfrutaron tanto de las experiencias de realidad virtual que el 96 por ciento lo recomendaría y 23 de los 24 participantes tuvieron una experiencia relajante y positiva.

En el relajante escenario experimental, los participantes caminan por el bosque mirando el paisaje y son guiados por un narrador que los anima a respirar, notar animales y mirar al cielo. En el diseñado para mejorar la atención enfocada, los participantes se enfocan en las luciérnagas y los peces mientras escalan una montaña, nuevamente guiados por un narrador.

Observar la naturaleza puede tener efectos positivos en el cerebro y el funcionamiento autónomo.

Es una forma de distracción positiva y, cuando está atrapado en casa o se siente restringido en sus movimientos o psicológicamente tenso, la sensación de moverse en la realidad virtual puede proporcionar un beneficio terapéutico muy necesario.

Esto también se aplica a los contextos de trabajo.

La realidad virtual ofrece una sensación de inmersión y hace que las personas participen de una manera diferente, involucrando al cerebro en la creación de modelos mentales ambientales que no se corresponden con ver un video o una fotografía.

Por lo tanto, se descubrió que estas experiencias inmersivas mejoran significativamente los estados de ansiedad de los pacientes, angustia y concentración.

Los participantes en este estudio, en mayor número trabajadores de la salud involucrados durante la pandemia de COVID-19, mostraron una mayor reducción de la ansiedad durante las experiencias de realidad virtual, en comparación con las experiencias de video.

Este es un estudio piloto y proporcionó resultados preliminares, pero, en palabras de los autores, estos resultados son "muy prometedores" para el futuro.

Referencias

  • Croghan IT, Hurt RT, Aakre CA, Fokken SC, Fischer KM, Lindeen SA, Schroeder DR, Ganesh R, Ghosh K, Bauer BA. Realidad virtual para profesionales de la salud durante una pandemia: un programa piloto. (2022) J Salud Comunitaria de Atención Primaria.
  • Vujanovic AA, Lebeaut A, Leonard S. Explorando el impacto de la pandemia de COVID-19 en el la salud mental de primeros respondedores. Cog Behav Ther. 2021
  • La salud global de Lancet. La salud mental importa. Salud global de Lancet. 2020

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Fuente:

Instituto Beck

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