Reforzar las pruebas de laboratorio de viruela del simio en África

Brazzaville: con tres países africanos sin antecedentes de casos de transmisión de viruela símica en humanos, la Organización Mundial de la Salud (OMS) está trabajando con las autoridades sanitarias nacionales de la región para reforzar la vigilancia y el diagnóstico de laboratorio para detectar casos y disuadir una propagación silenciosa del virus.

Hasta el 28 de junio, el continente ha notificado 1821 casos de viruela símica en 13 países, de los cuales 109 están confirmados por laboratorio en nueve países.

El número de casos confirmados representa el 2% de los más de 4500 casos confirmados a nivel mundial.

Sin embargo, hay una gran cantidad de casos sospechosos en la región, el 81% de los cuales se encuentran en la República Democrática del Congo, lo que subraya la necesidad de una mayor capacidad de diagnóstico.

Si bien todos los países africanos tienen las máquinas de reacción en cadena de la polimerasa necesarias para detectar la viruela del simio gracias a la capacidad de laboratorio reforzada a raíz de la COVID-19, muchos carecen de reactivos y, en algunos casos, de capacitación en recolección, manipulación y análisis de muestras.

La OMS está trabajando para asegurar 60 000 pruebas para África, con alrededor de 2000 pruebas y reactivos que se enviarán a países de alto riesgo y 1000 a aquellos que enfrentan un riesgo menor.

Durante el mes pasado, cinco países africanos más recibieron donaciones de reactivos de socios, elevando a 12 el número de países en la región con una mayor capacidad de diagnóstico de la viruela del simio.

Otro grupo de países de África Occidental recibirá reactivos después de participar en una capacitación.

Fuera de los seis países de África con antecedentes de transmisión humana, la viruela del simio también se ha informado en tres países que no han tenido ningún caso humano anteriormente.

Estos incluyen Ghana, Marruecos y Sudáfrica, que confirmó la enfermedad en dos pacientes sin antecedentes de viaje, lo que sugiere que existe una alta posibilidad de transmisión local.

“La propagación geográfica de la viruela del simio a partes de África donde nunca antes se habían detectado casos es una señal preocupante”, dijo el Dr. Matshidiso Moeti, Director Regional de la OMS para África.

“Es fundamental que apoyemos los esfuerzos nacionales para impulsar la vigilancia y el diagnóstico de laboratorio, que son las piedras angulares del control de enfermedades”.

Para profundizar el análisis de los patrones de transmisión de la viruela del simio, la OMS está ayudando a los países a capitalizar la capacidad mejorada de secuenciación genómica desarrollada durante la pandemia de COVID-19.

Actualmente, siete países pueden secuenciar el virus de la viruela del simio. La OMS tiene informes de Sudáfrica y Nigeria que muestran que los dos países han secuenciado 300 muestras desde enero de 2022, que incluyen muestras de otros países.

Esto es más del doble de todas las muestras secuenciadas en años anteriores.

La mayoría de las muestras secuenciadas procedían del clado de África occidental.

La secuenciación realizada hasta ahora muestra que no existe un vínculo reciente entre lo que circula en Europa y África.

Muchos años de investigación han llevado al desarrollo de vacunas nuevas y más seguras (segunda y tercera generación) contra la viruela, algunas de las cuales pueden ser útiles para la viruela del simio y una de las cuales (MVA-BN) ha sido aprobada para la prevención de la viruela del simio. Sin embargo, los suministros son limitados.

“No se debe permitir que se repita lo que sucedió en los primeros días del lanzamiento de la vacuna contra la COVID-19, cuando África observaba al margen cómo otros países agotaban suministros limitados.

Hay algunas señales de que esto ya está sucediendo”, dijo el Dr. Moeti.

“La actual atención mundial sobre la viruela del simio debería ser un catalizador para vencer esta enfermedad de una vez por todas en África. Para esto, sabemos que las vacunas son una herramienta crítica”.

La OMS está trabajando en estrecha colaboración con los Estados miembros y los socios para definir qué tipo de mecanismo de coordinación podría implementarse para garantizar un acceso justo a las vacunas.

Hay muchas cuestiones reglamentarias, legales, operativas, técnicas y de otro tipo que deben aclararse antes de que un mecanismo de asignación esté en pleno funcionamiento.

Con vacunas y antivirales limitados, la OMS no recomienda la vacunación masiva contra la viruela del simio, sino la vacunación dirigida a las personas que han estado expuestas o en alto riesgo, incluidos los trabajadores de la salud, el personal de laboratorio y los equipos de respuesta a brotes.

El Dr. Moeti habló hoy durante una conferencia de prensa virtual facilitada por APO Group.

A ella se unieron el profesor Oyewale Tomori, expresidente de la Academia de Ciencias de Nigeria y profesor de virología de la Universidad de Redentores, Nigeria; y profesor Justin Masumu, Universidad Pedagógica Nacional, República Democrática del Congo

También estuvieron presentes desde la Oficina Regional de la OMS para África para responder a las preguntas la Dra. Fiona Braka, jefa de equipo, operaciones de emergencia; el Dr. Thierno Balde, Gerente Regional de Incidentes de COVID-19; Belinda Herring, oficial técnico; Tieble Traore, Oficial Técnico; y Jason Mwenda, oficial médico.

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Fuente:

OMS África

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