Síndrome del ojo seco: síntomas, causas y remedios
El ojo seco es una condición patológica de la superficie ocular que puede provocar sensación de cuerpo extraño, ardor y otros trastornos que afectan la calidad de vida; la frecuencia del ojo seco aumenta con la edad, en presencia de otras enfermedades, especialmente reumáticas y hormonales, en asociación con diversas terapias sistémicas y exposición a factores ambientales como viento, aire acondicionado, uso excesivo de lentes de contacto y terminales de video
¿Qué es el ojo seco?
Actualmente, el ojo seco se define como “una enfermedad multifactorial de la superficie ocular caracterizada por una pérdida de la homeostasis de la película lagrimal y acompañada de síntomas oculares, en la que la inestabilidad e hiperosmolaridad de la película lagrimal, la inflamación, las lesiones de la superficie ocular y las anomalías neurosensoriales juegan un papel etiológico” ( Rocío II, 2017).
Por tanto, el ojo seco se considera una enfermedad real, de forma que afecta a todo el sistema de la superficie ocular, formado por el aparato lagrimal, los párpados, la córnea y la conjuntiva.
Este sistema se considera ahora una estructura unitaria, tanto anatómica como funcionalmente, por lo que una anomalía en uno de sus componentes repercute inevitablemente en los demás.
La característica fundamental que da lugar al ojo seco es un cambio en la cantidad y composición de las lágrimas, que se vuelven más densas (hiperosmolaridad lagrimal) por disminución de la producción del componente líquido por parte de la glándula lagrimal principal o por evaporación excesiva.
El aumento de la osmolaridad conduce a su vez al daño de las células epiteliales de la conjuntiva y la córnea, así como de las células mucípares caliciformes que producen el componente mucoso normal de las lágrimas, e induce una reacción inflamatoria de toda la superficie ocular.
Estos cambios desencadenan un círculo vicioso que agrava la situación de sequedad y conduce a una cronificación del proceso, en el que también se dañan las vías nerviosas que transmiten los impulsos a la glándula lagrimal principal, que son necesarios para la producción normal del líquido lagrimal.
Incidencia del ojo seco
El ojo seco tiene una prevalencia de unos 15 casos por cada 100 personas.
La incidencia de la enfermedad aumenta con la edad y en el sexo femenino.
¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo del ojo seco?
Se considera una enfermedad multifactorial, que está determinada o favorecida por múltiples condiciones, endógenas o ambientales, algunas de ellas modificables, otras ligadas a características individuales.
- Edad: se ha visto que las glándulas lagrimales pierden parte de su funcionalidad con el paso de los años por atrofia, disminución de la producción de lágrimas o producción de lágrimas con una composición alterada;
- sexo femenino: se ve más afectado en todos los grupos de edad, pero especialmente coincidiendo con la menopausia, cuando se reduce la producción de hormonas andrógenas;
- medio ambiente: exposición al viento, polvo, aire acondicionado, ambientes excesivamente secos o húmedos;
- actividad excesiva en terminales de video;
- uso incorrecto de lentes de contacto;
- uso de medicamentos sistémicos (antihistamínicos, psicotrópicos, antihipertensivos, anticolinérgicos, medicamentos hormonales, quimioterapia) o medicamentos locales (terapias para el glaucoma, vasoconstrictores);
- patologías sistémicas: enfermedades reumáticas y del colágeno, hipertensión arterial, diabetes mellitus, enfermedades de la tiroides;
- patologías locales: alergias, disfunción de las glándulas de Meibomio, cierre insuficiente o apertura excesiva de los párpados, pterigión y otras alteraciones de la superficie ocular.
Signos y síntomas del ojo seco
El ojo seco produce en la mayoría de los casos una sensación de cuerpo extraño; otros síntomas pueden ser ardor, sensación de escozor, dificultad para abrir los ojos por la mañana, alteraciones de la visión.
En el síndrome de Sjogren y en los casos relacionados con otras enfermedades sistémicas del sistema inmunitario, como la artritis reumatoide y otras formas reumáticas, se puede asociar sensación de boca seca.
Característicamente, los síntomas se acentúan en ambientes ventilados o excesivamente secos, en actividad prolongada en terminales de video y con el uso de lentes de contacto.
La aparición de la inflamación provoca el enrojecimiento de la conjuntiva; en algunos casos se pueden formar pequeños filamentos de moco.
La persistencia de las molestias durante más de tres meses indica una tendencia a la cronicidad.
Diagnóstico del ojo seco
El diagnóstico de ojo seco se sospecha durante la exploración oftalmológica en base a los síntomas referidos y la observación de la superficie ocular bajo la lámpara de hendidura y, más concretamente, al hallazgo de un espesor reducido de los meniscos lagrimales, es decir, de la capa de lágrimas presente. entre el borde del párpado y la superficie del globo ocular.
El diagnóstico se confirma y aclara con ciertas pruebas:
- evaluación del tiempo de ruptura de la película lagrimal, es decir, el lapso de tiempo durante el cual se forman áreas secas en la superficie de la córnea entre un parpadeo y el siguiente; este examen se puede realizar después de infundir un colorante fluorescente y observar la aparición de áreas no cubiertas por lágrimas (manchas secas) bajo la luz azul de la lámpara de hendidura; el examen también se puede llevar a cabo con especial equipo que no requiere la instilación del tinte;
- Prueba de Schirmer: evalúa la longitud de la porción empapada de una pequeña tira de papel insertada en el fondo de saco conjuntival, entre el párpado inferior y el ojo, durante un cierto período de tiempo, generalmente 5 minutos;
- test de osmolaridad lagrimal: permite una valoración cuantitativa del grado de alteración lagrimal;
- evaluación del estado de la superficie epitelial con la ayuda de tinciones especiales (fluoresceína, lisamina).
En las formas ligadas a la inflamación de las glándulas palpebrales del meibomio, los trastornos son más evidentes por la mañana; También se puede observar la congestión de los conductos excretores ubicados en el borde de los párpados inmediatamente detrás de la aparición de las pestañas.
Cuando prevalece una producción reducida de lágrimas, por otro lado, el menisco lagrimal parece muy reducido y los síntomas empeoran característicamente en el transcurso del día.
Cómo se trata el ojo seco
El tratamiento del ojo seco varía según la etapa de la patología y la extensión de las quejas.
En las formas más leves, puede ser suficiente evitar las condiciones ambientales desfavorables y utilizar sustitutos de las lágrimas a base de ácido hialurónico, polímeros de celulosa u otras sustancias como la trehalosa, que se deben instilar a intervalos regulares, antes de que los síntomas vuelvan a aparecer.
Al persistir el estado seco, la aparición de sufrimiento e inflamación de las células epiteliales obliga al uso de antiinflamatorios, habitualmente cortisona suave, de acción principalmente superficial, o ciclosporina, y sustancias reepitelizantes, en gotas, gel o pomada.
La presencia de inflamación de las glándulas palpebrales (meibomitis), que es la causa más importante de ojo seco por exceso de evaporación, requiere tratamientos específicos, desde simples compresas húmedas y calientes hasta la aplicación de aparatos de luz pulsada.
La terapia debe ser fijada por el oftalmólogo, en función de las características e intensidad del cuadro clínico, y reevaluada periódicamente para adaptarla a la evolución de la patología en el tiempo.
También es necesario descartar formas alérgicas concomitantes o infecciones superpuestas.
En última instancia, un marco de diagnóstico correcto es el requisito previo para una estrategia terapéutica personalizada y verdaderamente eficaz.
Lea también:
Ojos rojos: ¿cuáles pueden ser las causas de la hiperemia conjuntival?
Enfermedades autoinmunes: la arena a los ojos del síndrome de Sjögren
Abrasiones corneales y cuerpos extraños en el ojo: ¿qué hacer? Diagnostico y tratamiento
Covid, una 'mascarilla' para los ojos gracias al gel de ozono: un gel oftálmico en estudio
Ojos secos en invierno: ¿Qué causa el ojo seco en esta temporada?
¿Qué es la aberrometría? Descubriendo las aberraciones del ojo