Atelectasia: síntomas y causas de áreas pulmonares colapsadas

By cristiano antonino On 25 de enero de 2023

El término atelectasia se refiere al colapso de una o más áreas del pulmón asociado con una pérdida de volumen. En condiciones normales, cuando uno inhala, los pulmones se llenan de aire.

Este aire viaja hasta los alvéolos, las pequeñas cavidades situadas al final de los bronquiolos que se encargan de permitir el intercambio de gases entre el aire y la sangre.

En el caso de la atelectasia, estos pequeños sacos de aire se desinflan y no pueden inflarse correctamente ni absorber suficiente aire y oxígeno.

Si la enfermedad afecta un área lo suficientemente grande, es posible que la sangre no reciba suficiente oxígeno, lo que puede desencadenar varios problemas de salud.

Generalmente, no pone en peligro la vida, pero en algunos casos debe tratarse rápidamente.

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Atelectasia: qué es

La atelectasia es una de las complicaciones respiratorias más comunes después de la cirugía.

También es una posible complicación de otros problemas respiratorios, incluyendo fibrosis quística, tumores pulmonares, lesiones torácicas, líquido en los pulmones y debilidad respiratoria.

La atelectasia puede dificultar la respiración, especialmente si uno ya sufre de una enfermedad pulmonar.

El tratamiento depende de la causa y la gravedad del colapso.

Atelectasia pulmonar, síntomas

Cuales son los signos y síntomas? Si la atelectasia solo afecta una pequeña área de los pulmones, es posible que la persona ni siquiera presente ningún síntoma.

Pero si afecta áreas más grandes, los pulmones no pueden llenarse con suficiente aire y el nivel de oxígeno en la sangre puede disminuir.

Cuando esto sucede, pueden presentarse síntomas molestos y desagradables, entre ellos:

dificultad para respirar (falta de aire; respiración rápida y superficial; sibilancias);
aumento de la frecuencia cardíaca;
tos
dolor de pecho
coloración azulada de la piel y los labios.

Si experimenta estos síntomas y tiene dificultad para respirar, debe consultar a su médico para obtener un diagnóstico y tratamiento.

Tenga en cuenta que otras afecciones, como el asma y el enfisema, también pueden causar dolor en el pecho y problemas respiratorios.

¿Por qué un pulmón puede colapsar?

La atelectasia puede desencadenarse por muchos factores: potencialmente, cualquier condición que dificulte respirar profundamente o toser puede provocar un colapso pulmonar.

La atelectasia puede resultar de la obstrucción de las vías respiratorias (llamada atelectasia obstructiva) o de la presión desde el exterior del pulmón (atelectasia no obstructiva).

La razón más común para que las personas desarrollen esta enfermedad es la cirugía.

Se debe saber que la anestesia puede afectar la capacidad del paciente para respirar normalmente o toser, ya que cambia el patrón de respiración normal y afecta el intercambio de gases en los pulmones.

Todo esto puede provocar que los sacos de aire (alvéolos) se desinflen.

Además, el dolor que a menudo se experimenta después de la cirugía puede hacer que la respiración profunda sea dolorosa: como resultado, uno puede estar inclinado a adoptar una respiración superficial continua, lo que puede favorecer el desarrollo de la enfermedad.

Esto explica por qué casi todas las personas que se han sometido a una cirugía mayor desarrollan una forma más o menos grave de atelectasia.

Otras posibles causas de esta patología son:

trauma torácico, por ejemplo, una caída o un accidente automovilístico, que impiden respirar profundamente (debido al dolor), lo que puede causar compresión de los pulmones;
presión a nivel del tórax: presión ejercida sobre los pulmones, que puede depender de una masa tumoral fuera del bronquio, de un tumor dentro del bronquio, que provoca la obstrucción de las vías respiratorias. De hecho, si el aire no puede atravesar el bloqueo presente, la parte afectada del pulmón puede colapsar;
acumulación de moco en las vías respiratorias, lo que puede causar un bloqueo en el flujo de aire. Este evento comúnmente ocurre durante y después de la cirugía porque la tos no es posible en tales casos. Además, los medicamentos administrados durante la cirugía hacen que las personas respiren menos profundamente, por lo que las secreciones normales se acumulan en las vías respiratorias. Succionar los pulmones durante la cirugía ayuda a despejarlos, pero a veces no es suficiente. Los tapones de moco también son comunes en niños, personas con fibrosis quística y durante ataques de asma severos;
inhalación de objetos pequeños, como un maní, la tapa de un biro, un juguete pequeño, que impiden que el aire fluya libremente;
otras enfermedades pulmonares, como neumonía, derrames pleurales (líquido alrededor de los pulmones) y dificultad respiratoria síndrome (SDR).

La atelectasia no debe confundirse con el neumotórax, otra condición que comúnmente causa un colapso pulmonar.

Es la presencia de aire entre el pulmón y la pared torácica.

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Atelectasia, los factores de riesgo

Los factores que aumentan la probabilidad de desarrollar esta enfermedad incluyen:

edad avanzada
cualquier condición que dificulte la deglución;
confinamiento en cama con raros cambios de posición;
enfermedad pulmonar, como asma, EPOC, bronquiectasias o fibrosis quística;
cirugía abdominal o torácica reciente;
anestesia general reciente;
músculos respiratorios débiles debido a la distrofia muscular, espinal lesión del cordón u otra condición neuromuscular;
uso de drogas que pueden causar respiración superficial;
dolor o lesiones que pueden hacer que sea doloroso toser o causar respiración superficial, incluyendo dolor de estómago o fractura de costilla;
fumar cigarrillos.

¿Qué implica la atelectasia?

Una pequeña área de atelectasia, especialmente en un adulto, suele ser curable.

Sin embargo, se debe tener en cuenta que esta enfermedad puede dar lugar a las siguientes complicaciones

un bajo nivel de oxígeno en la sangre (hipoxemia). La atelectasia dificulta que los pulmones transporten oxígeno a los sacos de aire (alvéolos) y, por lo tanto, al resto del cuerpo;
neumonía: el riesgo de neumonía continúa hasta que desaparece la atelectasia. Esto se debe a que la presencia de moco en un pulmón colapsado puede provocar una infección;
Insuficiencia respiratoria: la pérdida de un lóbulo o de un pulmón completo, especialmente en un bebé o en personas con enfermedades pulmonares, puede poner en peligro la vida.

Prevención de atelectasias posquirúrgicas

Algunas investigaciones sugieren que realizar ejercicios de respiración profunda y entrenamiento muscular puede reducir el riesgo de desarrollar atelectasias después de la cirugía.

Además, a muchos pacientes en el hospital se les da un dispositivo llamado espirómetro de incentivo que puede alentarlos a respirar profundamente, previniendo y tratando así la atelectasia.

Si fuma, puede reducir su riesgo de desarrollar la afección si deja de fumar antes de cualquier operación.

La atelectasia en los niños a menudo es causada por un bloqueo de las vías respiratorias.

En tales casos, para reducir el riesgo de atelectasia, mantenga los objetos pequeños fuera del alcance de los niños.

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