Dolor de cabeza: síntomas y tipos

By cristiano antonino On 10 de marzo, 2023

Dolor de cabeza es el término médico para la migraña. Aunque la gente común habla genéricamente de dolores de cabeza, en realidad no se trata de un único problema: de hecho, existen muchas formas diferentes de dolor de cabeza.

Hasta la fecha, se han identificado trece formas de dolor de cabeza, que a su vez se dividen en más de noventa 'subcategorías' diferentes.

Veamos pues cuáles son las principales formas de dolor de cabeza.

Dolor de cabeza

La primera distinción es entre dolores de cabeza primarios y secundarios.

Las primeras son en sí mismas enfermedades reales y no siempre se desencadenan por causas específicas e inmediatamente identificables.

Los dolores de cabeza secundarios, también llamados dolores de cabeza sintomáticos, por otro lado, son el resultado de otras enfermedades, como la sinusitis y la neuralgia.

Los dolores de cabeza más comunes son los dolores de cabeza primarios. De estos, los tres principales son la migraña, la cefalea tensional y la cefalea en racimos.

Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, la mitad de la población mundial ha sufrido al menos un episodio de dolor de cabeza de tipo tensional en su vida y al menos el 10 por ciento tiene migraña.

Estos dolores de cabeza son episódicos si los ataques de dolor son esporádicos en frecuencia y ocurren durante menos de quince días al mes.

Se cronifican, en cambio, cuando el dolor aparece con alta frecuencia, durante al menos quince días al mes, durante más de seis meses, sin respuesta al tratamiento y muchas veces asociado a depresión y discapacidad.

La forma que se cronifica con mayor facilidad es la migraña.

Dolor de cabeza, síntomas

Los dolores de cabeza pueden manifestarse de manera diferente en cada caso: cada forma se caracteriza por ciertos síntomas y cada ataque adquiere connotaciones diferentes.

Como su nombre lo indica, la principal manifestación es el dolor en la cabeza.

En algunos casos es modesto y compatible con la vida cotidiana o al menos se resuelve fácilmente con la adopción de pequeñas medidas.

A veces, en cambio, las crisis son especialmente fuertes e incapacitantes: no permiten dedicarse al trabajo ni al estudio, impiden tener una vida social normal y obligan a guardar cama o al menos aislarse ( en este caso hablamos de fuertes dolores de cabeza).

El dolor de cabeza puede entonces estar asociado a otros síntomas según el caso, como molestias hacia las luces y los ruidos, náuseas, vómitos, dolores musculares.

Causas del dolor de cabeza

Las cefaleas primarias, de cualquier tipo, suelen resultar de la interacción de predisposición genética, causas orgánicas y factores desencadenantes.

Las causas orgánicas están representadas por alteraciones en los procesos y mecanismos fisiológicos internos del organismo.

Los factores desencadenantes, por su parte, son los 'disparadores' que desencadenan las alteraciones orgánicas.

Debe saberse que no todas las personas reaccionan de la misma manera ante los mismos desencadenantes.

Los principales desencadenantes orgánicos de los dolores de cabeza son:

cambios en los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro. En particular, la distensión, dilatación, restricción o compresión de las arterias y venas intra y/o extracraneales pueden causar dolores de cabeza;
compresión, estiramiento o inflamación de los nervios craneales;
inflamación, contracción o compresión de músculos extracraneales y cervicales;
inflamación de las meninges, las membranas conectivas que rodean el cerebro y espinal cable.

Entre los desencadenantes de los dolores de cabeza se encuentran:

estrés emocional y agotamiento físico;
una dieta poco saludable (hay ciertos alimentos que favorecen los ataques de dolor en algunas personas);
un bajo consumo de azúcar;
postura incorrecta
problemas de mandíbula;
variaciones atmosféricas;
exposición a ciertos olores y ruidos;
alteraciones en el ritmo sueño-vigilia;
consumo de alcohol;
de fumar;
el uso de ciertas drogas;
el uso de dispositivos electrónicos.

El dolor de cabeza se considera una enfermedad femenina.

De hecho, afecta con más frecuencia a las mujeres.

Especialmente durante el período fértil, se observa un claro predominio del trastorno en el sexo femenino respecto al masculino.

Una de las razones de esta mayor susceptibilidad de la mujer puede residir en los cambios hormonales a los que se ve sometida a lo largo de su vida.

dolor de cabeza tenso

El dolor de cabeza más común y generalizado es el dolor de cabeza tensional.

Según la teoría más aceptada, casi siempre se debe a una contracción involuntaria y continua de los músculos de la cuello, frente, sienes, cuello y hombros.

Se debe saber, en efecto, que cuando los músculos están tensos y fatigados, producen una mayor cantidad de ácido láctico, sustancia que provoca una especie de estado de intoxicación de las células.

A nivel del cráneo, esta situación puede favorecer el desarrollo y la continuación de los dolores de cabeza.

Esta forma de dolor de cabeza, sin embargo, puede depender de causas más estrictamente neurológicas, como alteraciones en los centros cerebrales que controlan la percepción del dolor y la tolerancia al estrés.

Los principales factores que desencadenan este dolor de cabeza son:

estrés, ansiedad, malestar nervioso;
posturas incorrectas que ponen tensión en los músculos del cuello;
abuso de drogas, que causa adicción;
problemas con la articulación de la mandíbula;
desequilibrios hormonales;
Alteraciones en el ritmo sueño-vigilia.

Cómo se manifiesta el dolor de cabeza tensional

En la mayoría de los casos, la cefalea tensional se manifiesta como una llave de cabeza que aprieta la cabeza, dando lugar al famoso 'círculo'.

El dolor tiende a localizarse en la región occipital, es decir, en la parte posterior del cráneo, por encima de la nuca.

En algunas personas, sin embargo, se concentra a la altura de los ojos o se distribuye por toda la cabeza.

Con frecuencia, el dolor de cabeza es bilateral, es decir, afecta tanto el lado derecho como el izquierdo del cuerpo, y se describe como una sensación de pesadez y constricción.

A veces, el dolor se acompaña de rigidez en la nuca y manifestaciones ansiosas.

Migraña

Después de los dolores de cabeza por tensión, este es el dolor de cabeza más común.

Suele provocar un dolor intenso de carácter pulsátil, que se inicia lentamente y aparece en un lado de la cabeza, afectando casi siempre a la región frontal por encima del ojo.

Más tarde, los latidos se intensifican y eventualmente involucran también la frente y la sien.

El dolor se asocia típicamente a náuseas, vómitos, molestias a la luz y al ruido e intolerancia al esfuerzo físico.

Los ataques varían en duración y pueden durar varios días consecutivos.

Terrible dolor de cabeza

La cefalea en racimo es menos común que la cefalea tensional y la migraña, pero sigue siendo el tercer tipo más común de cefalea primaria.

Por cierto, es la cefalea más incapacitante de este grupo, hasta el punto de que en su momento también se la denominó cefalea suicida por el dolor intenso y violento que la caracteriza.

Se llama así porque las crisis están muy juntas (ocurriendo a intervalos bastante cortos) y se agrupan en ciertos momentos del día y del año.

Durante el clúster, es decir, el período en el que aparecen las crisis, se puede tener desde una crisis cada dos días hasta varias crisis en 24 horas.

Según teorías recientes, el estímulo del dolor se origina en la materia gris del hipotálamo (parte del cerebro) y luego involucra las vías del dolor hasta la cara.

Sin embargo, según otras teorías ampliamente aceptadas, el dolor de cabeza está relacionado con alteraciones hormonales y nerviosas, como la producción anormal de melatonina, una hormona que normalmente secreta la glándula pineal (una glándula endocrina ubicada en el interior del cráneo) durante la noche, que tiene un efecto sobre la regulación del sueño.

Los principales factores que pueden desencadenar las cefaleas en racimos son:

uso de alcohol, que tiene una poderosa acción vasodilatadora;
estrés;
ritmos alterados de sueño y vigilia;
efectos del desfase horario;
consumo de sustancias vasodilatadoras contenidas en los alimentos (como los nitratos añadidos a los fiambres);
Ciertos medicamentos (trinitrina y otros vasodilatadores utilizados por personas con enfermedades del corazón).

lo que causa

El dolor desencadenado por la cefalea en racimos es muy intenso, penetrante y punzante.

Se localiza a un lado de la cabeza, alrededor del ojo y el pómulo, pero puede irradiarse a la sien, la mandíbula, la nariz, el arco dental o el mentón.

En algunos casos, todo el lado del cráneo se ve afectado por el dolor, incluso los folículos pilosos.

La crisis comienza rápidamente y alcanza su máxima intensidad en 2-15 minutos.

Puede durar de 15 minutos a tres horas. Luego disminuye rápidamente hasta desaparecer por completo.

La persona no puede quedarse quieta, ya que mantener una posición puede aumentar el dolor.

Para buscar alivio, tiende a caminar de un lado a otro, golpearse y/o presionar el lado dolorido con las manos u objetos.

Acostarse empeora el dolor ya veces prolonga el ataque.

El dolor de cabeza se asocia con otros signos y síntomas como párpado caído, enrojecimiento de la cara, lagrimeo, congestión nasal, enrojecimiento e irritación de la conjuntiva, enrojecimiento e hinchazón del ojo dolorido, constricción de la pupila.