Trastornos de la alimentación: la correlación entre el estrés y la obesidad

Los efectos nocivos del estrés: la obesidad puede ser causada o mantenida por una mayor reactividad neuroconductual a las señales ambientales relacionadas con los alimentos.

Obesidad y estrés, el estudio

De acuerdo con esta hipótesis, una serie de estudios de neuroimagen con sujetos con sobrepeso han demostrado una mayor activación en respuesta a las imágenes de alimentos en las regiones subordinadas a la recompensa, la emoción, la memoria y el funcionamiento sensoriomotor, y una menor activación en las regiones sujetas a la atención y la autorregulación.

Una literatura más establecida, predominantemente en animales, ha indicado que el estrés psicosocial puede estar asociado con una mayor ingesta de alimentos, particularmente de alimentos densos en energía, y con un mayor peso corporal y adiposidad.

En una serie de experimentos que involucraron el uso de imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para medir la actividad cerebral a través de redes neuronales, los investigadores de Johns Hopkins Medicine (Carnell et al., 2022) examinaron cómo el estrés podría aumentar el apetito en adultos obesos o de peso normal. .

Carnell y sus colegas encontraron que el estrés afecta las respuestas del cerebro a los estímulos alimentarios, y que los adultos obesos y de peso normal reaccionan a las señales alimentarias en áreas del cerebro asociadas con la recompensa y el control cognitivo.

Los resultados del estudio sobre estrés y obesidad se publicaron en la revista PLOS ONE en septiembre de 2022

Para el estudio, los investigadores examinaron una muestra de 29 adultos (16 mujeres y 13 hombres), 17 de los cuales tenían un IMC en el rango de obesidad y 12 de los cuales tenían un peso normal.

Los participantes completaron dos escaneos de fMRI, uno después de una prueba de estrés social y fisiológica combinada.

A los participantes se les administró una prueba de capacidad de respuesta a las palabras que describen los alimentos durante ambos escaneos.

Esta prueba consistió en observar cómo reaccionaban los cerebros de las personas ante palabras relacionadas con alimentos, como elementos de menú en una pizarra; Para maximizar la respuesta apetitiva en el cerebro, los investigadores pidieron a los participantes que imaginaran cómo se vería, olería y sabría cada alimento, y cómo se sentirían al comerlo en ese momento.

También se les preguntó cuánto querían cada alimento y si sentían que debían rechazarlo, para ver cómo abordaban el proceso de toma de decisiones para cada alimento.

Los resultados mostraron que los adultos obesos muestran una menor activación en las regiones del cerebro responsables del control cognitivo, especialmente en respuesta a los alimentos ricos en calorías, como el queso.

El estudio también mostró que el estrés afecta las respuestas cerebrales a los alimentos.

Por ejemplo, las personas obesas mostraron una mayor activación de la corteza orbitofrontal, una región encargada de recompensar, luego de la prueba de estrés.

De manera similar, las personas de peso normal que estaban más "estresadas" por la prueba administrada también mostraron menos activación de la corteza prefrontal dorsolateral, un área cerebral clave para el control cognitivo.

Comprender la base neuronal del apetito en relación con el estrés podría ayudar potencialmente al desarrollo de intervenciones neuroconductuales destinadas a reducir el exceso de comida provocado por altos niveles de estrés.

Referencias:

Carnell S, Benson L, Papantoni A, Chen L, Huo Y, Wang Z, et al. (2022) La obesidad y el estrés agudo modulan el apetito y las respuestas neuronales en la tarea de reactividad de palabras de alimentos. POR FAVOR UNO 17(9)

Ziauddeen H, Alonso-Alonso M, Hill JO, Kelley M, Khan NA. La obesidad y la base neurocognitiva de la recompensa alimentaria y el control de la ingesta. Avances en nutrición. 2015;6(4)

Morys F, García-García I, Dagher A. ¿La obesidad está relacionada con una mayor reactividad neuronal a las señales visuales de alimentos? Una revisión y metanálisis. Neurociencia social cognitiva y afectiva. 2020 agosto 12

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Fuente:

Instituto Beck

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