Varicocele: síntomas y tratamiento
El término varicocele se refiere al agrandamiento y dilatación de un grupo de venas en el escroto. El plexo pampiniforme (así se llama el grupo de venas) que se dilata con el varicocele tiene la función de sacar sangre venosa de los tejidos de los testículos
En condiciones normales, estas venas tienen un diámetro de aproximadamente 0.5-1.5 centímetros; en varicocele alcanzan un diámetro de más de 2 centímetros.
Se suelen distinguir dos formas de varicocele:
- el varicocele idiopático
- el varicocele secundario.
varicocele idiopático
El varicocele idiopático es causado por el mal funcionamiento de ciertas válvulas en el vaso sanguíneo que regulan el flujo de sangre dentro de la vena misma.
Es, en esencia, el mismo mecanismo que da lugar a las varices en las piernas: el mal funcionamiento de estas válvulas hace que la sangre fluya hacia el vaso sanguíneo en sentido contrario, provocando un aumento de presión que daña los tejidos de las paredes.
El varicocele puede ocurrir en ambos lados del escroto o solo en un lado, generalmente el izquierdo.
Esto se debe a que, mientras la sangre venosa del lado derecho del escroto ingresa a la vena cava a nivel de la ingle, la del lado izquierdo ingresa a la arteria renal, ubicada más arriba.
El mal funcionamiento de las válvulas de las venas provoca un aumento de la presión sobre los tejidos.
varicocele secundario
La alteración del flujo sanguíneo normal en el varicocele secundario se origina, por otro lado, en la presencia de compresión externa sobre las venas.
Este es el caso, por ejemplo, de un tumor pélvico o abdominal.
Varicocele: algunas notas sobre anatomía
Los testículos reciben sangre de la arteria testicular a través del canal inguinal que conecta el escroto con el abdomen.
Las venas testiculares, después de recoger las venas del epidídimo, ascienden para formar parte del funículo espermático, que constituye el plexo pampiniforme: de este último se origina la vena testicular, que por el lado izquierdo desemboca en la vena renal ipsilateral y a la derecha en la vena cava inferior.
Estas venas en los hombres, muy raramente en las mujeres, pueden dilatarse como resultado de la incontinencia de las venas, impidiendo la salida de sangre del testículo a la parte superior del cuerpo, lo que resulta en reflujo y estasis de sangre en el testículo.
Varicocele y fertilidad
El varicocele es un trastorno muy común que ocurre en el 10-15% de los hombres, el 10% de los niños entre 10 y 22 años y el 35-40% de los hombres con problemas de fertilidad.
En el 95% de los casos se presenta en el testículo izquierdo, muy raramente en el derecho, pero también puede presentarse de forma bilateral.
Localmente, la presión arterial en las venas dilatadas, estasis, puede causar dolor e inhibir psicológicamente la esfera sexual con déficit de erección.
Por otro lado, esta patología, que puede presentarse en diversos grados (del 1 al 4 en orden ascendente de importancia), puede deteriorar y cambiar los espermatozoides en cuanto a forma, motilidad y número, provocando posibles problemas de fertilidad en el futuro.
De hecho, el aumento de la presión en las venas provoca una alteración oxidativa, un estado de hipoxia y un descenso de la testosterona.
Una vez que se ha hecho un diagnóstico, siempre se recomienda que el paciente se realice un espermiograma que mostrará el estado del líquido seminal.
Los síntomas del varicocele
El varicocele generalmente no presenta síntomas dolorosos.
Muchas veces, de hecho, el diagnóstico se realiza sobre la base de controles de rutina.
¿Cómo reconocerlo?
Se siente una sensación de pesadez a nivel del escroto, más a menudo más a la izquierda.
Molestias testiculares, con mayor frecuencia en el lado izquierdo, después de relaciones sexuales prolongadas, después de estar de pie durante mucho tiempo, después de un esfuerzo físico (fútbol/correr/tenis/ciclismo);
Dolor escrotal sordo
En el examen urológico del especialista se pueden apreciar las venas dilatadas y palpables a nivel escrotal como una “pequeña bolsa de gusanos” y apreciar el grado de importancia del varicocele.
El diagnóstico de varicocele se basa en
- un examen urológico especializado con objetividad local;
- realización de Eco-Doppler color de los vasos espermáticos, que mostrará el grado del varicocele;
- desempeño de la flujometría Doppler;
- espermiograma
Tratamiento del varicocele
Si el espermiograma resulta alterado, se valorará el grado de varicocele y la edad del paciente, pero en la mayoría de las ocasiones se recomendará la cirugía, que puede ser
- abierto (según Palomo o Ivannisevich) con ligadura y sección de la vena espermática;
- esclerotización de la vena espermática;
- embolización de la vena espermática.
La recuperación de la operación es generalmente rápida: el dolor postoperatorio es escaso y la hinchazón postoperatoria se reduce con una bolsa de hielo que se mantiene en la zona durante las primeras 24 horas.
Un par de días son suficientes para volver a las actividades diarias normales, mientras que las actividades que implican esfuerzo pueden tardar un par de semanas.
El retorno a la fertilidad sexual completa toma más tiempo: 4 a 5 meses después de realizadas las cirugías mencionadas, el líquido seminal muestra una mejora de alrededor del 30/45%.
Espermiograma con varicocele
Los resultados del espermiograma en un sujeto con varicocele pueden indicar varias condiciones.
He aquí cómo interpretar las pruebas:
- Normozoospermia: resultado normal, según valores de referencia
- Astenozoospermia: motilidad espermática alterada
- Oligozoospermia: recuento reducido de espermatozoides
- Criptoospermia: deficiencia grave de espermatozoides
- Azoospermia: ausencia de espermatozoides en el líquido seminal
- Teratozoospermia: morfología alterada de los espermatozoides
- Oligoastenoteratozoospermia: alteraciones en todas las variables.
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