Astronauten segurtasuna ezinbestekoa da: gauza gutxi dira erliebea eskaintzea eta segurtasunik gabeko inguruneetan segurtasuna eskaintzea bezain konplexuak. Eta ez dago espazioa baino mehatxu eta arriskutsuagorik, lurrazaletik 408 kilometro baino gehiagora.

Joseph Kerwin AEBetako astronauta eta medikua da. Kerwin NASAko misioetan aktiboki parte hartu zuen lehen medikuetako bat izan zen. Bere ibilbidean, Amerikako Armadako medikua izan zen, eta ospetsua da espazioko segurtasun eta erreskate gailuagatik: SAFER.

Nazioarteko espazio geltokitik kanpo lan egin behar duten gizonek pentsatu: nola bermatzen duzu operazio batean segurtasuna? Nola funtzionatzen dute kontrolik gabeko birak eta, ondoren, lurraren gainazalera iristeko progresiboki arintzeko?

Eremu honetan benetan desberdina den pertsona bat da Dr Joseph Kerwin. Otsailaren 19-en 1932 jaio zen Oak Park-en (Illinois), Kerwin 1957-en doktore bihurtu zen (1953-en filosofian lizentziatu ondoren). Air Force-ko kide izan zen Amerikako hegazkinaren medikuntza institutuarekin, Captain-ekin egin zituen jarduera ugari egin zituen eta 1962-en pilotu titulua lortu zuen.

Baina une horretatik aurrera bere bizitza aldatu zen. Izan ere, Kerwin hautatu zen laugarren taldean parte hartzeko NASAko astronautek. Kerwinek inoiz ez du lortu Buzz Aldrin edo Neil Armstrongen ospea. Apollo 13 misioaren CapCom zen eta Skylab2 misioan pilotu pilotu gisa sartu zen.

Espazioan hegan egin zuen Charles Conrad eta Paul Weitz pilotuarekin. Armada utzi eta NASA utzi zuenean, Kerwinek ideia gehienen bultzada eman zezakeen. Lockheeden jarduerak eta programak arduratu zen, astronautek ziurtatzeko Orbiting Space Station eta Shuttle-ekin modu seguruan zehar hegan egitea.

Kerwinek bere langileekin batera ulertu zuen astronautek tresna argiak eta fidagarriak behar zituztela eguzkiaren kanpoaldeko egituran hegan egiteko eta funtzionatzeko espazio-ontzi. Horrela, SAFER (EVA Salbamendurako Laguntza Simplifikatua) Jetpack bat eraiki zuten 32 pitaekin, nitrogenoaren presiopean presiopean eta espazioan egonkortasuna eta mugikortasun perfektua bermatzen ditu astronautekiko grabitaterik gabe. Bere gailua ISS kanpoko jardueretan bi aldiz probatu da astronauten bidez.

Proiektu honetarako, Kerwinek beste ibilgailu mota bat jarraitu zuen, Assured Crew Return Vehicle. Kasu honetan, hau da larrialdi eta salbamendu zelula astronautek lurrean egoera arriskutsuetara itzultzea ahalbidetzen dutenak. Bere esperientzia etengabean (gaur egun, Kerwin Johnson Space Center-en Life Sciences Office-ko zuzendaria da Houstonen) Kerwin-ek astronauten garraio sistema berriak aztertzen ditu, bai planeta berrietara eta bai lurrean.