8. - 10. lokakuuta 1871 Chicagossa nähtiin 6 km2 kaupunkia räjähtää lehmän aiheuttaman suuren tulipalon vuoksi. Kyse on suuresta Chicagon tulipalosta

Palon hallintaan oli todellinen haaste palomiehiä ajasta ja kun tulipalon pääasiallinen syy löydettiin, ihmiset olivat kauhistuneita kuullakseen, että katastrofi väitettiin aloittanut lehmä joka oli tahattomasti potkenut lyhtyn yli navetan puuseinää vasten; liekit levisivät erittäin helposti ja nopeasti, koska suurin osa tuon ajan rakennuksista oli valmistettu kokonaan puusta. Se tunnustetaan suureksi Chicagon tulipaloksi.

Tuli aiheutti massiivista paniikkia koko kaupungissa, siinä määrin kuin kauhistuneet kansalaiset yrittivät epätoivoisesti päästä kaupungin puolelle, johon vähiten vaikuttanut joutui etsimään turvaa. Raportit kertovat kolmesta päivästä kestäneestä epäonnistumisesta, jossa tulipalon kokoa verrattiin vastaavaan historialliseen jaksoon, joka oli lähettänyt Moskovan asukkaat paniikiksi 1812issa.

300,000in asukkaiden Chicagossa 90,000 päätyi kodittomaksi, noin 120km tien ja noin 190km jalkakäytävän tuhoutui. Lisäksi liekit palasivat 17,500-rakennukset täysin vaurioituneena 222 miljoonaa dollaria!

Chicago rakennettiin nopeasti tulipalon jälkeen yhdeksi Yhdysvaltojen tärkeimmistä kaupungeista; väkevä ja kukoistava, mutta unohtamatta näin tärkeää, mutta niin dramaattista kappaletta omasta historiastaan.