De nouveaux règlements obligeant tous les hôpitaux à vérifier dès le départ si les patients sont éligibles pour un traitement gratuit par le NHS seront en place dans les mois à venir dans le cadre des plans visant à recouvrer le coût des traitements médicaux fournis aux patients ne résidant pas habituellement au Royaume-Uni.

Les modifications légales nécessiteront que tous les hôpitaux déterminent si les patients sont éligibles pour un traitement gratuit et facturent d’avance les patients non éligibles à des soins planifiés et non urgents.

La loi changera à partir d'avril de cette année et jouera un rôle essentiel dans la réalisation de l'ambition du gouvernement de récupérer jusqu'à un million de livres sterling par an auprès de visiteurs étrangers ne pouvant pas bénéficier de soins gratuits.

Les nouvelles mesures exigeront également que les hôpitaux et les organismes du NHS identifient et signalent le statut facturable d'un patient afin que d'autres parties du NHS puissent plus facilement recouvrer les coûts des visiteurs d'outre-mer, le cas échéant.

Le secrétaire à la santé, Jeremy Hunt, a déclaré:

Nous n’avons aucun problème à ce que les visiteurs étrangers utilisent notre NHS - dans la mesure où ils apportent une contribution équitable, comme le fait le contribuable britannique. Nous annonçons donc aujourd’hui notre intention de modifier la loi, ce qui signifie que ceux qui ne sont pas éligibles à des soins gratuits Nous avons pour objectif de récupérer jusqu'à un million de livres sterling par an d'ici le milieu de la législature - une somme pouvant ensuite être réinvestie dans les soins aux patients.

Dr Kathy Mclean, directrice médicale exécutive de NHS Improvement, a déclaré:

Cette nouvelle approche permettra aux hôpitaux du NHS de consacrer plus de temps et de ressources au traitement des patients plutôt que de courir après l'argent qui leur est dû. Cela signifiera que plus d'argent sera disponible pour le NHS pour soigner les patients et pour continuer à fournir des installations de classe mondiale. Cependant, cela ne changera rien au fait qu'en cas d'urgence, chacun aura toujours accès aux soins urgents dont il a besoin. Nous travaillons avec les fournisseurs pour les aider à améliorer leur gestion du recouvrement des coûts afin que nous puissions nous assurer que le NHS est payé pour le travail qu'il effectue.

Stephen Graves est président-directeur général du NHS Foundation Trust des hôpitaux de Peterborough et de Stamford, qui a déjà mis à l’essai une procédure de mise en accusation initiale pour des soins non urgents. Il a dit:

Depuis la mise en œuvre de notre politique, nos hôpitaux se sont améliorés. Les fonds récupérés sont réinvestis dans le système au profit des patients et notre approche n'a pas porté préjudice à la qualité des soins prodigués aux patients et à l'expérience des patients que nous sommes en mesure de fournir.

Le nombre de résidents non britanniques soumis au système de traitement n'a pas été impacté, mais nous identifions maintenant les patients non éligibles plus tôt et à un volume plus élevé qu'auparavant.

Le gouvernement continuera à fournir un soutien et des conseils au NHS afin de pouvoir identifier efficacement les personnes non éligibles à la gratuité des soins et de relever tous les défis avant la mise en œuvre des nouvelles réglementations légales.

NHS Improvement travaillera également de manière intensive au cours des prochains mois avec des fiducies offrant le plus grand potentiel de recouvrement des coûts.

Si une personne est incapable de fournir des informations à l’avance ou n’a pas de documents d’identité physiques, le Trust travaillera avec le patient pour déterminer son éligibilité. Personne ne se verra refuser des soins de santé urgents ou immédiatement nécessaires. En élaborant cette politique, nous sommes déterminés à alléger le fardeau des citoyens britanniques.

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