Surdité, thérapies et idées fausses sur la perte auditive
On n'en parle pas trop, mais la surdité ou la perte auditive est un phénomène très répandu. De nombreuses personnes sont touchées par le problème (même le grand Beethoven, sur la photo), et aucune tranche d'âge n'est à l'abri
Les grandes avancées de la médecine dans le traitement de ce déficit sont malheureusement encore méconnues.
Ainsi, des préjugés sur la surdité subsistent : parmi ceux-ci figure l'idée qu'en dehors de l'utilisation d'appareils auditifs, il n'y a pas d'autre moyen de la réduire ou de la guérir.
Les appareils auditifs et la chirurgie peuvent restaurer une bonne audition dans la majorité des cas.
Les trois types de surdité
Les mécanismes à l'origine de la surdité sont différents et peuvent provenir de problèmes dans différentes parties du système auditif.
Il peut s'agir d'un problème dans l'oreille externe, la partie de l'oreille qui va du pavillon et du conduit auditif à la membrane tympanique, ou d'un dysfonctionnement dans l'oreille moyenne, où la chaîne d'os qui transmet l'onde sonore à l'oreille interne est situé, ou dans l'oreille interne, où le son est « capté » par le tissu nerveux et envoyé au cortex cérébral.
Si l'onde sonore ne parvient pas à atteindre l'oreille interne, la surdité est de type transmissif et résulte généralement d'une pathologie impliquant l'oreille externe et moyenne. Dans ce cas, il est presque toujours possible d'intervenir chirurgicalement.
Des exemples sont la reconstruction du tympan perforé suite à une otite chronique ou la reconstruction de la chaîne ossiculaire compromise par une maladie du développement telle que le cholestéatome (en termes simples « peau » qui pousse là où elle ne devrait pas).
La perte auditive neurosensorielle, quant à elle, fait référence à une surdité affectant l'oreille interne, les nerfs et les voies auditives.
Différentes causes de surdité
Un certain degré de perte auditive affectant les deux oreilles chez une personne âgée fait généralement partie du processus normal de vieillissement.
Chez un jeune en revanche, il peut être causé par un traumatisme acoustique majeur, comme c'est le cas, par exemple, des clubbers ou de ceux qui travaillent avec des marteaux pneumatiques ou dans des environnements particulièrement bruyants.
Ce type de déficit se manifeste initialement par une perte auditive à une fréquence de 4000 hertz.
Si l'on évite la source de bruit, la surdité peut ne pas se développer, mais elle s'aggrave au fur et à mesure que l'on est exposé.
Dans le cas des dommages causés par un traumatisme acoustique, il existe une certaine subjectivité dont la cause n'est pas encore connue.
La perte auditive n'affectant qu'un côté peut être due à l'action directe d'un virus qui a une affinité pour le tissu nerveux, comme cela est courant chez les enfants, ou elle peut être le résultat d'infections moins spécifiques qui sont également transmises à l'organe auditif interne, comme c'est le cas dans certaines formes de méningite.
En cas de surdité n'affectant qu'une partie, il est impératif de réaliser un diagnostic approfondi
Cela se fait au moyen d'examens radiologiques afin d'exclure les néoformations du nerf auditif (le plus fréquent étant le neurinome).
La surdité peut également être congénitale; le résultat d'un traumatisme crânien causé par un accident de la route ; secondaire à l'utilisation de certains médicaments, dont la chloroquine, utilisés dans la prophylaxie du paludisme, certains médicaments chimiothérapeutiques et certains antibiotiques (par exemple les aminosides), qui à des doses très élevées peuvent induire une ototoxicité.
Surdité, quand être vigilant
Chaque tranche d'âge a ses propres troubles auditifs.
Chez les femmes, en particulier après la grossesse et l'allaitement, une surdité due à l'otospongiose peut survenir et, dans ce cas, la seule façon de la résoudre est la chirurgie.
Chez l'enfant, vers 4-5 ans, en raison de l'hyperactivité des voies aériennes supérieures, les otites séromuqueuses sont fréquentes (l'oreille moyenne apparaît remplie de sécrétions au lieu d'air, bloquant ainsi le bon mouvement du complexe tympan-ossiculaire) .
Le neurinome, tumeur bénigne du nerf auditif, survient généralement à partir de 30 ans.
De manière générale, on peut dire que toute surdité, a fortiori si elle n'affecte qu'une seule oreille, doit toujours inciter le médecin à réaliser des investigations approfondies.
Toutes les possibilités de la médecine contemporaine dans le traitement de la surdité
Dans le traitement de la surdité, largement répandue et généralement sous-estimée, la combinaison de la médecine et de la technologie fait de grands progrès. Il existe maintenant de nombreuses possibilités pour les personnes malentendantes pour diverses raisons.
Si la cause de la perte auditive se situe dans l'oreille moyenne, une intervention chirurgicale est généralement possible.
Pour l'oreille interne, dans le cas le plus fréquent de la sénescence, l'utilisation d'un appareil est utilisée, ce qui malheureusement n'est toujours pas bien accepté, alors qu'il s'agit d'une aide comparable aux lunettes.
Il y en a de très petits qui s'insèrent dans le conduit auditif et sont presque invisibles.
Dans le cas des sourds profonds, un implant cochléaire peut être utilisé, qui consiste en une petite électrode insérée dans la cochlée (organe auditif) pour stimuler le nerf.
Cependant, cela n'est fait que lorsque la prothèse externe n'est plus suffisante.
Dans les cas de surdité d'un seul côté, il existe un stratagème quelque peu artificiel qui restaure une audition complète : l'oreille aux possibilités réduites est reliée à l'oreille saine au moyen d'une prothèse, permettant à la personne d'entendre du moins côté réceptif.
Encourager les soins auditifs
Les personnes malentendantes ne sont pas toujours conscientes de leur perte auditive, surtout si le problème ne concerne qu'une oreille et est léger.
C'est particulièrement vrai pour les 5 à 10 ans qui sont moins conscients de leurs problèmes, mais cela peut aussi arriver chez les adultes.
Ces surdités passent généralement inaperçues et ne peuvent être détectées que lors d'un examen médical occasionnel.
Le National Health Service couvre pratiquement toutes les interventions impliquant le système auditif, y compris l'implantation cochléaire, qui est très coûteuse.
Il est souhaitable que ceux qui souffrent de ces troubles abandonnent leurs idées préconçues sur l'utilisation des implants et la croyance que peu de choses peuvent être faites pour les résoudre.
Il ne faut pas sous-estimer que certaines surdités peuvent être des signes avant-coureurs d'autres maladies.
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