La corrélation entre les recherches sur Internet sur un site Web médical régional et les visites le lendemain aux services d'urgence régionaux était «importante», ce qui suggère que les données Internet pourraient être utilisées à l'avenir pour prédire le niveau de la demande dans les services d'urgence. La première étude à utiliser les données Internet pour prévoir les visites aux services d'urgence dans une région ou un hôpital a été publiée en ligne dans Annals of Emergency Medicine.

«Les visites sur le site Web peuvent être utilisées pour prédire les visites aux urgences pour une région géographique ainsi que pour les hôpitaux individuels», a déclaré l'auteur principal de l'étude Andreas Ekstrom, MD, du Karolinska Institutet à Stockholm, en Suède. «Pour l'avenir, nous pourrions être en mesure de créer un modèle pour prédire les visites aux urgences qui permettrait une meilleure adéquation de la planification du personnel aux volumes des urgences.»

À l'aide de Google Analytics, les chercheurs ont recensé et représenté graphiquement les recherches sur Internet du Stockholm Health Care Guide (SHCG), un site Web médical régional, sur une période d'un an et les ont comparées aux visites aux services d'urgence au cours de la même période. Les visites au SHCG entre 6 h et minuit étaient significativement corrélées au nombre de visites aux urgences le lendemain. Les prévisions les plus précises pour les visites aux services d'urgence ont été réalisées pour l'ensemble du comté, avec un taux d'erreur de 00%. Le taux d'erreur de prévision des taux de visites aux services d'urgence de chaque hôpital sur la base de recherches sur Internet variait de 4.8% à 5.2%. (Un taux d'erreur inférieur à 13.1% a été considéré comme une bonne performance, car il est comparable à d'autres méthodes déjà décrites pour prévoir les volumes de visites aux urgences.)

Les visites aux services d'urgence étaient généralement les plus fréquentes les lundis et les week-ends, avec un pic de visites à midi puis une diminution lente le reste de la journée. Les trois jours de l'année où le nombre de visites à l'urgence a été le plus faible ont été ceux de Noël, du Nouvel An et des vacances d'été, coïncidant avec le nombre le moins élevé de recherches sur Internet.

«Pour que ce type d'informations soit utile, il est important que nous puissions prévoir les visites aux urgences plus loin dans l'avenir que le lendemain», a déclaré le Dr Ekstrom. «Cela peut être possible en étudiant davantage la corrélation entre les statistiques du site Web et les visites aux urgences. Cela a l'avantage potentiel de refléter les tendances comportementales en cours, ce qui peut nous permettre de nous adapter aux changements soudains du comportement des patients lors de la prévision des visites aux urgences. »

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