Artériosclérose : qu'est-ce que c'est ?
L'artériosclérose est un durcissement et une perte d'élasticité des vaisseaux sanguins et en particulier des artères en raison de l'accumulation de lipides qui forment des plaques dures et rigides qui épaississent les parois des vaisseaux sanguins.
L'artériosclérose est une maladie dégénérative chronique
Il apparaît surtout avec l'âge, ce qui entraîne une augmentation de la consistance de la paroi vasculaire et peut être causé par divers processus pathologiques en plus du vieillissement.
Plusieurs formes morbides sont comprises sous ce nom, qu'on peut trouver associées ou isolées et qui ont toutes cependant pour effet ultime une diminution plus ou moins importante de l'élasticité de la paroi artérielle.
L'artériosclérose et les reins
L'artériolosclérose n'affecte que les artérioles des organes et est bien documentée, en particulier dans les reins, où elle provoque une affection connue sous le nom de néphrosclérose bénigne.
Un épaississement homogène dû à des dépôts de substance hyaline (hyalinose) avec perte d'infrastructure cellulaire est observé dans les artérioles atteintes.
La forme hyperplasique est due à la prolifération des cellules musculaires qui resserrent la lumière ; elle touche trop fréquemment les artérioles rénales et se retrouve dans les cas d'hypertension artérielle sévère soutenue par une insuffisance rénale sévère (néphrosclérose maligne).
L'athérosclérose de la tunique médiane se caractérise par des phénomènes régressifs des tissus musculaires et élastiques de la tunique médiane, qui sont remplacés par du tissu fibro-sclérotique ; il en résulte moins une déformation du vaisseau qu'une perte marquée de son élasticité.
Symptômes de l'athérosclérose
L'athérosclérose, dans laquelle le lien avec un trouble du métabolisme des graisses est évident, est une forme particulière d'athérosclérose.
Les symptômes les plus fréquents de l'athérosclérose sont ceux qui dépendent d'une mauvaise circulation cérébrale :
- fatigabilité facile au travail, tant physique que mentale
- la perte de mémoire
- insomnie
- instabilité du caractère avec des phases de dépression alternant avec des périodes d'extrême irritabilité.
De plus, les troubles de l'ouïe (bourdonnement) et de la vision (flou transitoire) sont fréquents.
Les artères superficielles sont souvent dures au toucher et semblent tortueuses et pulsées vivement.
Athérosclérose et hypertension
Lorsque l'athérosclérose s'accompagne d'hypertension, un degré plus ou moins important d'hypertrophie peut être observé dans le ventricule gauche du cœur, c'est-à-dire une augmentation de volume que le cœur édicte pour surmonter plus facilement la résistance accrue qu'il rencontre en pompant le sang dans le artère aorte.
Avec cette dynamique circulatoire altérée, les conditions sont créées pour la formation de thrombus dans la lumière artérielle et leur détachement éventuel du point où ils se sont formés et avec un arrêt ultérieur à un point plus étroit du tronc artériel.
Des phénomènes occlusifs se produisent ainsi dans les artères plus ou moins grandes du cerveau, du cœur, des intestins ou des extrémités.
Mais les dommages les plus évidents et les plus courants de l'athérosclérose se produisent dans les districts cardiaques et cérébraux.
Dans le premier cas, la maladie affecte les artères coronaires responsables de la nutrition du cœur.
L'athérosclérose et le cœur, la sclérose coronarienne
La sclérose coronarienne se traduit par une sclérose du tissu cardiaque avec une altération conséquente de son fonctionnement se manifestant par un essoufflement, des palpitations, une arythmie et un œdème des jambes ; mais l'angine de poitrine et l'infarctus (surtout ce dernier) restent les manifestations les plus redoutables de l'atteinte coronarienne.
Dans le district cérébral, des phénomènes d'occlusion brutale peuvent également se produire, ce qui se traduit par le tableau très grave de l'apoptose (apopexie).
Prévention de l'artériosclérose: que faire
Le traitement de l'athérosclérose est essentiellement préventif, mais dans la maladie, en général, un traitement diététique hygiénique et un traitement médical sont mis en œuvre.
Pour les premiers, des rythmes de travail moins stressants, l'élimination de tout ce qui conduit à accentuer l'implication émotionnelle du patient, les déséquilibres climatiques et les excès de température, qu'ils soient chauds ou froids, sera assurée.
Le patient devra modifier ses rythmes de vie : dormir suffisamment et faire de l'exercice à l'extérieur.
Dans l'alimentation, les alcools forts et le tabac devront être totalement limités.
Toutes les graisses animales devront être remplacées par des graisses végétales ; le régime hypocalorique, car le cholestérol, une des clés (sinon la seule) du mécanisme athéroscléreux, peut être synthétisé si le régime est riche en calories même s'il est exempt de graisses animales.
Médicalement, on a tendance à diminuer les lipides sanguins.
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