Des instructeurs locaux de plongée et de plongée avec tuba ont aidé les secouristes sur les lieux du naufrage d'un ferry plein de touristes, qui sont descendus au large de la côte Pattaya, une station balnéaire populaire à environ 130 km à l'est de Bangkok en Thaïlande. Le Wall Street Journal révèle l'histoire de Panutcha Bunnag, un instructeur de plongée sous-marine, et de 30 autres plongeurs en herbe qui étaient sur planche un bateau de plongée pour une journée d'instruction. Cependant, ils se sont rapidement retrouvés au centre de l'action. Lorsque le capitaine du bateau a reçu le détresse appel, il a changé de cap, atteignant le ferry infortuné avant tout le monde.

«J'ai décidé de composer le numéro d'urgence pour demander de l'aide à l'équipe de secours quand j'ai réalisé combien de personnes étaient en difficulté », a déclaré Bunnag.

Plus de 200 passagers, pour la plupart des touristes, étaient montés à bord du ferry à impériale: alors qu'il n'était encore qu'à environ 1.5 km de l'île de Lan, il a rencontré des problèmes et a commencé prendre de l'eau.

"Ce que nous pouvions voir de loin était comme un grand groupe d'objets de couleur orange dans l'eau", a expliqué Bunnag. Les objets orange qu’elle a vus étaient des passagers qui flottaient dans des gilets de sauvetage.

«Nous avons sorti les personnes 71 de l’eau; quatre ont été grièvement blessés ».

Selon le dernier rapport de police, six passagers, dont trois Thaïlandais, un ressortissant chinois et deux russes, sont décédés. Au moins 25 ont été blessés et six continuent de recevoir des soins médicaux dans des hôpitaux de Pattaya.

Selon les hypothèses initiales avancées par les autorités thaïlandaises, le ferry a heurté un rocher, mais les passagers ont paniqué et leur mouvement soudain a provoqué la ferry touristique à perdre l'équilibre et prendre l'eau jusqu'à ce qu'il bascule et coule.