Da Roma à San Diego, Alba Grifoni è la ricercatrice che combatte il Covid-19

Lotta al Covid-19, Alba Grifoni è nata a Roma ma oggi lavora come scienziata a San Diego. Ha all'attivo diverse pubblicazioni su importanti riviste scientifiche, prime fra tutte 'Science', ed è stata di recente citata pubblicamente durante un congresso a Washington da Anthony Fauci, direttore dell'Istituto nazionale per la prevenzione delle malattie infettive statunitense.

La ricercatrice Alba Grifoni a «solo» 34 anni ma già un curriculum di tutto rispetto.

Originaria di piazza Bologna, ma cresciuta nel quartiere Eur, da sempre è appassionata di cellule T, le 'guerriere' del sistema immunitario in grado di combattere le agressioni contro divers infezioni virali.

ALBA GRIFONI, DAL DOTTORATO AGLI STUDI SUL COVID-19

Dopo un dottorato di ricerca in Immunologia, conseguito all'Università Tor Vergata, e un'esperienza lavorativa a Sofia, en Bulgarie, la dottoressa Grifoni è approdata nel 2016 a 'La Jolla Institute of Immunology', en Californie, dove fa la ricercerc natrice laboratorio diretto da un altro italiano, Alessandro Sette.

Ed è proprio qui che, combinando approcci sperimentali e previsioni computazionali, indaga sulle risposte dei linfociti T contro divers infezioni virali come Dengue, Zika, Chikungunya e, più recentemente, contro il Covid.

- Dottoressa Alba Grifoni, per il suo studio sul Covid-19 è stata inserita tra i finalisti dell'Embassy of Italy Award, il premio assegnato dall'Issnaf, la fondazione che riunisce scienziati e accademici italiani attivi in ​​laboratori, università e centri di ricerca nel Nord America. Ma qual è il cuore della sua ricerca?

«Abbiamo iniziato i nostri studi proprio all'inizio dell'epidemia, intorno alla fine di gennaio, ed eravamo interessati a capire quale fosse la risposta immunitaria contro il virus.

E la domanda che ci siamo posti ère molto importante, perché senza una risposta immunitaria un vaccino non avrebbe funzionato.

Per questo abbiamo deciso di andare a prelevare pazienti o campioni di sangue di pazienti convalescenti, cioè che avevano avuto un'infezione ma un andamento lieve della malattia, perché cercavamo di avere pazienti che si comportassero più similmente al restazione della pop.

Venez sappiamo, infatti, la plus grande parte delle persone che si infettano con SARS-CoV-2 ha un andamento della malattia lieve o addirittura asintomatico.

Prelevando cesti campioni, quindi, siamo andati ad analizzarli.

La risposta immunitaria a des composants divers, ma la principale che il vaccino vuole utilizzare è la produzione di anticorpi.

L'anticorpo riconosce infatti porzioni della proteina esterna del virus e, legandosi a questo virus, gli impedisce di infettare la cellula ».

- Ma se l'anticorpo non riesce a legare tutti i virus, il virus entra nella cellula e gli anticorpi non sono più in grado di vederlo. È a questo punto, dunque, che entrano in campo le cellule T «killer», le quali riconoscono la cellula infettata e la uccidono.

“Esattamente: da una parte c'è una component di cellule T 'killer', che appunto uccidono la cellula infettata, dall'altra una component di cellule T 'helper' che aiutano il sistema immunitario a montare una buona risposta con gli anticorpi e con je tueur.

Nel nostro studio mostriamo che tutti i pazienti che abbiamo analizzato hanno una risposta immunitaria molto forte e questa è un'ottima notizia per i vaccini.

Il virus ha molte proteine ​​ma la maggior parte dei vaccini sono 'disegnati' su una sola proteina di superficie, la Spike, per cui siamo siamo andati a vedere anche se il sistema immunitario rispondesse contro questa proteina.

Ed effettivamente lo fa, quindi diciamo che la nostra ricerca ha aiutato a corroborare il fatto che una strategia vaccinale fosse indicata in questo senso ».

- Je risultati della sua ricerca mostrano un qualcosa di molto interessante, cioè che ci sarebbero dei virus della stessa famiglia del Covid, ma più comuni e diffusi (come semplici raffreddori), che in qualche modo addestrano il nostro corpo ad una risposta immunitaria. È così?

«Sì, è corretto. Dobbiamo pensare che, trovandosi nella stessa famiglia, SARS-CoV-2 ei virus del comune raffreddore sono cugini, quindi non hanno delle proteine ​​esattamente identiche ma sono simili a sufficienza.

Tant'è che il 50% dei pazienti che noi abbiamo analizzato, molto prima che il nuovo virus arrivasse (i campioni di sangue sono stati prelevati nel 2015-2018, ndr), era in grado di riconoscere part di SARS-CoV-2 senza virus principal du stato espostal ».

I linfociti T, insomma, giocano un ruolo centrale nella immunità cellulare e sul comportamento immunitario 'crociato', cioè causato da altri virus più comuni, nei pazienti affetti e poi guariti da Covid.

«Questo lo abbiamo visto nel nostro primo studio pubblicato sulla rivista scientifica 'Cell' e poi lo abbiamo indagato più nel dettaglio con una seconda pubblicazione su 'Science'».

- Dottoressa Alba Grifoni, lei ha dichiarato che il suo studio potrà anche indirizzare i futuri vaccini sul Covid. In che modo?

“Quando abbiamo analizzato la risposta immunitaria siamo andati a guardare tutte le proteine ​​del virus e quello che abbiamo visto è che non c'è solo una risposta forte contro la Spike, ma anche altre proteine ​​del virus sono in grado di indurre una buona risposta immunitaria .

In questo senso, i vaccini di seconda generazione che riusciranno and including proteine ​​addizionali possono essere veri candidati da consegnare nel futuro “.

- Intanto in Italia un noto virologo, Andrea Crisanti, qualche giorno fa ha detto che senza dati certi il ​​vaccino a gennaio non lo farebbe, perché normalmente ci vogliono dai 5 agli 8 anni per produrlo. Lei cosa ne pensa? Si vaccinerebbe contro il Covid a gennaio?

“Assolutamente sì! È vero che la ricerca sta progredendo plus rapidamente ed è anche vero che ci troviamo di fronte ad una epidemia mai arrivata prima, ma c'è un'enorme collaborazione scientifica a livello internazionale.

Sul vaccino control il Covid si stanno facendo moltissime ricerche e ci sono dati che continueano ad uscire.

Chiaramente il vaccino sarà approvato solo dopo average revisionato tutti i dati.

Ma il fatto che sarà plus rapido non vuole dire necessariamente che debba avere dei problemi.

Quindi tornando alla sua domanda, sì, appena mi chiamano mi vaccino ».

- Un'ultima domanda: dottoressa Alba Grifoni, lei è una giovane donna con alle spalle un curriculum di tutto rispetto. Ha lavorato en Bulgarie e poi negli Stati Uniti… Ma tornerebbe a lavorare in Italia?

«La mia ricerca è quella che ha guidato i miei passi, sono semper stata appassionata allo studio delle cellule T nelle infezioni, quindi ovunque la mia carriera ei miei prossimi passi mi porteranno io andrò.

E se l'Italia mi darà un'occasione, torno volentieri ”.

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Fonte dell'articolo:

Agence Dire

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