Echo-Doppler des vaisseaux : caractéristiques et limites de la méthode

L'écho-Doppler des vaisseaux est une méthode de diagnostic non invasive, qui est utilisée pour analyser les artères et les veines. Il est basé sur les mêmes principes que l'échocardiogramme

A quoi sert l'Echo-Doppler des vaisseaux

L'Echo-Doppler des vaisseaux permet d'évaluer la morphologie des vaisseaux sanguins, leur perméabilité, la présence de malformations, de rétrécissements (sténoses) ou d'occlusions.

Elle permet d'explorer à la fois les artères et les veines et remplace désormais très souvent d'autres explorations plus invasives telles que l'artériographie et la phlébographie.

De plus, en présence de problèmes vasculaires, l'Echo-Doppler permet généralement aussi d'en définir la gravité et de fixer des indications de traitement, qui peuvent être médicales ou chirurgicales selon les cas.

Comment c'est exécuté

Le test est généralement effectué avec le patient allongé sur un canapé, bien que dans certains cas, il soit plus utile que le patient reste debout.

Elle doit être réalisée dans une pièce à température confortable (22-25 C°) pour éviter que le froid ne provoque une vasoconstriction (raidissement des vaisseaux) qui diminue le volume de sang circulant dans les vaisseaux superficiels, créant ainsi des problèmes diagnostiques.

La partie du corps à examiner doit être découverte, en prenant soin d'enlever les vêtements particulièrement serrés.

A la surface du corps du patient, au niveau du vaisseau à analyser, le médecin déplace une sonde spéciale capable d'émettre des ultrasons.

L'échographie est réfléchie par les différentes structures du corps et, revenant à la sonde, crée une image du vaisseau sur le moniteur.

Généralement, un gel spécial est utilisé qui, lorsqu'il est étalé sur la surface de la peau du patient, facilite le passage des ultrasons entre la sonde et la peau.

Combien de temps dure l'écho-doppler des vaisseaux

La durée du test varie d'un sujet à l'autre, en fonction des caractéristiques physiques du patient (plus longue chez les patients en surpoids ou obèses) et de la difficulté de la question clinique.

En moyenne, un test dure environ 15 à 20 minutes.

En raison de la simplicité de son exécution, le test Vessel Echo-Doppler peut être effectué chez des patients ambulatoires ainsi que chez des patients alités et gravement malades.

On distingue deux grands sous-groupes de pathologies explorables par cette méthode : celles concernant les vaisseaux artériels et celles concernant les vaisseaux veineux.

Problèmes de vaisseaux artériels :

  • Echo-Doppler transcrânien : ce test est réalisé en plaçant la sonde dans différentes positions au niveau de la tête du patient et vise à évaluer le flux sanguin dans les vaisseaux cérébraux, notamment en présence d'une hémorragie sous-arachnoïdienne, d'un accident vasculaire cérébral ou lors d'interventions neurochirurgicales .
  • Echo-Doppler du cou vaisseaux : ceci est très utile et largement utilisé pour diagnostiquer les problèmes de l'artère carotide ou vertébrale, en particulier chez les sujets présentant des symptômes neurologiques tels que des vertiges, un accident vasculaire cérébral ou un AIT. Chez ces patients, un rétrécissement (sténose) ou une occlusion des vaisseaux du cou peuvent survenir, nécessitant un traitement (chirurgical ou percutané) pour prévenir une nouvelle aggravation de l'état. Le test Doppler est également très important pour suivre l'évolution de la maladie chez les patients connus et dans le suivi des patients opérés.
  • Écho-Doppler aortique : l'aorte est le vaisseau artériel principal, qui part du cœur et transporte le sang dans tout le corps, se ramifiant dans les autres vaisseaux. Assez fréquemment, il développe des problèmes dégénératifs liés à l'âge, tels que des calcifications diffuses. Parfois, il se dilate aussi (anévrisme), faisant ainsi courir le risque de rupture, presque toujours fatale pour le patient. Grâce à l'Echo-Doppler, il est possible d'évaluer l'état de l'aorte, de mesurer sa taille et de suivre l'augmentation de son diamètre dans le temps. Lorsque cette augmentation atteint certains niveaux, le patient doit subir une intervention chirurgicale pour éviter la rupture. Par conséquent, ce test simple est essentiel pour diagnostiquer les anévrismes et décider quand subir une intervention chirurgicale. Compte tenu de l'importance de la chirurgie, cependant, le patient subit souvent également un scanner pour confirmer le diagnostic. Le Doppler est alors fondamental dans le suivi du patient après l'intervention.
  • Echo-Doppler des artères rénales et mésentériques : ce test permet d'évaluer le débit dans les artères qui transportent le sang vers les reins et tous les organes abdominaux, bien qu'il ne soit pas toujours facile à réaliser en raison de la présence de graisse. Cependant, la méthode est facilitée si le patient est à jeun. Il est utile pour identifier la présence d'une sténose de l'artère rénale, qui peut être une cause d'hypertension artérielle, et pour évaluer la perfusion d'autres organes abdominaux.
  • Echo-Doppler des membres inférieurs : chez les patients qui se plaignent de douleurs dans les jambes au repos ou à la marche, il est indispensable d'exclure la présence d'une sténose des vaisseaux artériels des membres inférieurs. En effet, en présence d'un rétrécissement de ces vaisseaux, la quantité de sang atteignant les muscles des jambes est réduite. Dans des conditions de repos, la demande sanguine des muscles est faible et, par conséquent, le flux sanguin à travers les vaisseaux rétrécis (sténosés) peut être suffisant et le patient asymptomatique. En cas de stress, cependant, les besoins en oxygène du muscle augmentent et le flux sanguin est donc insuffisant. En conséquence, le muscle commence à souffrir et le patient ressent une douleur intense, le forçant à cesser de faire de l'exercice. Pour améliorer la situation, dans les cas les plus graves, une intervention chirurgicale (pontage) ou une angioplastie du vaisseau atteint doit être réalisée. Dans tous les cas, un Echo-Doppler est utilisé pour le diagnostic, capable de définir l'étendue du rétrécissement, son évolution, la nécessité d'une intervention chirurgicale et de suivre l'évolution après l'intervention.

Problèmes veineux :

En ce qui concerne les problèmes des veines, l'utilisation de l'Eco-Doppler a toute sa place dans le diagnostic de l'insuffisance veineuse, qui est l'une des principales causes de varices (dilatations) des membres inférieurs et de phlébites (inflammation des veines), et dans le diagnostic de la thrombose veineuse (occlusions des veines) et de la thrombophlébite (occlusions des veines associées à une inflammation).

Les troubles veineux provoquent une gêne locale, car des douleurs peuvent se développer, associées à un gonflement, une chaleur, une rougeur ou des ulcères du membre atteint, mais plus redoutables sont les complications.

En présence de thrombose veineuse, le matériel thrombotique (caillot sanguin qui se forme à l'intérieur de la veine) peut se détacher brutalement du site où il s'est formé et être transporté dans la circulation sanguine vers les poumons, provoquant ainsi une embolie pulmonaire, qui peut même être fatal.

C'est pourquoi il est si important d'établir un diagnostic précoce et de commencer le plus tôt possible le traitement approprié, qui peut être médical (anticoagulothérapie, compression avec des bas élastiques) ou, dans les cas plus complexes et à risque, chirurgical.

De nos jours, presque tous les diagnostics de pathologies veineuses sont effectués au moyen de l'écho-Doppler et la phlébographie (angiographie du district veineux atteint) n'est presque jamais nécessaire.

Avantages de l'Echo-Doppler des vaisseaux

Comparé à d'autres méthodes, l'écho-doppler des vaisseaux est relativement simple, absolument non invasif, rapide, peu coûteux et peut être effectué au chevet du patient, étant ainsi très utile même chez les patients gravement malades qui ne peuvent pas être déplacés pour effectuer plus enquêtes complexes.

Il est indolore et donc bien toléré par tous et les résultats sont immédiatement interprétables.

De plus, il est totalement sans risque ni complication et peut donc être répété fréquemment, ce qui le rend très utile pour évaluer l'évolution d'une pathologie particulière ou pour des contrôles sérieux après des interventions chirurgicales ou percutanées sur les vaisseaux.

Effets secondaires et risques

Ils sont pratiquement inexistants.

Limites de la méthode

Tous les vaisseaux ne sont pas bien visualisés avec cette méthode.

De plus, chez certains sujets, notamment s'ils sont obèses, en surpoids ou présentent un œdème cutané important (accumulation de liquide), les difficultés augmentent.

Pour cette raison, il est parfois nécessaire de réaliser une angiographie des vaisseaux atteints, notamment en présence d'une indication chirurgicale.

De plus, comme pour toutes les méthodes d'échographie, le résultat dépend beaucoup de la compétence et de l'expérience du médecin qui effectue le test.

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