L'échographie : qu'est-ce que c'est, quand et pourquoi on le fait
L'échographie : un fœtus de quelques millimètres dans le ventre de sa mère, la hanche d'un nouveau-né, l'épaule d'un jeune athlète, le foie d'un adulte, la vessie d'une personne âgée...
Aujourd'hui, cependant, il existe un fil long et fin reliant les organes et les fonctions du corps qui commence avant même le premier gémissement : la possibilité de « voir » plusieurs de nos structures vitales grâce aux ultrasons.
L'échographie est envoyée par un outil de diagnostic très répandu : l'échographe
Celui-ci est relié à une sonde qui, déplacée et orientée par les mains du médecin opérateur, capte l'échographie de retour et la renvoie vers l'échographe, où les signaux sont décodés et transformés en images.
Les signaux sont ensuite décodés et transformés en images, donnant une définition précise, une véritable cartographie, de la partie étudiée.
Les ondes ultrasonores pénètrent les tissus sans les endommager car ce ne sont pas des rayons X.
Ils n'imposent donc aucune forme de protection à l'individu, qui peut donc refaire l'examen plusieurs fois.
L'utilisation même de l'échographie pendant la grossesse, c'est-à-dire à un stade où l'organisme en fonction du fœtus pourrait être affecté par tout élément extérieur susceptible de perturber son développement, en dit long sur l'innocuité du test.
Pourquoi l'échographie ?
L'échographie peut être utilisée pour étudier de nombreux organes (y compris la thyroïde, le sein, les muscles, le foie et les voies biliaires, le pancréas, la rate, les reins, la prostate, la vessie, l'utérus et les ovaires) et pour déterminer les changements structurels de ces organes en raison de diverses maladies .
En particulier, l'échographie peut révéler des nodules de diverses natures, à condition qu'ils atteignent une taille appréciable (5 à 10 mm).
Il est possible de réaliser différents types d'échographies :
– Échographie du cou: étude de la glande thyroïde, des glandes parathyroïdes et des ganglions lymphatiques du cou.
– Échographie mammaire : étude de la glande mammaire chez la femme jeune (jusqu'à 35 ans) ou pour compléter le diagnostic après mammographie.
– Échographie abdominale : étude du foie, des voies biliaires, de la vésicule biliaire, du pancréas, de la rate, des reins, de l'aorte abdominale, de la vessie.
– Échographie transrectale : étude de la prostate et des vésicules séminales.
– Échographie testiculaire : étude du didyme et de l'épididyme, du plexus veineux (évaluation de la varicocèle).
– Échographie gynécologique : étude de l'utérus et des ovaires.
– Échographie des muscles et des tendons : étude des articulations (épaule, coude, poignet, genou, cheville ; hanche uniquement chez le bébé jusqu'à 3 mois), des muscles et des tendons.
– Examen échographique de la peau et des sous-cutanés : examen des modifications (nodules, gonflements, etc.) de la peau et du derme et des ganglions lymphatiques superficiels (cou, aisselles, aine, etc.).
– Échographie de la hanche du nouveau-né : étude de la hanche du nouveau-né jusqu'à l'âge de 3 mois.
– Échographie vasculaire : étude des veines et des artères.
– Échographie obstétricale : étude du fœtus.
– Échographie interventionnelle : guidage échographique pour les manœuvres de prélèvement histologique et cytologique et les manœuvres thérapeutiques.
Échographie : quelles sont les limites de cet examen ?
L'examen ne permet pas d'apprécier toutes les parties du corps, car l'échographie ne peut traverser indistinctement ses différentes structures physiques.
L'examen est donc inutile pour évaluer des organes entourés d'os ou d'air, car les ultrasons ne peuvent pas les traverser et sont donc réfléchis.
Que faut-il faire avant l'échographie?
Pour l'étude des organes abdominaux (en particulier le foie et la vésicule biliaire) il est de bonne pratique de suivre un régime pauvre en déchets (pas de fruits et légumes, de fromage et de boissons gazeuses) pendant 3 jours avant l'examen et de jeûner pendant au moins 5 heures avant l'examen (l'eau et les médicaments peuvent être pris librement).
Pour l'étude des organes pelviens (vessie, utérus et ovaires, prostate), une vessie pleine est requise (avoir fini de boire environ 1 litre d'eau 1 heure avant l'examen).
Dans certaines conditions (étude des organes abdominaux et pelviens chez les patients souffrant de constipation et en transrectale e. pour l'étude de la prostate) il est conseillé de faire un lavement nettoyant la veille de l'examen.
Pour tous les autres examens, aucune préparation n'est nécessaire.
Comment se déroule l'examen échographique ?
L'examen n'est ni douloureux ni inconfortable.
Le médecin étale un gel à la surface de la peau sur le tractus à explorer et déplace la sonde à ultrasons dessus ; l'examen dure 10 à 20 minutes, pendant lesquelles le patient doit éviter les mouvements et doit, à certains moments et à la demande de l'examinateur (uniquement pour l'examen du haut de l'abdomen) retenir son souffle.
L'examen peut s'accompagner d'une gêne modérée uniquement lors d'actes particuliers (insertion de la sonde dans le rectum lors de l'examen transrectal, dans le vagin lors de l'examen transvaginal).
Que faire après l'examen ?
Après l'examen, le patient n'a pas besoin d'effectuer de régimes ou de prescriptions spéciaux et peut reprendre immédiatement une activité normale.
Si nécessaire, le médecin peut recommander de répéter l'examen après avoir effectué une préparation plus approfondie, si cela n'a pas été suffisant.
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