Stéatose hépatique : causes et traitement de la stéatose hépatique
La stéatose hépatique, si elle est négligée, peut entraîner une inflammation du foie lui-même. Elle est appelée stéatose hépatique ou NAFLD, ce qui signifie « stéatose hépatique due à une cause non alcoolique », et consiste en une accumulation excessive de graisse dans les cellules du foie.
Selon des statistiques récentes, plus de 20% des adultes et 15% des enfants sont concernés.
Le foie gras : comment il s'accumule et pourquoi c'est dangereux
Il est normal qu'une certaine quantité de graisse s'accumule dans le foie, mais lorsque le pourcentage dépasse 5 % du poids de l'organe, la maladie se développe.
La graisse s'accumule parce que trop d'énergie atteint le foie sous forme d'acides gras, qui proviennent d'un excès de sucre et de graisse (comme cela se produit dans le diabète et l'obésité).
Ces acides sont toxiques pour le foie car ils oxydent et endommagent les mitochondries, les « batteries » qui produisent l'énergie nécessaire à la vie de la cellule.
Le foie essaie de se protéger en neutralisant et en accumulant les acides gras sous forme de gouttelettes de triglycérides.
NASH, stéatohépatite non alcoolique
Si l'afflux d'acides gras vers le foie se poursuit, ce mécanisme de protection n'est plus suffisant et une maladie du foie se développe avec inflammation et fibrose (durcissement du foie), état connu sous le nom de NASH (stéatohépatite non alcoolique).
La NASH est plus dangereuse que la stéatose (NAFLD), car elle peut entraîner une cirrhose du foie.
En d'autres termes, c'est un peu comme si vous gardiez votre téléphone portable constamment en charge : à la longue, la batterie s'abîme et le téléphone portable ne fonctionne plus.
Foie gras et poids corporel
La plupart des NAFLD sont liées au syndrome métabolique, qui se caractérise par un surpoids, une résistance à l'insuline ou un diabète, des taux élevés de triglycérides, une hypertension artérielle et une augmentation de la graisse abdominale viscérale.
Cette condition est associée à un risque cardiovasculaire accru, mais peut également faciliter le développement de tumeurs et causer des dommages au foie.
Dans certains cas, il peut également survenir chez les patients maigres, c'est-à-dire ceux dont l'IMC (indice de masse corporelle) est inférieur à 25 (dans ce cas, on parle de NAFLD maigre). En effet, bien qu'ils aient un poids normal, ils accumulent encore de la graisse viscérale.
Il y a ensuite les personnes obèses, les soi-disant obèses sains, chez qui la graisse viscérale est présente mais est plus « bonne » et ne cause pas de dommages au foie ».
Il est donc clair que le tableau est plus complexe et nuancé que l'équation surpoids/obésité = maladie du foie.
Causes possibles de la stéatose (ou stéatose hépatique)
Ce qui compte vraiment, c'est la quantité et la « qualité » de la graisse viscérale.
La graisse viscérale est endocrinologiquement active, sécrétant des hormones telles que l'adiponectine et la leptine, ainsi qu'un rôle inflammatoire (sécrétant des cytokines).
Le type de microbiome intestinal (flore) et la génétique jouent également un rôle important dans la détermination des dommages au foie.
Des gènes protecteurs (H63D17B13) et des gènes aggravants (PNPLA-3, TM-6, m-BOAT) sont en cours d'isolement.
Et ce n'est pas tout. Il existe également certaines maladies génétiques qui peuvent provoquer une stéatose hépatique :
- hypo-bêtalipoprotéinémie, trouvée chez les personnes ayant de faibles niveaux de cholestérol et de triglycérides, dans laquelle le cœur est protégé et l'organe « cible » devient le foie ;
- déficit en lipase acide lysosomale (LAL), dans lequel la personne présente des taux élevés de triglycérides et de cholestérol associés à une maladie du foie. Cette maladie peut être traitée en administrant l'enzyme manquante (sébélipase).
Comment traiter le foie gras
Nous devons déconnecter le mobile du chargeur de batterie, c'est-à-dire introduire moins d'énergie, et l'utiliser davantage, c'est-à-dire augmenter la consommation d'énergie.
L'alimentation et l'exercice sont donc les pierres angulaires de la thérapie. L'objectif ne doit pas être une perte de poids rapide (qui pourrait endommager le foie), mais un changement durable des habitudes alimentaires et du mode de vie.
Le patient doit apprendre à réduire les calories de son alimentation (par exemple en réduisant la taille des portions), mais aussi à choisir des aliments appropriés.
Les graisses saturées (charcuteries, fromages affinés) et les sucres simples rapidement absorbés doivent être réduits.
Une astuce utile est de rechercher sur Google « Indice glycémique des aliments » et de préférer ceux qui ont un faible indice.
Une autre mesure importante consiste à réduire les aliments riches en fructose (boissons gazeuses, collations, hamburgers et jus de fruits commerciaux, quantités excessives de raisins, figues et fruits sucrés), car le fructose augmente considérablement la stéatose hépatique.
Activité physique régulière
Il est également important d'inclure le mouvement dans votre routine quotidienne : par exemple, laisser la voiture loin du lieu de travail et prendre les escaliers au lieu de l'ascenseur.
Pour les plus casaniers, une astuce consiste à conseiller de faire du vélo d'appartement pendant la demi-heure de l'actualité tous les soirs.
Limiter l'alcool
Évidemment, la consommation d'alcool doit être limitée, car il fournit des calories et en quantité excessive provoque des dommages au foie.
La limite de sécurité à ne pas dépasser est de 2 unités d'alcool pour les hommes et 1 pour les femmes (une unité d'alcool correspond à un verre de vin moyen ou à une bière moyenne ou à un shot de spiritueux).
Maladies d'accompagnement
Un autre aspect important est d'évaluer le risque cardiovasculaire, qui est presque toujours présent, et de le corriger en collaboration avec le médecin généraliste et d'autres spécialistes.
Parfois, il y a des maladies qui doivent être reconnues et traitées, telles que l'hypothyroïdie et le syndrome d'apnée du sommeil.
Médicament
Certains médicaments utilisés pour contrôler la pression artérielle (inhibiteurs de l'ECA et sartans) peuvent ralentir la progression de la fibrose et leur utilisation doit être encouragée.
Les statines, médicaments très importants pour réduire le taux de cholestérol et le risque cardiovasculaire, peuvent également avoir un effet protecteur du foie (les statines provoquent parfois des augmentations légères et non menaçantes des transaminases, mais ces augmentations ne justifient presque jamais leur arrêt).
Enfin, nous avons un certain nombre de médicaments qui aident le foie à se protéger de l'oxydation et à éliminer les graisses (Vitamine E, Metformine, Pioglitazone et Silibine).
De nombreuses autres molécules (agonistes du FXR, cenicriviroc, elafibranor, resmetiron, aldafermine et tropifexor etc.) sont actuellement à l'étude et on espère qu'elles pourront être introduites pour traiter cette maladie.
Comment il est découvert
Le test pour diagnostiquer une stéatose hépatique est l'échographie. Une simple échographie peut montrer si le foie est gras et également déterminer la gravité de l'accumulation.
La chose la plus importante, cependant, est d'évaluer la fibrose, qui donne une mesure des dommages causés au foie.
La fibrose est en fait le résultat d'un état d'inflammation persistante.
Imaginons que la mer soit le foie : si elle est calme, et donc qu'il n'y a pas d'inflammation, aucun débris n'est amené sur la plage, créant des accumulations (fibrose) ; si au contraire il est "enflammé" par les vagues et les vagues, il apportera inévitablement des débris sur la plage, qui finiront par s'accumuler.
Les vagues représentent une situation temporaire, tandis que les débris représentent les dommages persistants causés à la plage.
Tests sanguins et scores
Une première indication de l'état du foie peut être obtenue à partir de tests sanguins, qui combinés notamment à des formules (ou scores) donnent une idée de la fibrose qui s'est accumulée dans le foie.
Dans un premier temps, une fois la stéatose hépatique diagnostiquée, ces scores sont appliqués, les plus connus étant le NAFLD FIBROSIS SCORE et le Fib-4.
Si les scores sont faibles, le patient n'a pas d'atteinte importante et peut être suivi par le médecin qui donnera les conseils diététiques et d'hygiène adaptés.
Foie gras, tests de deuxième niveau
Si les scores dépassent un certain seuil, le patient doit être évalué par un spécialiste qui effectuera des tests de second niveau.
Par exemple, l'élasticité et la fibrose du foie peuvent être mesurées à l'aide de l'élastométrie transitoire (TE), connue sous le nom de FibroScan, et de l'élastographie par ondes de cisaillement (SWE), deux tests non invasifs faciles à appliquer et à reproduire.
Dans les cas plus compliqués, une biopsie hépatique, une élasto-RMN ou une IRM multiparamétrique peuvent être réalisées (ces deux derniers examens ne sont pas encore entrés dans la pratique clinique courante en Italie).
Dans des cas encore plus particuliers, le spécialiste demandera des tests génétiques ou des examens spécifiques pour exclure les maladies rares.
Suite à cette évaluation diagnostique, le médecin peut donner la thérapie médicamenteuse actuellement indiquée pour la NAFLD, orienter le patient vers des centres de chirurgie bariatrique en cas d'obésité sévère ou envoyer le patient vers d'autres centres pour une éventuelle inclusion dans des études avec de nouveaux médicaments.
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