La détection, la prise en charge et la réponse de santé publique au premier cas de diphtérie en Espagne depuis près de 30 ans ont mis en évidence les défis de la préparation contre la diphtérie dans l'Union européenne. Le cas est un enfant de 6 ans non vacciné. Un cas de diphtérie chez un individu non vacciné au sein d'une population hautement protégée n'est pas inattendu, car les personnes vaccinées peuvent être des porteurs asymptomatiques de C. diphtheriae toxigène.

Les défis en matière de gestion des cas de diphtérie, de préparation et de réponse de santé publique rencontrés en Espagne sont partagés par de nombreux États membres de l'UE. Le problème critique le plus urgent est la pénurie d'antitoxine diphtérique (DAT) pour une utilisation immédiate lorsque les cliniciens soupçonnent la diphtérie. Le DAT doit être administré le plus tôt possible pour être efficace, souvent en cas de suspicion de diphtérie avant une confirmation de laboratoire. Les États membres de l'UE font état depuis un certain nombre d'années de difficultés pour trouver et maintenir des stocks adéquats de DAT pour une utilisation d'urgence, un problème qu'ils partagent avec de nombreux pays dans le monde. Les États membres de l'UE ont parfois été contraints d'organiser des livraisons d'urgence de DAT pour les patients atteints de diphtérie.

Les dispositions visant à garantir l'accès à des quantités adéquates de DAT pour la prise en charge médicale des cas de diphtérie devraient faire partie intégrante de la préparation à la diphtérie. Il est urgent de trouver des solutions qui permettront à tous les États membres de l'UE d'avoir un accès immédiat aux DAT en cas de détection d'un patient diphtérique.

Comme pour les autres maladies évitables par la vaccination, la détection des grappes non vaccinées et les éventuels obstacles à l'adoption de la vaccination, à l'approvisionnement et à l'administration de vaccins doivent être identifiés dans tous les États membres de l'UE / EEE, et des mesures doivent être prises pour améliorer la couverture vaccinale des populations sous-vaccinées. En outre, des systèmes de surveillance permettant la détection et le diagnostic précoces des cas et des flambées sporadiques de diphtérie sont essentiels.

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