Anxiété de séparation : symptômes et traitement

By Cristiano-Antonino On Le 25 janvier 2023

La principale caractéristique du trouble anxiété de séparation est l'anxiété excessive manifestée par l'enfant lorsqu'il doit se séparer d'une personne de la famille à laquelle il est profondément attaché (généralement la figure maternelle)

Cet état d'anxiété doit être inapproprié sur le plan du développement et apparaître pour la première fois au cours des six premières années de la vie.

Les sujets souffrant d'anxiété de séparation ont généralement un comportement normal tant qu'ils sont en présence du parent ou de la figure d'attachement primaire, mais manifestent une anxiété intense lorsqu'ils en sont séparés.

Ils ont également tendance à exprimer des craintes irréalistes et persistantes quant à la survenance d'événements catastrophiques qui pourraient les séparer à jamais de leurs parents.

Les enfants atteints de trouble d'anxiété de séparation craignent d'être tués ou kidnappés ou de souffrir d'un accident ou d'une maladie grave s'ils sont loin de leurs parents, ou que quelque chose de mal arrive à leurs parents lorsqu'ils sont absents.

Ils évitent généralement d'être seuls, même pour quelques minutes.

Ils peuvent montrer une forte réticence à aller à l'école, car cela implique un détachement de leur mère ou, plus généralement, de la figure d'attachement primaire.

Les enfants souffrant d'anxiété de séparation ont souvent des difficultés à l'heure du coucher et peuvent insister pour que quelqu'un reste avec eux jusqu'à ce qu'ils s'endorment

Lorsqu'ils sont séparés de leurs parents, ils peuvent éprouver des symptômes physiques tels que maux de tête, vomissement, maux de ventre, douleurs abdominales.

Loin de chez eux, ils ont tendance à être tristes et demandent à téléphoner à leurs parents et à être ramenés à la maison.

Le trouble anxieux de séparation peut parfois se développer après un événement stressant de la vie (par exemple, le décès d'un parent ou d'un animal de compagnie, la maladie de l'enfant ou du parent, un changement d'école, un déménagement dans une autre région ou l'immigration).

L'anomalie doit durer au moins 4 semaines, débuter avant l'âge de 18 ans et entraîner une détresse ou une altération du fonctionnement social, scolaire (travail) ou d'autres domaines importants.

Les enfants souffrant d'anxiété de séparation sont souvent décrits comme exigeants, intrusifs et nécessitant une attention constante

Les exigences excessives de l'enfant deviennent souvent une source de frustration pour les parents, entraînant ressentiment et conflits familiaux.

Souvent, s'ils ne sont pas traités, ces enfants peuvent développer des crises de panique, une agoraphobie ou un trouble de la personnalité dépendant à part entière à l'adolescence.

Les relations affectives adultes peuvent également être caractérisées par des formes de dépendance affective.

Le trouble anxieux de séparation peut être efficacement pris en charge au moyen d'un traitement psychothérapeutique cognitivo-comportemental, souvent de courte durée, mais qui doit aussi nécessairement impliquer les membres de la famille.

Habituellement, les psychopharmaceutiques ne sont pas indiqués, encore moins les anxiolytiques, qui peuvent induire une dépendance et une accoutumance.

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