Achalasie de l'œsophage : symptômes et comment la traiter
L'achalasie de l'œsophage est un trouble lié à la difficulté à avaler des aliments liquides et solides. Cela est dû à l'impossibilité d'ouvrir la valve entre l'estomac et l'œsophage (sphincter inférieur de l'œsophage) et au manque de motilité (mouvement) des parois de l'estomac, ce qui empêche le bon passage des aliments.
Les causes de l'achalasie de l'œsophage
Malheureusement, les causes de cette maladie sont encore inconnues, bien que des infections virales ou des maladies auto-immunes soient suspectées d'être à l'origine d'un dysfonctionnement du plexus nerveux œsophagien.
Achalasie de l'œsophage, les symptômes
Le principal symptôme de l'achalasie de l'œsophage est la dysphagie, c'est-à-dire l'impression que le bol alimentaire s'est arrêté dans l'œsophage après la déglutition.
Elle est plus fréquente suite à l'ingestion d'aliments solides, mais dans certains cas elle peut également survenir après la prise de liquides : on parle alors de dysphagie paradoxale.
D'autres symptômes peuvent être
- régurgitation d'aliments non digérés qui, en pénétrant dans les voies respiratoires, peuvent également provoquer des infections pulmonaires ab ingestis (c'est-à-dire à partir de matières ingérées) ;
- douleur thoracique, irradiant souvent vers le dos, qui, en termes d'intensité, peut imiter une maladie cardiaque ;
- la sialorrhée, c'est-à-dire un état d'hypersalivation ;
- perte de poids et malnutrition associée.
Diagnostic
En cas de suspicion d'achalasie de l'œsophage, outre l'examen clinique et l'anamnèse, les examens diagnostiques à réaliser sont de natures diverses.
Étude radiographique du transit oesophagogastrique : cet examen simple est réalisé en prenant par voie orale un produit de contraste qui permet de visualiser l'oesophage et le passage entre l'oesophage et l'estomac (cardia).
Chez le patient achalasique, il existe souvent une dilatation variable de l'œsophage, un passage ralenti et filiforme du produit de contraste au niveau du cardia et l'absence de bulle gastrique.
Oesophagogastroduodénoscopie : généralement réalisée pour exclure la présence d'une maladie néoplasique du cardia.
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un examen spécifique pour le diagnostic de l'achalasie, il peut révéler une dilatation de la lumière œsophagienne, la présence éventuelle de débris alimentaires, une œsophagite de stase et surtout permet à l'endoscopiste d'évaluer le transit de l'endoscope dans le cardia, qui se produit généralement « avec une sensation saccadée » chez ces patients.
Manométrie à haute résolution (HRM) : c'est l'examen qui permet le diagnostic définitif.
Grâce à l'introduction transnasale d'une petite sonde, il est possible d'évaluer l'activité péristaltique de l'œsophage, les pressions et la capacité de libération du sphincter inférieur de l'œsophage.
Cet examen permet non seulement de poser le diagnostic d'achalasie, mais également de différencier trois types différents (classification de Chicago), correspondant à des altérations différentes de la motilité œsophagienne, des symptômes et de l'approche thérapeutique.
Comment traiter l'achalasie de l'œsophage
L'achalasie de l'œsophage est une maladie rare dans la population et souvent diagnostiquée tardivement.
Une fois détecté, il est important d'entreprendre un parcours précis de diagnostic physiopathologique et d'évaluation minutieuse dans les centres de référence afin de choisir le type d'approche qui garantit le meilleur résultat en termes de contrôle des symptômes.
En ce qui concerne le traitement, il en existe plusieurs types différents, chacun ayant sa propre efficacité et son indication pour différentes cibles.
Thérapie médicale avec des antagonistes du calcium
Tout d'abord, il convient de noter que la thérapie médicale par des antagonistes du calcium ne s'est pas avérée efficace pour contrôler les symptômes, car elle nécessite un traitement chronique avec de nombreuses doses et provoque des effets secondaires mal tolérés tels que maux de tête et hypotension.
Toxine botulique
L'inoculation endoscopique de toxine botulique peut bloquer la libération d'acétylcholine du plexus myentérique d'Auerbach (partie du système nerveux entérique trouvée dans la musculature externe du tractus gastro-intestinal) en inhibant le muscle lisse et en réduisant la pression du sphincter œsophagien inférieur.
L'effet immédiat est bon, mais la procédure se heurte à des récidives fréquentes et à la nécessité de procédures endoscopiques répétées.
Dilatation pneumatique du cardia
Un autre traitement est la dilatation pneumatique du cardia. Il s'agit de placer un dilatateur pneumatique de l'œsophage (ballon) sous contrôle endoscopique au niveau du cardia qui, en dilatant les fibres, provoque leur libération.
L'efficacité de ce type de traitement est bonne, mais 25 % des patients nécessitent une dilatation ultérieure.
Cette approche est préférable chez les patients âgés qui, en raison de la présence de comorbidités (c'est-à-dire de maladies concomitantes), ne peuvent pas être référés en chirurgie, ou chez les patients qui présentent une récidive des symptômes après un traitement chirurgical.
POÈME
La POEM (myotomie endoscopique per-orale) consiste en une section endoscopique des fibres musculaires de l'œsophage.
Cette technique est absolument efficace pour résoudre le symptôme de la dysphagie, mais malgré de nombreuses études, des doutes subsistent sur la méthode car elle semble être alourdie à long terme par l'apparition d'un reflux gastro-œsophagien et d'une œsophagite subséquente.
La chirurgie est considérée comme le traitement de premier choix, et si elle est pratiquée dans des centres de référence, des résultats satisfaisants sont obtenus chez plus de 85 % des opérés.
Myotomie de Heller
La myotomie de Heller est une intervention chirurgicale réalisée sous anesthésie générale à l'aide d'une technique de vidéolaparoscopie mini-invasive. Il consiste en une section des fibres musculaires de l'œsophage au niveau de la jonction œsogastrique (5 cm sur l'œsophage et 2 cm sur l'estomac).
La myotomie est associée à une plastie antérieure anti-reflux selon Dor, qui protège contre l'apparition de reflux postopératoires.
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