Varicocèle : symptômes et traitement
Le terme varicocèle fait référence à l'élargissement et à la dilatation d'un groupe de veines dans le scrotum. Le plexus pampiniforme (c'est le nom du groupe de veines) qui se dilate avec la varicocèle a pour fonction d'éloigner le sang veineux des tissus des testicules
Dans des conditions normales, ces veines ont un diamètre d'environ 0.5 à 1.5 centimètres ; dans la varicocèle, ils atteignent un diamètre de plus de 2 centimètres.
On distingue généralement deux formes de varicocèle :
- la varicocèle idiopathique
- la varicocèle secondaire.
Varicocèle idiopathique
La varicocèle idiopathique est causée par le dysfonctionnement de certaines valves du vaisseau sanguin qui régulent le flux sanguin dans la veine elle-même.
C'est, pour l'essentiel, le même mécanisme qui donne naissance aux varices sur les jambes : le dysfonctionnement de ces valves fait que le sang circule dans le vaisseau sanguin en sens inverse, provoquant une augmentation de la pression qui endommage les tissus des parois.
La varicocèle peut survenir des deux côtés du scrotum ou seulement d'un côté, généralement le gauche.
En effet, alors que le sang veineux du côté droit du scrotum pénètre dans la veine cave au niveau de l'aine, celui du côté gauche pénètre dans l'artère rénale, située plus haut.
Le dysfonctionnement des valves des veines provoque ainsi une pression accrue sur les tissus.
Varicocèle secondaire
L'altération du flux sanguin normal dans la varicocèle secondaire provient, d'autre part, de la présence d'une compression externe sur les veines.
C'est le cas, par exemple, d'une tumeur pelvienne ou abdominale.
Varicocèle : quelques notes d'anatomie
Les testicules sont alimentés en sang par l'artère testiculaire via le canal inguinal qui relie le scrotum à l'abdomen.
Les veines testiculaires, après avoir collecté les veines de l'épididyme, remontent pour faire partie du funicule spermatique, qui constitue le plexus pampiniforme : c'est de ce dernier que provient la veine testiculaire, qui se jette du côté gauche dans la veine rénale homolatérale et à droite dans la veine cave inférieure.
Ces veines chez l'homme, très rarement chez la femme, peuvent se dilater à la suite d'une incontinence des veines, empêchant l'écoulement du sang du testicule vers la partie supérieure du corps, entraînant ainsi un reflux et une stase du sang dans le testicule.
Varicocèle et fertilité
La varicocèle est un trouble très courant qui survient chez 10 à 15 % des hommes, 10 % des garçons âgés de 10 à 22 ans et 35 à 40 % des hommes ayant des problèmes de fertilité.
Dans 95% des cas, il survient sur le testicule gauche, très rarement sur le droit, mais il peut aussi survenir de manière bilatérale.
Localement, la tension artérielle dans les veines dilatées, la stase, peut provoquer des douleurs et inhiber psychologiquement la sphère sexuelle avec un déficit d'érection.
D'autre part, cette pathologie, qui peut se présenter à des degrés divers (du 1er au 4ème par ordre croissant d'importance), peut détériorer et modifier les spermatozoïdes en termes de forme, de motilité et de nombre, entraînant d'éventuels problèmes de fertilité futurs.
En effet, l'augmentation de la pression dans les veines provoque une altération oxydative, un état d'hypoxie et une baisse de la testostérone.
Une fois le diagnostic posé, il est toujours recommandé au patient de réaliser un spermogramme qui montrera l'état du liquide séminal.
Les symptômes de la varicocèle
La varicocèle ne présente généralement pas de symptômes douloureux.
Souvent, en fait, un diagnostic est établi sur la base de contrôles de routine.
Comment le reconnaître ?
Une sensation de lourdeur est ressentie au niveau du scrotum, le plus souvent plus à gauche.
Gêne testiculaire, le plus souvent du côté gauche, après un rapport sexuel prolongé, après une station debout prolongée, après un effort physique (football/course/tennis/vélo) ;
Douleur scrotale sourde
A l'examen urologique spécialisé, on peut apprécier les veines dilatées et palpables au niveau du scrotum comme un « petit sac de vers » et apprécier le degré d'importance de la varicocèle.
Le diagnostic de varicocèle repose sur
- un examen urologique spécialisé avec une objectivité locale ;
- réalisation d'Eco-couleur Doppler des vaisseaux spermatiques, qui montrera le degré de la varicocèle ;
- performance de la débitmétrie Doppler ;
- spermiogramme.
Traitement de la varicocèle
Si le spermogramme s'avère altéré, le degré de varicocèle et l'âge du patient seront évalués, mais la plupart du temps une intervention chirurgicale sera recommandée, qui pourra être
- ouvert (selon Palomo ou Ivannisevich) avec ligature et section de la veine spermatique;
- sclérotisation de la veine spermatique;
- embolisation de la veine spermatique.
La récupération après l'opération est généralement rapide : la douleur post-opératoire est rare et le gonflement post-opératoire est réduit par un sac de glace, maintenu sur la zone pendant les 24 premières heures.
Quelques jours suffisent pour un retour aux activités quotidiennes normales, tandis que les activités impliquant un effort peuvent prendre quelques semaines.
Le retour à la pleine fertilité sexuelle prend plus de temps : 4 à 5 mois après la réalisation des chirurgies précitées, le liquide séminal montre une amélioration d'environ 30/45 %.
Spermyogramme avec varicocèle
Les résultats du spermogramme chez un sujet atteint de varicocèle peuvent indiquer plusieurs conditions.
Voici comment interpréter les tests :
- Normozoospermie : résultat normal, selon les valeurs de référence
- Asthénozoospermie : altération de la motilité des spermatozoïdes
- Oligozoospermie : réduction du nombre de spermatozoïdes
- Cryptoospermie : déficit sévère en spermatozoïdes
- Azoospermie : absence de spermatozoïdes dans le liquide séminal
- Tératozoospermie : morphologie altérée des spermatozoïdes
- Oligoasthenoteratozoospermia: altérations de toutes les variables.
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