Allergies : quel est leur impact caché sur la santé mentale ?

Santé mentale : bien que courantes, les allergies peuvent interférer avec la capacité à mener à bien les activités quotidiennes et les symptômes peuvent conduire à éviter les interactions sociales

Les personnes souffrant d'allergies peuvent être sujettes à des troubles mentaux, tels que l'anxiété et la dépression

La corrélation entre la santé mentale et les allergies est un débat en cours, mais des études récentes ont mis en lumière des parallèles qui peuvent améliorer le traitement des patients.

Les allergies elles-mêmes peuvent avoir un impact significatif sur la santé mentale d'une personne.

Pourquoi en est-il ainsi et comment la communauté médicale peut-elle élargir la conversation pour éviter de stigmatiser les allergies ?

Tout d'abord, quelques notions de base sur les allergies

Les allergies sont une réaction du système immunitaire à une substance étrangère, également appelée allergène.

Le système immunitaire libère des anticorps pour protéger le corps de ces allergènes.

Une réaction allergique peut se développer en raison de facteurs alimentaires ou environnementaux.

Selon l'American College of Allergy, Asthma & Immunology, les allergies sont la sixième cause de maladie chronique aux États-Unis.

Les symptômes courants des allergies peuvent être

  • les yeux qui piquent
  • éternuement, reniflement et toux
  • urticaire, qui forme une éruption cutanée surélevée
  • respiration lourde par la bouche
  • essoufflement
  • mal de tête
  • toux.

Des symptômes plus graves peuvent également être

  • douleurs aux oreilles et otites
  • saignements de nez
  • problèmes gastro-intestinaux.

Bien que courantes, les allergies peuvent être difficiles à diagnostiquer car les symptômes peuvent ressembler à d'autres problèmes médicaux.

Il n'y a pas de remède spécifique contre les allergies, mais un traitement peut minimiser les symptômes.

Les médicaments contre les allergies, appelés antihistaminiques, sont conçus pour améliorer les symptômes, mais les effets secondaires comprennent la somnolence qui peut interférer avec les activités quotidiennes et les habitudes de sommeil.

L'impact des allergies sur la santé mentale

Certains chercheurs pensent que les substances inflammatoires qui provoquent des réactions allergiques dans le corps peuvent également affecter le cerveau, jouant un rôle dans le développement de la dépression et de l'anxiété.

De même, pour une personne vivant avec un problème de santé mentale, les symptômes d'une réaction allergique peuvent augmenter les niveaux de cortisol, l'hormone du stress.

Une étude menée en 2019 par, entre autres, la Faculté de médecine Sackler de l'Université de Tel-Aviv, en Israël, et la London School of Hygiene and Tropical Medicine, au Royaume-Uni, a révélé que l'eczéma atopique traité était associé à une augmentation de 14 % du risque de développer dépression et un risque accru de 17 pour cent d'un diagnostic ultérieur d'anxiété.

Les auteurs ont conclu que "ces résultats soulignent l'importance d'une approche bio-psycho-sociale globale pour limiter les troubles mentaux courants chez les personnes atteintes d'eczéma atopique et pourraient orienter les recommandations pour la prise en charge de l'eczéma atopique".

Les symptômes d'allergie impliquent une réaction externe et perceptible de l'organisme.

En conséquence, jusqu'à 53% des adultes souffrant d'allergies évitent les interactions sociales, ce qui peut conduire à l'isolement et à une moindre qualité de vie, selon les données d'une récente enquête d'Allergy UK.

De plus, les symptômes peuvent interférer avec les cycles de sommeil réguliers, contribuant à la fatigue physique et à l'aggravation des problèmes de santé mentale.

Selon la même enquête d'Allergy UK, 52 % des personnes vivant avec des allergies ressentent le besoin de minimiser leurs symptômes par peur du jugement de la famille, des amis ou des employeurs, entraînant des sentiments de peur, d'isolement et de dépression.

Les parents d'enfants allergiques subissent également des facteurs de stress mental : 54 % ont déclaré se sentir anxieux à propos d'une éventuelle réaction allergique de leurs enfants lorsqu'ils déjeunaient à l'extérieur de la maison.

Pour les enfants, les symptômes d'allergies graves peuvent interférer avec les activités de plein air, tandis que les allergies alimentaires peuvent déclencher un stress envers les pairs à l'école et limiter les rassemblements sociaux.

Une étude de 2016 examinant les changements de comportement chez les enfants atteints de maladies allergiques a conclu que "le nombre croissant de maladies allergiques avec un comportement d'intériorisation à l'âge de 7 ans a des implications cliniques importantes", car les enfants peuvent développer de l'anxiété ou de la dépression plus tard dans la vie.

Santé mentale : une étude de 2018 a également trouvé une forte corrélation entre les allergies saisonnières et les troubles de l'humeur

Une implication importante de cette étude est le besoin de soins précoces et intégrés, le dépistage des enfants et des jeunes adultes allergiques pour des problèmes de santé mentale à titre préventif.

Certaines communautés peuvent être moins susceptibles d'avoir accès aux soins préventifs.

L'élargissement des groupes de recherche pour inclure les communautés historiquement marginalisées - qui sont moins susceptibles de gérer les maladies allergiques grâce à l'accès à des soins de santé professionnels - peut faire la lumière sur les déterminants socio-économiques qui jouent un rôle dans la recherche et l'accès aux soins appropriés.

Préserver la santé mentale des effets des allergies : recommandations sur le mode de vie

Les allergies étant liées à l'inflammation, les médecins recommandent aux patients de suivre un régime anti-inflammatoire riche en fibres, en oméga-3 et en probiotiques.

L'ajout de fruits et légumes frais, riches en antioxydants, renforce également le système immunitaire.

Éviter les parfums tels que les parfums et les bougies peut également aider à éliminer les déclencheurs.

Les médecins encouragent également les adultes et les enfants à adopter un mode de vie actif qui contribue au bien-être physique et émotionnel.

Le démantèlement de la stigmatisation est essentiel

En plus d'identifier et de traiter les symptômes physiques, les médecins encouragent les personnes allergiques à parler ouvertement de tout symptôme de santé mentale qu'elles pourraient ressentir.

Parler à un professionnel de la santé mentale peut aider à réduire les niveaux de stress et fournir des outils pour gérer les émotions.

Certaines personnes peuvent également trouver des encouragements en communiquant avec d'autres personnes aux prises avec des conditions similaires.

La corrélation entre les allergies et la santé mentale n'est pas un sujet de discussion fréquent, ce qui contribue malheureusement à la stigmatisation entourant les allergies

Des recherches récentes impliquent qu'il existe une corrélation directe entre le bien-être mental et physique et que chacun existe en synchronie avec l'autre.

Cela montre que l'expérience humaine doit être évaluée de manière holistique.

L'élimination de la stigmatisation entourant les allergies et la santé mentale commence par la préparation des patients à identifier et à comprendre leurs symptômes, à la fois physiques et psychologiques.

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