PET : à quoi ça sert et comment passer l'examen
La TEP (Positron Emission Tomography) est une méthode de diagnostic en Médecine Nucléaire qui, en réponse à une question clinique précise, peut fournir des informations extrêmement précises sur des pathologies d'organes ou de tissus du corps.
La TEP est notamment utilisée en Oncologie, à la fois dans la phase de diagnostic pour identifier un tissu malade et la stadification d'une tumeur, et lors du suivi après chirurgie ou radiothérapie pour évaluer l'évolution d'un traitement.
Également utile dans d'autres domaines, en neurologie, la TEP est utilisée pour différencier la maladie d'Alzheimer des autres démences, en cardiologie, elle analyse le flux cardiaque et la vitalité de ses tissus, et en orthopédie, elle est utilisée pour évaluer l'état des infections vertébrales et des prothèses infectées. .
Comment fonctionne le PET
La TEP est un examen non invasif qui ne présente aucun risque pour le patient.
Elle est réalisée à l'aide d'un radiopharmaceutique, administré par voie intraveineuse dans l'avant-bras, et constitué d'une molécule (ou traceur) qui cartographie le processus pathologique d'intérêt et d'un atome qui émet des positons à courte demi-vie.
Telle une ampoule, le médicament « éclaire » les cellules auxquelles il se fixe, mettant en évidence la présence d'éventuelles pathologies et permettant leur stadification complète et précise.
Chacun des médicaments utilisés dans le PET scan est constitué de molécules spécifiques qui ne sont reconnues que par les tissus à analyser, assurant ainsi un haut degré de précision.
Suite à l'administration du médicament, le patient doit attendre un laps de temps, qui peut varier de quelques minutes à une heure, avant de subir l'examen, pour permettre au radiopharmaceutique de se répartir adéquatement dans l'organisme et d'atteindre le tissu cible.
Au terme de cette attente, l'examen proprement dit peut commencer. Elle durera environ 30 minutes, avec de petites variations possibles, selon le tissu à investiguer.
Le patient est invité à s'allonger sur le dos et immobile dans un appareil en forme d'anneau ouvert, le tomographe.
Cet instrument, capable d'enregistrer le rayonnement émis par le médicament, examinera le corps en reproduisant les images enregistrées sur un ordinateur, qui seront ensuite évaluées par le médecin spécialiste.
Immédiatement avant la prise des images TEP, un scanner est toujours effectué avec le même tomographe, ce qui est nécessaire pour une reconstruction correcte des images et une localisation anatomique des modifications visibles sur le TEP.
Dans certains cas, une tomodensitométrie avec produit de contraste est réalisée, de sorte que deux examens sont obtenus en une seule séance de diagnostic.
Préparation à l'examen TEP
Pour se préparer au PET scan, il suffit de jeûner 6 heures. Dans le cas du PET FDG la veille, il est recommandé de maintenir une alimentation sans glucides.
Il est presque toujours demandé au patient de vider sa vessie avant le test afin de permettre une bonne visualisation des organes.
Il n'est pas nécessaire de se déshabiller pour le PET scan, mais des vêtements confortables doivent être portés.
De plus, le patient ne doit pas avoir d'objets métalliques sur lui, car ceux-ci peuvent interférer avec la bonne exécution du test.
Une fois le test terminé, le patient peut quitter le service sans avoir à prendre de précautions particulières.
Les rayonnements émis par les radiopharmaceutiques utilisés ont une demi-vie très courte et sont presque totalement éliminés pendant le séjour dans le service.
L'examen est cependant contre-indiqué chez la femme enceinte afin d'éviter une irradiation inutile du fœtus, sachant qu'un scanner est également toujours réalisé.