Antipyrétiques : qu'est-ce que c'est et à quoi servent-ils ?

Les antipyrétiques sont des médicaments utilisés pour réduire la température corporelle en cas de fièvre. Comment? En stimulant les mécanismes de thermodispersion tels que la sudation

L'action des antipyrétiques se produit au niveau de l'hypothalamus, où se trouvent les centres nerveux qui régulent l'équilibre entre la production et la dispersion de la chaleur corporelle (thermorégulation).

Si ces mécanismes sont altérés par les états fébriles, les antipyrétiques sont capables de normaliser la situation et ont généralement aussi une action analgésique à large spectre.

Antipyrétiques: quoi et ce qu'ils sont

Les médicaments dits antipyrétiques (« réducteurs de fièvre ») comprennent une large gamme de médicaments :

– Le paracétamol, certainement le plus connu ; c'est un principe actif indiqué dans le traitement symptomatique de la fièvre, de la grippe, des maladies exanthématiques (caractérisées par une éruption associée à de la fièvre, comme la rougeole, la rubéole, la varicelle), et des affections des voies respiratoires.

Le paracétamol associe un effet antipyrétique à une activité anti-douleur efficace en cas de maux de tête, de névralgies, de douleurs menstruelles, etc.

Le paracétamol est bien toléré dans l'estomac (par rapport à la plupart des anti-inflammatoires du marché) et est donc largement utilisé chez les jeunes enfants, notamment parce qu'il présente un risque extrêmement faible d'interaction avec d'autres médicaments.

– L'ibuprofène, un actif anti-fièvre et analgésique qui a une action anti-inflammatoire légère. L'ibuprofène a donc un champ d'application plus large mais aussi un peu plus d'effets secondaires que le paracétamol : les problèmes gastriques ou l'asthme sont les risques majeurs. Il ne doit pas être pris à jeun.

– L'acide acétylsalicylique, un actif à large spectre proposé dans le traitement des syndromes grippaux et rhume mais aussi pour traiter les maux de tête et de dents, les névralgies, les douleurs menstruelles, les douleurs rhumatismales et musculaires. L'acide acétylsalicylique ne doit pas être utilisé (ou ne doit être pris que sur avis médical) en cas de prise d'anticoagulants ou de problèmes de coagulation et d'hyperthyroïdie.

D'autres médicaments ayant un effet antipyrétique sont les anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que le nimésulide, l'acide niflumique, le naproxène, le flurbiprofène, le kétoprofène.

Effets secondaires des antipyrétiques

Les antipyrétiques ont également des effets secondaires qui, bien sûr, varient selon le type de médicament pris, le dosage et les caractéristiques propres à l'individu.

Par exemple, le paracétamol est contre-indiqué en cas d'hypersensibilité au principe actif, chez les patients présentant une anémie hémolytique sévère ou une insuffisance hépatocellulaire sévère.

Ses effets secondaires les plus courants sont :

  • Douleur abdominale;
  • Diarrhée;
  • Éruptions cutanées (érythème, urticaire) ;
  • Abaissement de la tension artérielle.
  • Acide acétylsalicylique : troubles associés

Dans le cas de l'acide acétylsalicylique, rappelons cependant qu'il est déconseillé aux enfants de moins de 14 ans (sauf prescription médicale) et contre-indiqué en cas d'hypersensibilité aux salicylates ou aux AINS.

Les effets secondaires les plus courants comprennent:

  • Troubles gastro-intestinaux (gastrite, nausées et vomissement, reflux gastro-oesophagien, ulcère peptique) ;
  • Acouphènes, étourdissements et bourdonnements ;
  • Éruptions cutanées;
  • Tachycardie.

Les effets secondaires de l'ibuprofène

La prise d'ibuprofène peut également entraîner diverses plaintes de type et d'intensité variables; les principaux comprennent:

  • Problèmes gastro-intestinaux (flatulences, dyspepsie, ulcère peptique) ;
  • l'asthme;
  • purpura ;
  • Somnolence et vertiges;
  • Palpitations.

Effets indésirables des anti-inflammatoires non stéroïdiens

La classe des anti-inflammatoires non stéroïdiens purs implique une variété de plaintes, notamment :

  • Palpitations ou tachycardie ;
  • Augmentation de la pression artérielle ;
  • Vertiges ou somnolence;
  • Difficulté de concentration;
  • Éruptions cutanées;
  • Affections gastro-intestinales (ulcère peptique ou gastrique, saignements et hémorragies intestinales, inflammation des intestins).

Quand prendre des antipyrétiques

La prise d'antipyrétiques est recommandée lorsque la température corporelle normale est dépassée : c'est-à-dire en cas de fièvre.

On a cependant tendance à abuser des antipyrétiques, et à prendre ces médicaments même en cas de symptômes différents, oubliant entre autres que la fièvre est souvent un mécanisme de défense de notre organisme qui, bien que gênant, vise à combattre les infections en stimulant les réponse du système immunitaire contre les agents pathogènes.

Il est donc toujours important de consulter son médecin avant de prendre un médicament, même léger, pour évaluer au cas par cas sa nécessité et son utilité.

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