Arthralgie, comment faire face aux douleurs articulaires

Le terme arthralgie fait référence à tout type de douleur articulaire et, par conséquent, à la douleur qui affecte une articulation et les tissus qui l'entourent.

C'est un symptôme plutôt qu'une maladie, et c'est une affection très courante : plus de 50 % de la population adulte en souffre, au moins une fois dans sa vie.

Et le pourcentage devient plus élevé après l'âge de 60 ans.

Si l'arthralgie est le principal symptôme de l'arthrose chez la population âgée, elle est généralement causée chez les personnes plus jeunes par une polyarthrite rhumatoïde, une spondyloarthrite ou une arthrite infectieuse ou une maladie du tissu conjonctif.

La douleur ne vient pas toujours de l'articulation elle-même : elle peut aussi être causée par des modifications des ligaments, des muscles, des tendons.

Il est donc essentiel de consulter un médecin, afin qu'il puisse identifier la pathologie sous-jacente au symptôme d'arthralgie et développer la meilleure thérapie.

Arthralgie : qu'est-ce que c'est ?

L'arthralgie, douleur articulaire, est un symptôme courant.

Elle peut être causée par des blessures mais aussi par des maladies dégénératives telles que l'arthrose ou des maladies métaboliques telles que l'hypothyroïdie, ainsi que de nombreuses autres conditions.

Les articulations, structures qui relient deux ou plusieurs os, sont touchées.

Celles-ci peuvent être fibreuses, cartilagineuses ou synoviales.

Les articulations fibreuses (ou synarthroses) ne sont pas mobiles : l'exemple typique est le crâne, dont les os sont « soudés » entre eux par du tissu fibreux ; les articulations cartilagineuses (ou anphyarthroses), telles que celles qui relient les vertèbres à la colonne vertébrale, ont une plus grande mobilité que les articulations fibreuses et se caractérisent par une liaison cartilagineuse entre les os ; les articulations synoviales (ou diarthroses), telles que celles de l'épaule et du genou, ont une grande mobilité et sont subdivisées en d'autres sous-types en fonction du mouvement qu'elles permettent.

Quand une articulation fait mal, on parle d'arthralgie

Une pathologie (ou plutôt une symptomatologie) souvent confondue avec l'arthrite.

Alors que l'arthrite est définie comme une maladie inflammatoire affectant les articulations, l'arthralgie est un terme générique désignant les douleurs articulaires qui peuvent être causées par une blessure, une condition physique ou une maladie inflammatoire ou non inflammatoire.

Toutes les articulations peuvent être touchées par l'arthralgie : poignets, mains, coudes, colonne vertébrale, hanches, genoux, chevilles, pieds.

Arthralgie : les causes

Les causes des douleurs articulaires sont multiples et elles peuvent être physiologiques ou pathologiques.

Parmi les causes physiologiques, citons :

  • l'âge : le vieillissement provoque une dégénérescence des articulations qui, lorsqu'elles sont saines, protègent les os (lorsque l'articulation dégénère, les os viennent se frotter les uns contre les autres, provoquant une inflammation) ;
  • la grossesse et la ménopause : la prise de poids et les modifications squelettiques qui surviennent dans les derniers mois de la grossesse peuvent provoquer des douleurs articulaires alors qu'à la ménopause, c'est le déséquilibre entre oestrogène et progestérone qui rigidifie les tissus mous entourant les articulations ;
  • le stress : lorsque l'on est stressé, les muscles se raidissent à cause de la production de noradrénaline qui empêche les muscles de bien soutenir l'articulation ;
  • surpoids : l'obésité est la principale cause d'arthrose ;
  • sédentarité : ceux qui ne font pas d'exercice affaiblissent leurs muscles, qui sont ainsi incapables de protéger les articulations ;
  • le syndrome prémenstruel : selon les études les plus récentes, les déséquilibres hormonaux précédant le cycle menstruel provoquent des douleurs articulaires ;
  • blessures sportives : une blessure articulaire grave peut provoquer des symptômes douloureux même après une longue période, lorsque la personne est plus âgée ;
  • les entorses et luxations articulaires, qui peuvent provoquer des états inflammatoires à long terme.

Les causes pathologiques comprennent:

  • arthrite (arthrose, polyarthrite rhumatoïde, goutte, lupus érythémateux disséminé, arthrite réactive, rhumatisme psoriasique, spondylarthrite ankylosante);
  • hypothyroïdie;
  • grippe : les affections pseudo-grippales provoquent des douleurs articulaires et musculaires dues à une inflammation causée par le déséquilibre de l'organisme entre l'eau et les sels minéraux ;
  • infections virales;
  • maladie cœliaque : en plus des problèmes gastro-intestinaux, les symptômes de l'intolérance au gluten comprennent des douleurs articulaires ;
  • psoriasis : en plus de la manifestation cutanée, le psoriasis peut également donner lieu à une forme particulière d'arthrite ;
  • tendinite;
  • autres maladies rhumatismales;
  • tumeurs osseuses malignes.

Arthralgie, les symptômes

L'arthralgie est elle-même un symptôme, mais peut parfois s'accompagner d'autres symptômes :

  • rougeur de la peau
  • gonflement, généralement causé par du liquide à l'intérieur de l'articulation
  • raideur articulaire

Lorsque les arthralgies sont très graves, les douleurs articulaires deviennent intolérables et peuvent empêcher le patient de mener à bien ses activités normales.

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