Bigorexie : l'obsession du physique parfait

By Cristiano-Antonino On 15 Mar 2023

La bigorexie, ou vigorexie, est un trouble psychologique qui peut être classé dans les "nouveaux" troubles du comportement alimentaire, tels que l'orthorexie (obsession d'aliments considérés comme sains), l'ivrognerie (jeûner pour pouvoir consommer de l'alcool en quantité sans prendre de poids ), et la prégorexie (manger le moins possible pendant la grossesse pour éviter de prendre du poids) ; la vigorexie se caractérise par un grave désespoir corporel, opposé à celui de l'anorexie mentale, qui conduit le sujet à se sentir toujours trop maigre, chétif et svelte, craignant de paraître « petit », faible et même inadéquat

Il y a une obsession constante pour le tonus musculaire, à développer par un entraînement exagéré et des exercices répétés, et pour la masse maigre, à maintenir grâce à un régime hypocalorique et riche en protéines.

Souvent, le sport de prédilection est l'haltérophilie : selon certaines recherches statistiques, la bigorexie toucherait environ 10 % des sujets pratiquant la musculation.

L'utilisation de compléments alimentaires (par exemple protéines, créatine) est très répandue, tout comme l'abus de stéroïdes anabolisants, tous deux très nocifs pour la santé.

Le bigorexique pense constamment à sa forme physique, à son corps et à son image, à sa nutrition ; il fréquente les salles de sport et les centres sportifs de manière compulsive, non par habitude pour s'amuser, se soulager ou se maintenir, simplement, en bonne santé et "en forme", mais comme une véritable fixation qui engendre continuellement stress, insatisfaction et malaise.

Il est terrifié à l'idée de perdre les muscles qu'il a construits au prix de tant de sacrifices et de remarquer un « affaissement » physique.

Ce malaise, récemment découvert dans le domaine de la psychologie, est aussi appelé le « complexe d'Adonis », du nom du personnage de la mythologie grecque qui représente l'idée de la beauté masculine, comprise comme la perfection physique sous une forme esthétique ; ou, elle peut être définie comme « dysmorphie musculaire » ou plutôt « anorexie inversée », selon sa première description dans une revue scientifique fiable (1993), lorsque ce terme a été utilisé pour l'opposer à l'anorexie mentale.

En effet, les vigorexiques souffrent également d'une perception faussée de leur corps, mais contrairement aux anorexiques qui se voient toujours comme trop gros et/ou lourds, ils se perçoivent comme flasques, ternes ou menues, alors qu'en réalité ils possèdent des muscles et physiques hypertrophiques.

La bigorexie est particulièrement répandue dans la population masculine, cependant, selon les enquêtes statistiques les plus récentes, elle devient également de plus en plus fréquente chez les femmes ; La tranche d'âge certainement la plus touchée est celle des 25 à 35 ans, suivie des 18 à 24 ans, mais il y a aussi une frange croissante d'adultes, même de plus de 40 ans, qui, inconscients du temps qui passe et animés par l'idée de retrouver leur jeunesse par la formation , se laissent progressivement attirer par des entraînements de plus en plus durs et fréquents et une alimentation de plus en plus rigide, jusqu'à se retrouver victimes de la vigueur.

Quant aux causes de la bigorexie, selon les experts, elles seraient à rechercher dans une combinaison de facteurs de nature différente

Ceux-ci incluent des facteurs psychologiques, des facteurs sociaux et des facteurs biologiques.

Il semble que l'estime de soi joue un rôle important, car ce sont des individus avec une insatisfaction chronique de leur apparence et d'eux-mêmes en général, qui ressentent le besoin de renforcer leur physique également afin de renforcer leur image intérieure.

Ils ne sont pas sûrs d'eux et se comparent constamment aux autres.

Pertinent également le rôle des médias, qui ne cessent de proposer le mythe de la "beauté" (comprise sous divers aspects, tels que la minceur, le tonus, la jeunesse, l'adhésion à certaines normes typiques de l'Occident moderne, etc.) comme seul modèle de atteindre le succès, le bonheur, l'épanouissement et la reconnaissance sociale.

Articles de magazines, publicités et programmes télévisés, vidéos et images sur le web incitent à la poursuite de certaines normes, dénoncent le moindre défaut et inculquent la culpabilité et la honte à ceux qui sont « différents ».

Il est curieux de constater alors comment l'évolution du concept de « perfection physique » et celle des modèles disponibles sont allées de pair, même dans le monde des jouets pour enfants.

C'est Harrison Pope lui-même, auteur des premières recherches sur la vigorexie, qui a observé l'évolution particulière et évidente de Big Jim, personnage très en vogue pendant les années du boom Barbie. Au départ (1964), il était en effet morphologiquement semblable à un homme moyen, en forme mais pas excessivement maigre, ni hypermusclé ; Au fil des années, avec l'avènement du business du fitness, tandis que la poupée Barbie devenait de plus en plus fine jusque dans les années 2000, Big Jim devenait de plus en plus musclé, s'apparentant à un body builder classique.

Les symptômes de la vigorexie sont variés et vont des aspects psychologiques, tels que les pensées et les peurs obsessionnelles, aux comportements anormaux.

Voici une liste des plus caractéristiques

s'inquiéter, de manière obsessionnelle et souvent sans fondement, que son corps ne soit pas suffisamment maigre, musclé et athlétique ;
pratiquer des programmes d'exercices extrêmes, qui occupent de nombreuses heures de la journée et consistent principalement à soulever des poids;
avoir une concentration excessive et maniaque sur la nutrition, qui, en particulier, ne devrait inclure que des «aliments sains», des aliments faibles en calories et riches en protéines ;
faire passer l'entraînement sportif et l'entretien de son corps avant la vie familiale, sociale et professionnelle ;
consacrer la majeure partie de son temps et une grande partie de ses ressources économiques à fréquenter des gymnases/centres de fitness/instituts de beauté et à acheter des magazines traitant de soins corporels et d'entraînements sportifs visant la croissance musculaire ;
se regardant constamment dans le miroir (comme le Narcisse de la mythologie grecque, entendu au sens « classique » et non au sens psychopathologique courant), à la recherche de quelque imperfection dans les muscles. Pour le même principe, évitez catégoriquement de vous regarder dans le miroir pendant une période d'inactivité physique due à un cas de force majeure ;
s'entraîner même en présence de blessures musculaires, ce qui découragerait la pratique du sport ;
éprouver des malaises, de l'anxiété et de l'inconfort s'ils ne peuvent pas se consacrer à l'entraînement comme prévu ;
recourir en permanence à des compléments alimentaires ; – utiliser des stéroïdes anabolisants pour augmenter la masse musculaire.

Dans le cas de la vigorexie, tout cela s'accompagne souvent de comportements d'autopunition, comme s'infliger des entraînements lourds, souvent très longs, qui conduisent au lieu d'évoluer vers un état de surentraînement, avec les conséquences psycho-physiques qui en découlent.

Trop de sport, sans jours de repos et avec des charges extrêmes, peut avoir l'effet inverse sur le système musculaire, l'affaiblir et le rendre plus vulnérable aux blessures.

Des régimes alimentaires drastiques et très stricts contribuent également à ce que l'on peut qualifier de forme d'"auto-isolement" social : celui-ci apparaît, par exemple, lorsqu'on sort en groupe, même rarement, et qu'on a peur de devoir commander de la nourriture "normale". , comme la pizza et la bière, afin de ne pas se démarquer des autres.

Tout cela peut entraîner des états d'anxiété et de véritables troubles de l'humeur, comme la dépression, voire des pensées suicidaires.

Les seules personnes considérées dignes d'estime, capables et compétentes sont celles qui partagent le même style de vie et qui ont peut-être déjà fait plus sur le plan physique.

Le désir d'imiter devient si grand que l'on est prêt à emprunter n'importe quel chemin, y compris les chemins illicites

Si elle n'est pas traitée de manière adéquate, la vigueur peut avoir de graves répercussions sur la qualité de vie et la santé du sujet, car l'utilisation de stéroïdes anabolisants, surtout si elle est inconsidérée, est responsable d'effets secondaires graves, tels qu'atrophie testiculaire, gynécomastie, hypertrophie cardiaque, troubles hépatiques. ivresse, etc.; tandis que les régimes riches en protéines surchargent les reins, à tel point que ces derniers peuvent subir de graves dommages à long terme.

Pour arriver à un diagnostic de vigorexie, certains critères (diagnostiques) sont nécessaires, dûment reconnus par les experts, qui concernent à la fois les préoccupations obsessionnelles et les comportements anormaux, qui peuvent être détectés par des entretiens cliniques, l'observation des patients et des instruments de test/questionnaire.

Concrètement, il y en a 4 :

1er critère : la personne atteinte de vigorexie fait passer l'exercice et l'attention à l'alimentation avant tout ce qui pourrait, d'une manière ou d'une autre, lui faire renoncer à une séance d'exercice ou lui faire manger d'une manière inadaptée à ses habitudes ;

2ème critère : l'individu évite de montrer son corps aux autres, par peur souvent infondée de ne pas être suffisamment mince ou athlétique. S'il ne peut pas du tout l'éviter, se montrer en public l'amène à développer de l'anxiété, du stress et de l'inconfort ;

3e critère : la préoccupation obsessionnelle du tonus musculaire et de l'entraînement est telle qu'elle conduit à l'isolement social, à la perte d'emploi, etc. ; et

4e critère : l'individu poursuit la pratique de l'exercice physique, même malgré des blessures, et l'usage d'anabolisants, tout en étant conscient des effets néfastes de ces derniers sur sa santé.

Pour pouvoir parler de bigorexie, il suffit que la préoccupation du corps se manifeste avec ne serait-ce que deux de ces quatre critères diagnostiques

Mais poser le diagnostic est assez complexe, car les malades ont tendance à dissimuler leurs problèmes ou, pire encore, à ne pas se rendre compte qu'ils ont une vision déformée de leur corps.

Pour cette raison même, on pense qu'il s'agit d'un trouble sous-estimé.

En revanche, lorsque l'on a devant nous un sujet particulièrement tonique et musclé, qui semble "gonflé de santé", on a plus tendance à éprouver de l'admiration (sinon de l'envie), on ne le considère guère comme un malade potentiel , nécessitant un traitement car, au contraire, une personne souffrant d'anorexie peut apparaître à l'œil nu.

Il y a un manque de réelle prise de conscience du problème et, en en parlant, on court le risque d'être incompris, comme si le message envoyé était un hymne à la sédentarité.

S'agissant d'un trouble psychologique, le traitement de premier choix pour le traitement de la vigorexie consiste en une psychothérapie, de préférence cognitivo-comportementale, associée à une pharmacothérapie ISRS (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine).

Cela dit, il convient de noter que le traiter peut être très difficile, car le patient n'en est souvent pas conscient et doit d'abord se rendre compte qu'il souffre d'une pathologie et qu'il mène une vie inadaptée, source de préjudice dans les sphères sociale et professionnelle (et aussi dangereuse pour sa santé, s'il abuse de substances illicites).

Le soutien de la famille et des amis est toujours essentiel, car ils peuvent l'aider à comprendre les conséquences négatives dont il souffre et le motiver dans son cheminement.

L'objectif fondamental de la psychothérapie est d'enseigner au patient comment identifier les pensées déformées et les mauvais comportements liés à son détresse, afin de les prévenir et/ou de les remplacer par d'autres moyens plus efficaces.

Si le patient accepte de suivre un traitement et donne une continuité aux séances de psychothérapie cognitivo-comportementale, la vigorexie a tendance à avoir un pronostic positif.

Compromettre le résultat, parfois, même en dépit d'un traitement adéquat, peut être l'utilisation prolongée de stéroïdes anabolisants.

En effet, il faut se souvenir des effets secondaires graves à long terme, voire des conséquences irréversibles, de ces substances.

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