Blessure à la coiffe des rotateurs : qu'est-ce que cela signifie ?

La coiffe des rotateurs est un ensemble de quatre muscles qui aident à déplacer l'épaule et à maintenir la stabilité de l'articulation

Étant une zone sujette à des stress fréquents, la déchirure de la coiffe des rotateurs est une affection assez fréquente, en particulier chez les patients d'âge avancé ; elle peut être due à la fois à des événements traumatisants, comme un mouvement incorrect ou un fort impact, et à des processus dégénératifs d'origine chronique ou pathologique.

Selon les cas, l'âge du patient et les causes de la lésion, son traitement peut inclure une thérapie conservatrice associée à un traitement médicamenteux, ou il peut être nécessaire d'intervenir chirurgicalement avec une opération arthroscopique pour résoudre le problème.

Qu'est-ce que la coiffe des rotateurs et à quoi sert-elle ?

Anatomie de l'épaule

L'épaule est une région du corps du tronc, située dans une position latérale supérieure, qui permet d'effectuer une grande variété de gestes.

C'est le point de rencontre de trois os importants : la clavicule, l'omoplate et l'humérus.

C'est l'une des zones les plus complexes du corps humain, car elle est composée de 5 articulations, chacune étant soutenue par différents faisceaux musculaires qui contribuent à son mouvement.

Les cinq articulations de l'épaule sont :

  • articulation glénohumérale ou scapulohumérale
  • Articulation acromio-claviculaire
  • articulation sternoclavière
  • Articulation scapulothoracique
  • Articulation sous-deltoïdienne

En tout, l'épaule est dotée de 26 muscles, ce qui en fait l'articulation la plus mobile de tout le corps : cela signifie que d'une part elle permet l'exécution de mouvements plus complexes, mais d'autre part elle provoque une certaine instabilité du zone, ce qui peut causer des perturbations à long terme.

C'est précisément pour cette raison que les articulations de l'épaule sont protégées par de nombreuses structures anatomiques qui stabilisent leur fonctionnalité, parmi lesquelles la coiffe des rotateurs joue un rôle fondamental.

La coiffe des rotateurs

La coiffe des rotateurs est un complexe musculo-tendineux grâce à la contraction duquel l'épaule reste dans son siège anatomique évitant la luxation, c'est-à-dire un phénomène qui implique la libération de la tête humérale de la glène ; son nom est dû au fait que les tendons qui composent cet appareil sont assez volumineux et forment une lame continue qui s'enroule autour de la partie supérieure de l'humérus, comme une véritable coiffe protectrice.

Les muscles qui composent la coiffe des rotateurs sont

  • Muscle sus-épineux ou supra-épineux
  • Infraspinatus ou muscle infraspinatus
  • Muscle sous-scapulaire
  • Petit rond

Cependant, au fil du temps, en raison de la charge constante et du stress continu, l'appareil complexe de la coiffe des rotateurs peut subir des troubles et des processus dégénératifs qui compromettent sa fonctionnalité.

Lorsque l'on parle de rupture de la coiffe des rotateurs, on parle plutôt de lésions de nature tendineuse : il peut s'agir de simples inflammations locales, ou de véritables ruptures qui nécessitent une intervention chirurgicale pour être restaurées.

Quelles sont les causes des déchirures de la coiffe des rotateurs ?

Comme déjà mentionné, l'épaule est l'une des zones les plus complexes du corps humain qui, grâce à ses nombreux muscles et articulations importantes, vous permet d'effectuer un grand nombre d'activités.

Précisément en raison de la charge fonctionnelle constante et du stress continu, les épaules peuvent être soumises à de nombreux problèmes qui peuvent nuire à leur bon fonctionnement : les fractures osseuses, les luxations et les blessures de la coiffe des rotateurs sont parmi les affections les plus courantes de l'épaule.

Plus précisément, la déchirure de la coiffe des rotateurs indique une déchirure du tissu tendineux avec désinsertion de la surface osseuse.

Elle peut être causée par des événements traumatisants, tels qu'une charge excessive, un coup violent ou un mouvement désordonné, ou plus communément elle peut être due à des processus dégénératifs qui déterminent un amincissement du tissu tendineux protecteur ; les chances de subir une blessure à la coiffe augmentent donc de façon exponentielle avec l'âge : en effet, avec l'âge, même des traumatismes ou des foulures mineurs peuvent entraîner une blessure à la coiffe des rotateurs.

Types de blessures

Chez la plupart des patients qui signalent une déchirure de la coiffe, les lésions concernent les tendons du muscle sus-épineux : cela est principalement dû au fait qu'il se situe dans une position délicate entre la tête de l'humérus et l'acromion, une structure osseuse de l'omoplate , entre lesquels il peut souvent être compressé ; de plus il présente une section critique, alimentée par peu de vaisseaux sanguins ce qui provoque une plus grande fragilité.

Le phénomène d'écrasement du tendon sus-épineux est appelé conflit sous-acromial ou conflit.

Les muscles infraspinatus, subscapularis et teres minor sont plus rarement lésés.

Lorsque plus de deux tendons sont impliqués, on parle de déchirure massive.

La lacération peut être partielle, dans laquelle les tendons sont effilochés et inégaux, ou elle peut impliquer toute l'épaisseur et conduire à une rupture complète du tendon.

Les facteurs de risque

La rupture de la coiffe des rotateurs est un événement assez fréquent chez les sportifs : l'utilisation répétitive des tendons, en effet, peut entraîner un épaississement excessif qui réduit encore l'espace sous-acromial.

Même certains défauts posturaux dérivant d'un mode de vie sédentaire ou d'activités de travail qui imposent des positions gâtées peuvent soumettre la coiffe des rotateurs à une tension excessive.

Enfin, chez le sujet âgé, le syndrome de conflit est assez fréquent du fait de la fragilisation des structures tendineuses et de leur calcification partielle, associée à la présence d'éperons osseux appelés ostéophytes.

Quels sont les symptômes?

Le principal symptôme de la déchirure de la coiffe des rotateurs est la douleur, surtout si la blessure est d'origine traumatique.

La douleur est principalement localisée dans la partie antérieure de l'épaule, mais peut irradier dans tout le bras, en particulier lorsque des mouvements sont effectués ou des poids sont soulevés.

Lorsque la lésion est due à une affection chronique, la douleur peut être intermittente et d'intensité variable, accompagnée de difficultés motrices plus ou moins marquées.

Le patient peut également ressentir des craquements et des blocages articulaires lorsque le bras adopte certaines positions, en particulier pendant le repos nocturne.

Bien qu'au début, les symptômes puissent sembler tolérables, avec le temps, si la condition n'est pas traitée de manière adéquate, la douleur et la faiblesse de l'épaule peuvent nuire à l'exécution des activités quotidiennes normales et du travail.

Diagnostic

Pour identifier une déchirure de la coiffe des rotateurs, le patient devra consulter un orthopédiste, qui procédera à un examen physique pour évaluer les mouvements et la force de l'épaule dans différentes directions ; ces tests diagnostiques spécifiques visent à mesurer l'excursion articulaire de l'épaule, la force imprimée par les différents tendons et la présence éventuelle de douleurs lors des manœuvres.

Si au cours de la visite apparaissent des signes évoquant une lésion de la coiffe, le médecin peut prescrire des examens instrumentaux complémentaires : l'échographie et la résonance magnétique peuvent fournir des informations utiles sur le site de la rupture, le type et l'étendue de la lésion, et sont également indispensables pour évaluer l'approche thérapeutique la plus adaptée selon le cas.

De plus, en cas de ruptures totales, l'imagerie par résonance magnétique est indispensable pour évaluer l'état d'atrophie musculaire et le degré de rétraction du tendon rompu, c'est-à-dire son éloignement du point d'insertion avec l'os.

Soins et traitement

Le traitement le plus approprié pour une déchirure de la coiffe des rotateurs peut varier en fonction de l'âge du patient, du type et de l'étendue de la blessure subie ou de la gravité des symptômes.

En cas de lésions partielles, pour la plupart des patients, il est possible d'opter pour une thérapie conservatrice qui consiste en une période de repos, associée à un cours de physiothérapie pour la récupération des fonctions motrices ; pour contrecarrer la douleur et lutter contre l'inflammation, le médecin peut également prescrire une thérapie médicamenteuse ciblée.

Même en cas de lésions non graves de pleine épaisseur chez les patients âgés, cette approche peut être utilisée.

Dans la plupart des cas, en effet, il s'agit de lésions dégénératives dont les symptômes sont de nature chronique : dans ces cas, le trouble est plus aigu de manière intermittente, alternant avec des périodes de douleur plus contenue ; grâce à la thérapie pharmacologique et aux traitements de rééducation, il est possible d'atténuer significativement les symptômes et de redonner une bonne fonctionnalité à l'épaule.

A l'inverse, si la lésion touche un patient encore jeune, surtout s'il est encore en âge de travailler, ou si la lésion ne bénéficie pas d'un traitement conservateur, il peut être conseillé de recourir à la chirurgie arthroscopique : c'est un geste micro-invasif qui consiste à faire de petites incisions dans la partie antérieure et latérale de l'épaule, afin de réinsérer le tendon dans son emplacement d'origine grâce à de petites ancres implantées dans l'extrémité osseuse.

Pour que l'opération soit possible, le tendon doit être encore en bon état et rester suffisamment élastique.

Elle est généralement pratiquée en chirurgie ambulatoire et a une durée moyenne de 60 à 90 minutes.

En fin d'intervention, une attelle orthopédique externe est généralement mise en place pour faciliter une récupération correcte.

Dans les cas les plus graves ou avec une tendance à la rechute, il est possible de procéder au remplacement partiel ou total de l'articulation de l'épaule par une prothèse.

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