Boulimie : comment la reconnaître et comment la guérir
La boulimie nerveuse appartient à la catégorie des troubles alimentaires (DCA). L'étymologie du mot dérive du grec ancien et signifie "faim comme un boeuf", mais la définition est beaucoup plus large
Qu'est-ce que la boulimie ?
Elle se manifeste par la recherche et la prise alimentaire spasmodique et incontrôlée suivie de la mise en place de comportements compensatoires comme par exemple l'induction de vomissement ou l'utilisation de laxatifs en raison d'une préoccupation excessive pour sa forme physique et son poids corporel.
Le mécanisme est cyclique et se poursuit dans le temps.
Cependant, cette condition sous-tend des états de malaise psychique profond dus à de nombreux aspects et il est essentiel d'en reconnaître les symptômes afin de pouvoir s'engager dans un cheminement de guérison.
Quand parle-t-on de boulimie et comment peut-on la reconnaître ?
La boulimie nerveuse peut se manifester à l'adolescence ou au début de la jeunesse et est plus fréquente chez les femmes, elle coïncide souvent avec des phases de vie très délicates qui impliquent une série de transformations tant au niveau physique que biologique.
Cette condition est gardée cachée, des émotions de profonde honte surgissent, l'estime de soi est endommagée, l'humeur est déprimée et les interactions sociales sont très limitées.
Le souci alimentaire est constant et le mécanisme faim-satiété est compromis car le régime strict génère une augmentation de la faim et de l'appétit, avec pour conséquence la modification de certains neurotransmetteurs, dont la sérotonine et les électrolytes, dont les répercussions physiologiques deviennent inévitables.
Les sujets boulimiques ont généralement un poids normal et savent masquer leur durée de vie ; cela rend le trouble difficile à reconnaître.
Symptômes de la boulimie nerveuse
Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-V) classe la boulimie nerveuse dans la catégorie des troubles de l'alimentation et de l'alimentation.
Les symptômes caractéristiques sont :
des épisodes récurrents de frénésie alimentaire qui se manifestent sous deux aspects :
- manger, dans un laps de temps donné (par exemple, une période de deux heures) une quantité de nourriture significativement plus importante que ce que la plupart des individus mangeraient au même moment et dans des circonstances similaires ;
- Perdre le contrôle pendant l'épisode (par exemple, avoir l'impression que vous ne pouvez pas arrêter de manger ou contrôler ce que vous mangez et en quelle quantité).
Comportements compensatoires récurrents et inappropriés visant à prévenir toute prise de poids, tels que les vomissements provoqués, l'abus de laxatifs, de diurétiques ou d'autres médicaments, le jeûne ou l'activité physique excessive.
Niveaux d'estime de soi affectés par la forme et le poids du corps.
En moyenne, les crises de boulimie et les comportements compensatoires inappropriés surviennent au moins une fois par semaine pendant 3 mois.
La sévérité du trouble est basée sur la fréquence des comportements compensatoires mis en place au cours d'une semaine : léger (environ 1 à 3 épisodes) ; modéré (environ 4-7 épisodes); sévère (8-13 épisodes) ; extrême (environ 14 épisodes ou plus).
Les crises boulimiques surviennent dans la solitude et les épisodes peuvent être plus ou moins planifiés
Ces modèles de comportement peuvent apparaître isolément ou en parallèle avec de multiples dépendances à l'alcool, aux drogues, aux médicaments ou aux achats compulsifs, ainsi que des comportements d'automutilation.
Différences entre boulimie et frénésie alimentaire
Il est important de ne pas confondre la boulimie nerveuse avec l'hyperphagie boulimique, car les deux relèvent des troubles de la nutrition et de l'alimentation décrits par le DSM-5, mais avec de petites différences.
Le trouble de l'hyperphagie boulimique se caractérise par des crises de boulimie au moins une fois par semaine pendant 3 mois, mais contrairement à la boulimie nerveuse, il ne présente pas de comportements compensatoires inappropriés.
De plus, l'intérêt porté au contrôle du poids et de la silhouette est moindre que dans la boulimie.
Quelles sont les causes?
La recherche scientifique s'accorde sur un modèle bio-psycho-social multifactoriel qui identifie un ensemble de facteurs dont l'interaction diversifiée et variée détermine leur apparition et leur perpétuation.
Il faut donc distinguer les facteurs prédisposants, les facteurs déclenchants et les facteurs évolutifs.
Facteurs prédisposants, c'est-à-dire vulnérabilités biologiques et psychologiques pouvant favoriser l'apparition du trouble :
- l'âge d'apparition, qui coïncide généralement avec la période de l'adolescence au cours de laquelle se produisent une série de transformations corporelles rapides ;
- les caractéristiques de la personnalité, c'est-à-dire une faible estime de soi, une tendance aux sautes d'humeur brusques et une intolérance à la frustration, avec une prédisposition au perfectionnisme souvent liée à la pensée dichotomique du « tout ou rien » ;
- la présence possible d'un léger surpoids et/ou d'obésité dans l'enfance, associés à des expériences de dérision par les pairs ;
- l'idéalisation de la minceur due à des modèles esthétiques et des stéréotypes qui ont un effet totalement négatif sur l'estime de soi, incitant à se lancer dans un régime alimentaire ;
- l'hérédité familiale liée à la fois à des caractéristiques génétiques et à un mode particulier d'adaptation au milieu.
Facteurs déclenchants indiquant le passage au trouble dû à un événement vécu comme traumatisant
- les relations avec les pairs dues aux comparaisons, dévalorisations et moqueries de l'image corporelle ;
- la présence d'un état dépressif et d'une faible estime de soi liés aux relations interpersonnelles ;
- séparation d'avec la famille, rupture d'une relation amoureuse, changement de domicile et d'école avec la perte conséquente d'amitiés ;
- les situations liées à des moments difficiles et douloureux comme le décès d'une personne significative, une maladie ou une crise familiale ;
- événements qui tendent à accroître les difficultés du sujet en termes de capacités relationnelles, d'autonomie et d'estime de soi.
Facteurs perpétuants qui permettent à un cercle vicieux de se développer qui favorise et entretient le trouble :
- appréciation initiale de l'apparence physique, attention particulière des membres de la famille ;
- appauvrissement progressif des relations affectives et sociales.
À quoi mène la boulimie ?
Les personnes atteintes de ce trouble ont tendance à se juger de manière excessive et constante en contrôlant leur poids, leur morphologie et leur alimentation selon des règles très strictes qui demandent constance et engagement.
Par conséquent, l'apparition de soi-disant crises de boulimie représente une perte de contrôle momentanée.
Au début, ils peuvent générer du plaisir en soulageant la tension, mais au fil du temps, ils entraînent l'apparition d'émotions négatives telles que la peur de prendre du poids, la culpabilité, la honte, le dégoût, qui à leur tour peuvent déclencher de nouvelles crises de boulimie.
Les comportements compensatoires tels que les vomissements et autres techniques pour éviter de prendre du poids sont en revanche des moyens d'avoir l'impression de maîtriser sa vie en atténuant momentanément l'état de malaise émotionnel profond.
Il y a souvent un idéal perfectionniste et la peur de prendre du poids se manifeste sous une forme intense et omniprésente.
L'évaluation de soi est principalement centrée sur le poids corporel, la forme du corps et sa propre capacité à les contrôler.
Ainsi, un mécanisme cyclique est généré qui maintient les symptômes en vie.
Le recours fréquent à de telles conduites génère divers effets secondaires dans l'organisme : déséquilibres électrolytiques ou déshydratation, avec des problèmes physiologiques majeurs, déséquilibres rénaux dus à l'abus de diurétiques et abrasions manifestes des jointures des mains et sécheresse de la peau.
L'utilisation de laxatifs peut entraîner un dysfonctionnement cardiaque avec perte de minéraux vitaux tels que le potassium, le magnésium et le sodium.
De plus, chez les femmes, le cycle menstruel peut s'arrêter, les cheveux peuvent tomber, le sommeil ou la concentration peuvent être interrompus.
D'un point de vue psychologique, la baisse d'humeur, se traduisant par un malaise général accompagné de sentiments de honte, conduit à nier l'existence du problème.
L'état de santé psycho-physique est complètement compromis et un cadre diagnostique adéquat pour un traitement est complexe.
Comment la boulimie est traitée
Comme pour de nombreuses maladies, le traitement de la boulimie nerveuse implique l'intégration de différentes interventions en fonction de la gravité avec laquelle le trouble se manifeste.
Psychothérapie
Étant donné que ce trouble est causé par de multiples facteurs bio-psycho-sociaux, un traitement psychothérapeutique est certainement essentiel.
Par la psychothérapie, il est en effet possible d'aborder et de démêler les problématiques profondes qui lient la personne au symptôme et aux états de mal-être, afin de pouvoir en briser le mécanisme.
En particulier, les approches corps-esprit s'avèrent efficaces.
Thérapie pharmacologique
Dans les cas graves, après une consultation médicale approfondie, des médicaments antidépresseurs peuvent être utilisés pour traiter la boulimie nerveuse.
La boulimie nerveuse est un trouble aux multiples facettes, le mal-être psychologique qui sous-tend le comportement dysfonctionnel engendre une profonde souffrance, mais il est possible de prendre le chemin du changement par la conscience et le courage en s'appuyant sur un professionnel.
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