Crise cardiaque: caractéristiques, causes et traitement de l'infarctus du myocarde
Le terme générique « crise cardiaque » fait référence à une condition qui est désignée dans le jargon médical comme un « infarctus du myocarde »
D'un point de vue étymologique, myocarde est un mot composé : « my » signifiant « muscle » et « cardio » signifiant « cœur », désignant ainsi le muscle cardiaque.
Quand on parle d'« infarctus », on fait référence à la mort d'un tissu due à un apport sanguin insuffisant (et donc à une oxygénation réduite), nécessaire à sa survie.
Le cœur, en effet, comme tous les autres tissus du corps humain, a besoin pour survivre d'une quantité constante et importante de sang, qui a traversé la circulation pulmonaire et, par conséquent, est riche en oxygène.
Si – pour les raisons que nous verrons bientôt – le cœur devait cesser de recevoir l'approvisionnement correct en sang oxygéné, il pourrait y avoir des conséquences qui peuvent être légères ou graves et peuvent, dans les cas les plus graves et les plus soudains, entraîner la mort.
Quelles sont les causes et les facteurs de risque d'une crise cardiaque ?
Comme brièvement mentionné, une crise cardiaque - ou plus exactement, un infarctus du myocarde - survient lorsque le flux sanguin, qui transporte le sang oxygéné vers le muscle cardiaque par les artères coronaires, est réduit au point de s'épuiser.
Habituellement, la diminution de ce débit est due à une accumulation de cholestérol et d'autres substances au niveau des parois artérielles (plaque d'athérosclérose) qui empêchent le muscle cardiaque d'être correctement alimenté en sang.
Lorsque l'une de ces plaques se rompt, un caillot sanguin se forme au site de rupture, qui, s'il est important, peut obstruer partiellement ou complètement le flux sanguin dans l'artère coronaire.
Moins fréquemment, il peut arriver qu'un caillot se forme au niveau de la composante musculaire des artères coronaires, ce qui arrête brutalement le passage du sang oxygéné en direction du cœur.
Typiquement, l'infarctus du myocarde est un processus qui se déroule en quelques heures, au cours desquelles le tissu souffre de plus en plus du manque d'apport sanguin physiologique et meurt.
Il existe certains facteurs de risque, les «facteurs de risque cardiovasculaires», qui augmentent la possibilité qu'une personne subisse une crise cardiaque
Le tabagisme et l'exposition à la fumée secondaire pendant de longues périodes pourraient endommager les parois internes des artères coronaires, ce qui faciliterait l'accumulation de dépôts de cholestérol et obstruerait la circulation sanguine.
L'hypertension artérielle (ou hypertension) est causée par des pressions d'exercice accrues dans le secteur cardiovasculaire.
Cette condition, si elle n'est pas traitée, pourrait affaiblir les parois des artères.
L'hypertension artérielle est une affection dont l'incidence augmente avec l'âge, notamment en association avec un mode de vie sédentaire et une alimentation riche en sel.
Il va sans dire que mener une vie sédentaire et avoir une alimentation malsaine, avec un abus de graisses saturées, de sel et d'alcool, est l'un des facteurs de risque les plus importants et les plus fréquents liés à la crise cardiaque.
L'obésité – associée à un taux élevé de cholestérol sanguin, à l'hypertension artérielle et au diabète – est également un facteur de risque décisif pour le développement de l'infarctus du myocarde.
Le diabète, c'est-à-dire l'incapacité de produire ou de répondre adéquatement au message de l'insuline, une protéine produite dans le pancréas, peut augmenter considérablement le risque de crise cardiaque.
Le stress fait également partie des facteurs de risque
Dans une période de stress élevé et d'agitation, un individu peut être enclin à fumer ou à manger de façon plus désordonnée. La tension nerveuse est également reconnue comme une cause possible d'augmentation de la pression artérielle.
Crise cardiaque : reconnaître les symptômes
Reconnaître et identifier une crise cardiaque peut ne pas être simple et direct.
Le premier symptôme qui survient est presque toujours une gêne ou une douleur dans la poitrine.
En fait, la plupart des crises cardiaques se manifestent par un pincement à la poitrine qui apparaît soudainement, dure quelques minutes, puis disparaît et réapparaît plus tard.
Ce pincement inconfortable ou douloureux peut s'accompagner d'une sensation d'oppression ou d'enflure dans la poitrine.
Les symptômes secondaires d'une crise cardiaque peuvent être un essoufflement, une transpiration excessive, une sensation de fatigue, des évanouissements, des nausées et vomissement.
Plus les symptômes ressentis sont nombreux et intenses, plus la probabilité qu'une crise cardiaque soit en cours est grande.
L'inconstance avec laquelle les symptômes d'une crise cardiaque se manifestent peut signifier que le patient ne prend pas immédiatement les premiers avertissements au sérieux, procrastinant, par peur ou sous-estimation, et aggravant encore une situation médicale qui, au contraire, nécessite une intervention rapide d'un spécialiste .
Diagnostiquer la crise cardiaque
Lorsqu'un patient arrive au urgences se plaignant des symptômes décrits ci-dessus, il sera examiné dans les plus brefs délais par un cardiologue qui dressera un historique complet du patient.
Connaître son mode de vie, ses habitudes et ses antécédents médicaux personnels et familiaux aide énormément à formuler un diagnostic correct.
Cependant, pour arriver à un diagnostic rapide et précis, l'anamnèse ne sera pas suffisante.
Cela doit être accompagné d'une série de tests diagnostiques, y compris un électrocardiogramme, des analyses de sang et une coronarographie.
L'électrocardiogramme est un test qui enregistre l'activité électrique du cœur et, à partir du tracé obtenu, il sera possible de visualiser d'éventuelles anomalies du rythme et de la morphologie des ondes électriques du cœur pouvant remonter à l'infarctus du myocarde.
Les tests sanguins lors d'une crise cardiaque sont essentiels pour un diagnostic précis.
En effet, lors d'un infarctus du myocarde, certaines cellules du muscle cardiaque meurent et libèrent dans le sang des protéines particulières dont l'évolution peut être suivie par des analyses de sang effectuées à certains intervalles de temps.
L'angiographie coronarienne est un test qui utilise des rayons X pour visualiser la morphologie des vaisseaux coronaires et est utile pour détecter toute obstruction présente à cet endroit.
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Crise cardiaque : la thérapie la plus appropriée
Plus le temps s'écoule depuis le début de la crise cardiaque, plus le tissu myocardique – privé d'oxygène – sera affecté par une détérioration progressive qui conduira à la mort.
La seule façon d'intervenir à temps est de pouvoir rétablir le plus rapidement possible un bon débit cardiaque, afin que les tissus soient à nouveau alimentés en sang oxygéné.
La thérapie médicamenteuse utilisée dans ces cas implique l'utilisation de médicaments tels que l'aspirine ou des agents antiplaquettaires pour inhiber la coagulation sanguine; les thrombolytiques pour dissoudre le caillot sanguin qui bloque le flux sanguin en direction du cœur ; l'héparine peut être administrée pour fluidifier le sang et le rendre moins susceptible de former d'autres caillots. Des analgésiques peuvent également être administrés pour soulager les symptômes de la douleur, qui surviennent souvent avec une grande intensité.
Le traitement médicamenteux peut ne pas suffire.
Selon l'état clinique, le patient peut devoir subir une intervention chirurgicale.
Une angioplastie coronarienne sera réalisée avec la mise en place de stents coronaires médicamenteux pour dilater les voies artérielles obstruées afin que le sang oxygéné puisse refluer correctement vers le cœur.
Cette procédure est réalisée en insérant un cathéter avec un ballon à l'extrémité duquel est gonflé près de la zone affectée par l'obstruction pour dilater l'artère.
Par la suite, le stent est inséré qui, une fois le ballon dégonflé, restera en place, empêchant l'artère de se boucher à nouveau.
Alternativement, une opération de pontage coronarien sera effectuée, mais cela reste un choix secondaire auquel il faut recourir en cas d'urgence, ou plus tard, lorsque le cœur a eu une chance de se remettre de l'infarctus afin d'améliorer l'apport global du muscle cardiaque.
Crise cardiaque : prévention
La meilleure façon d'éviter d'être pris dans une crise cardiaque est de prendre des mesures préventives.
En plus d'un examen cardiologique régulier, la prévention passe par l'adoption d'une bonne hygiène de vie.
Ne fumez pas ou arrêtez de fumer; contrôler votre alimentation afin d'éviter l'apparition de maladies telles que l'hypertension ou l'hypercholestérolémie; pratiquer une activité physique régulière qui aide à améliorer la fonction du muscle cardiaque et à contrôler le poids et les accumulations de graisse corporelle.
Réduire le stress et ne pas faire de folies sur les aliments malsains, l'alcool et le tabagisme est également un bon moyen d'éviter tout problème cardiaque.
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