Conjonctivite bactérienne : comment gérer cette maladie très contagieuse

By Cristiano-Antonino On 24 Mar 2023

La conjonctivite bactérienne est l'un des types de conjonctivite les plus répandus et les plus courants. Elle est causée par le contact avec des personnes atteintes, soit par une prolifération anormale de la flore bactérienne conjonctivale, soit par des bactéries pathogènes du nasopharynx, du bord des paupières ou par l'utilisation de lentilles de contact ou de corps étrangers.

Qu'est-ce que la conjonctivite bactérienne

Cette affection fréquente affecte la conjonctive, c'est-à-dire la fine membrane muqueuse qui recouvre la surface palpébrale postérieure et la partie antérieure du globe oculaire et est généralement facile à résoudre et autolimitative.

Cependant, ses symptômes ne doivent pas être sous-estimés et il est nécessaire de le diagnostiquer rapidement pour s'assurer qu'il n'est pas le signe d'une pathologie systémique plus grave.

Cette infection a une période d'incubation de 2 à 3 jours avant l'apparition des premiers symptômes et est souvent causée par des staphylocoques, des streptocoques et des pneumocoques.

Le sujet atteint de cette infection présente une sécrétion purulente abondante, une hyperémie et un gonflement conjonctival (chimiose), un œdème des paupières.

L'œil apparaît alors rouge.

La conjonctivite bactérienne est très contagieuse, le patient doit donc faire attention à son hygiène personnelle pour éviter de la transmettre à d'autres.

La conjonctivite bactérienne peut être traitée par un traitement topique à base de collyre antibiotique, éventuellement accompagné de la prise de corticoïdes à action anti-inflammatoire puissante mais uniquement sur avis médical.

La conjonctivite bactérienne dure généralement quelques jours, en fait les symptômes disparaissent en 7 à 10 jours.

Les symptômes de la conjonctivite bactérienne sont particulièrement gênants

Ils comportent des signaux précis qui apparaissent surtout au réveil de la nuit :

rougeur des yeux (appelée « hyperémie oculaire »)
photophobie (une sensibilité accrue à la lumière)
déchirure anormale
paupières enflées

Ces symptômes sont en fait communs à toutes les formes de conjonctivite et il peut donc être difficile d'identifier immédiatement le type précis de conjonctivite bactérienne.

Cependant, lors de la première visite de contrôle, le médecin peut distinguer des symptômes clairs, spécifiques et caractéristiques d'une infection de ce type : dans le détail, la conjonctivite bactérienne peut être reconnue en observant la sécrétion lacrymale qui est abondante et purulente et prend une teinte jaunâtre, parfois verdâtre, avec la sensation, surtout au réveil du sommeil, de sentir les paupières « collées ensemble ».

La conjonctivite bactérienne n'implique généralement pas de sensation de démangeaison ou du moins pas très intense et survient généralement sur un seul œil, contrairement à la conjonctivite allergique qui implique plutôt des démangeaisons très gênantes et est bilatérale.

Si vous ne faites pas attention, cependant, l'infection pourrait se propager à votre autre œil en quelques jours.

Causes

Chez l'adulte, l'inflammation bactérienne de la conjonctive est le plus souvent causée par différentes bactéries, à savoir Staphylococcus spp., Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae et Moraxella catarrhalis ou, moins fréquemment, par Chlamydia trachomatis, une infection conjonctivale néonatale typique.

Chez les enfants, cependant, la conjonctivite bactérienne est principalement causée par H. influenzae, S. pneumoniae et M. catarrhalis ou résulte d'une infection gonococcique et/ou d'une chlamydia maternelle.

La conjonctivite néonatale survient chez 20 à 40 % des nouveau-nés nés par un canal de naissance infecté.

La conjonctivite bactérienne hyperaiguë est souvent causée par l'action d'une bactérie spécifique appelée Neisseria gonorrhoeae, qui est l'agent causal de la gonorrhée : elle se propage généralement chez les adultes sexuellement actifs mais peut également être contractée par les nouveau-nés à la naissance.

L'infection survient brutalement et peut entraîner rapidement une atteinte oculaire sévère avec des infiltrats cornéens et des ulcères pouvant aller jusqu'à la perforation de la cornée.

Elle se caractérise par une sécrétion purulente abondante qui se reforme rapidement même après son élimination et le patient se plaint de douleurs, d'une diminution de la vision et d'un gonflement du contour des yeux.

La conjonctivite bactérienne chronique est causée par Staphylococcus aureus, Moraxella lacunata et des bactéries entériques et se caractérise par des signes et des symptômes qui persistent pendant au moins quatre semaines, avec des rechutes fréquentes.

Diagnostic

Le diagnostic de conjonctivite bactérienne n'est pas immédiat, même s'il est concevable que le sujet en souffre en fonction des symptômes qu'il présente.

Pour une évaluation plus précise, le médecin peut demander des tests pouvant exclure différentes formes de conjonctivite (par exemple la virale) ou d'autres pathologies pouvant parfois présenter des symptômes similaires comme l'uvéite, le glaucome, la kératite ou un traumatisme oculaire.

Cependant, on commence par une visite chez l'ophtalmologiste : lors de l'anamnèse, en effet, le professionnel évalue, en plus des antécédents cliniques, les symptômes visibles et ceux rapportés par le patient, le degré de rougeur des yeux et celui de la paupière gonflement.

Dans certains cas et si cela est utile pour une thérapie spécifique, une investigation cytologique de la sécrétion conjonctivale peut être utilisée.

Les frottis et écouvillons conjonctivaux doivent être examinés au microscope et colorés avec une coloration de Gram pour identifier les bactéries et une coloration de Giemsa pour identifier les corps d'inclusion cytoplasmiques basophiles dans les cellules épithéliales, caractéristiques de la conjonctivite causée par la chlamydia.

Certaines personnes sont plus sujettes à la conjonctivite bactérienne. Les facteurs de risque comprennent :

contacts fréquents avec des personnes infectées
utilisation de lentilles de contact
sinusite
maladie vénérienne (les nourrissons nés de mères infectées peuvent développer une conjonctivite bactérienne immédiatement après la naissance)
SIDA (syndrome d'immunodéficience acquise)
D'autres facteurs de risque peuvent être une mauvaise production de larmes, des traumatismes passés et des conditions d'immunosuppression : ces situations augmentent en effet la probabilité de contracter une conjonctivite bactérienne.

Des complications peuvent survenir lorsque la maladie se propage à la cornée, une éventualité assez fréquente lorsque la conjonctivite bactérienne, surtout si elle est causée par la chlamydia ou la gonorrhée, n'est pas traitée adéquatement.

Dans de rares cas, le sepsis (ou septicémie) et la méningite qui peuvent succéder à la conjonctivite favorisée par N. gonorrhoeae constituent une évolution très grave de la pathologie.

Enfin, une conjonctivite à chlamydia non traitée chez le nourrisson peut entraîner une otite moyenne ou une pneumonie.

Interventions et thérapies

La conjonctivite bactérienne est généralement traitée avec des gouttes ophtalmiques spéciales ou des onguents ophtalmiques à appliquer directement dans l'œil.

En règle générale, à moins que la bactérie responsable n'ait été clairement identifiée à la suite d'examens approfondis, on utilise des antibiotiques à large spectre, donc actifs sur de multiples bactéries.

Parmi les principes actifs utilisés dans le traitement de la conjonctivite bactérienne figurent la gentamicine, la tobramycine, la néomycine, l'érythromycine, la ciprofloxacine, l'ofloxacine, le chloramphénicol, etc.

Si le médecin ne soupçonne ni une infection gonococcique ni une chlamydia, il applique un traitement empirique avec des gouttes d'une fluoroquinolone 3 à 4 fois par jour pendant 7 à 10 jours, ou du chloramphénicol.

En cas de non-réponse au traitement et si la présence d'une bactérie résistante, d'un virus ou d'une allergie est suspectée, des tests de culture et de sensibilité peuvent être prescrits et réalisés ultérieurement afin que les résultats puissent orienter le traitement ultérieur.

En effet, lorsque le germe est isolé, le médecin prescrit un type précis de collyre sur la base d'un antibiogramme qui met en évidence la sensibilité du pathogène à un antibiotique précis.

L'ophtalmie néonatale est plutôt prévenue par l'utilisation constante de gouttes ophtalmiques au nitrate d'argent ou de pommades à base d'érythromycine au moment de l'accouchement.

Remèdes naturels

En plus de l'utilisation de médicaments, il existe des remèdes naturels qui peuvent aider à soulager l'inconfort de la conjonctivite bactérienne, en plus de l'hygiène des paupières et des compresses chaudes humides ou du thé à la camomille mentionnés ci-dessus.

Certaines substances dérivées d'herbes médicinales ont en effet une activité apaisante et réduisent les symptômes liés à la conjonctivite

L'hamamélis, présent en phytothérapie, vendu sous forme de distillat à 10% avec indication d'usage ophtalmique ou contenu dans certains substituts lacrymaux peut être un remède naturel valable contre la conjonctivite.

Comme la camomille, la mauve est également une plante médicinale à effet calmant, adaptée à une utilisation avec des compresses oculaires en cas de conjonctivite.

Prévenir la contagion

La conjonctivite bactérienne est très contagieuse, la personne touchée par cette infection doit donc appliquer toutes les formes d'hygiène pour éviter la transmission à d'autres personnes ou à l'autre œil, au cas où le problème serait localisé dans un seul œil.

Pour prévenir la contagion, il est essentiel :

lavez-vous toujours soigneusement les mains avant de toucher l'œil enflammé
maintenir constamment un nettoyage en profondeur de la zone touchée
ne pas utiliser de lentilles de contact
appliquer des compresses chaudes-humides ou à base de camomille, qui ont des propriétés apaisantes et anti-inflammatoires

De plus, une bonne règle serait de changer fréquemment les taies d'oreiller et les serviettes, de désinfecter souvent les articles ménagers en commun avec les cohabitants, de ne pas utiliser de produits cosmétiques et de ne pas se maquiller jusqu'à la guérison complète.

Les enfants, les étudiants et les travailleurs (en particulier ceux qui exercent leur profession dans des lieux publics) doivent rester à la maison pendant toute la durée du traitement ou jusqu'à ce que la conjonctivite bactérienne ne soit plus contagieuse.

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