Constipation : qu'est-ce que c'est et quels sont les remèdes

By Cristiano-Antonino On 12 Mar 2023

Qu'est-ce que la constipation ? On la connaît peut-être sous un autre nom : la constipation, terme utilisé pour désigner un problème intestinal extrêmement courant, associé à des facteurs de risque comme une alimentation déséquilibrée et dépourvue d'aliments favorisant une bonne motricité intestinale, ou la prise de certains médicaments.

La constipation peut également être un symptôme de diverses maladies, c'est pourquoi les patients qui se plaignent de manifestations typiques de constipation doivent consulter leur médecin, qui leur indiquera les tests les plus appropriés pour rechercher les causes.

Constipation : qu'est-ce que c'est ?

La constipation est définie comme une condition dans laquelle l'individu a moins de trois évacuations de selles par semaine.

Cette définition s'appuie cependant sur des études épidémiologiques et a surtout un caractère scientifique puisque, plus fréquemment, le patient qui se définit comme constipé décrit une sensation plus vague de « dysfonctionnement » intestinal caractérisée par des troubles de natures diverses, comme une évacuation incomplète ou la présence de selles trop dures ou en petite quantité.

Quelles sont les causes de la constipation ?

La constipation peut parfois être causée par :

pathologies intestinales (ex. cancer colorectal) ;
les maladies neurologiques (par exemple la maladie de Parkinson) ;
les maladies métaboliques (par exemple le diabète ou l'hypothyroïdie) ;
prise de médicaments.

Dans la plupart des cas, cependant, ce sont des cas «idiopathiques», c'est-à-dire que nous ne connaissons pas la cause.

Dans ces cas, plusieurs mécanismes sous-jacents à la constipation sont identifiés et parfois ces mécanismes peuvent coexister.

La motilité intestinale lente est la cause la plus fréquente; l'intestin dit paresseux est en fait à l'origine des symptômes de la constipation précisément à cause d'une progression plus lente des selles.

La constipation peut également être causée par un manque de coordination des muscles pelviens, qui ne fonctionnent pas en synergie en préparation et pendant l'acte de défécation.

Enfin, la constipation peut faire partie d'un cortège plus large de symptômes abdominaux qui ne sont pas encore entièrement compris et sont appelés syndrome du côlon irritable, dans lequel les douleurs intestinales et les ballonnements sont les plaintes prédominantes.

La constipation est une affection qui touche environ 15 % de la population, et particulièrement le sexe féminin, en raison d'une possible implication hormonale dans la motricité intestinale.

Une autre catégorie largement touchée par la constipation est celle des personnes âgées, notamment en raison de la prise accrue de médicaments qui, dans certains cas, compte la constipation comme un effet secondaire, et en raison d'une tendance à boire moins d'eau.

Constipation, quand faire un examen gastro-entérologique

Comme nous l'avons précisé, la constipation est un trouble assez courant avec lequel vivent de nombreuses personnes.

Dans des situations plus sévères, cependant, l'intervention d'un spécialiste gastro-entérologue peut être nécessaire.

En particulier, les patients doivent accorder une attention particulière au trouble lorsqu'il y a une aggravation progressive de la fréquence des évacuations, s'il existe des antécédents familiaux de cancer du tractus gastro-intestinal ou s'il existe des signes ou symptômes « d'avertissement » supplémentaires tels que

perte de poids
du sang dans les selles
diminution du taux d'hémoglobine (anémie).

Demander l'avis d'un gastro-entérologue peut également être utile en cas de constipation sévère, c'est-à-dire lorsque les symptômes associés à des selles peu fréquentes (ballonnements, douleurs abdominales, nécessité de forcer lors de l'expulsion des selles, selles dures ou caprines, sensation de vidange incomplète de l'intestin) aggravent la qualité de vie de l'individu.

Dans ces cas, le spécialiste interrogera et examinera le patient et évaluera la voie diagnostique la plus appropriée pour chaque cas.

Des examens complémentaires peuvent être nécessaires au moyen de radiographies de l'intestin, qui sont spécifiques pour étudier le moment du transit des selles.

La manométrie anorectale, pour évaluer la motilité pelvienne, ou la défécographie, pour montrer les modifications de la coordination du plancher pelvien lors de l'expulsion fécale, peuvent aussi parfois s'avérer utiles.

Enfin, le patient peut subir une coloscopie principalement pour exclure un cancer colorectal et pour aider à le prévenir.

Remèdes contre la constipation

Comment traiter la constipation, alors ? Le spécialiste gastro-entérologue peut évaluer l'utilisation de suppléments ou de laxatifs massifiants qui, associés à une hydratation adéquate, sont efficaces pour augmenter la fréquence des évacuations de la manière la plus naturelle.

On parle par exemple de psyllium, ou de méthylcellulose.

Aussi très efficaces sont les laxatifs osmotiques, comme les préparations à base de polyéthylène glycol ou de lactulose, qui améliorent l'hydratation des selles en provoquant une augmentation de l'activité intestinale.

D'autres médicaments pouvant être prescrits par le gastro-entérologue sont le bisacodyl, le séné, le linaclotide ou le prucalopride, qu'il est toutefois préférable de ne pas prendre pendant de longues périodes.

Que manger avec la constipation

La constipation est généralement aggravée par un mode de vie sédentaire, une alimentation pauvre en fibres et une mauvaise hydratation.

Il est donc essentiel de combiner les traitements indiqués par le gastro-entérologue avec une attention particulière à l'alimentation.

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