Couleur fécale : normale et pathologique

Dans des conditions normales, la couleur des selles varie du brun clair au brun foncé. Cette pigmentation caractéristique est conférée par les résidus biliaires qui ont échappé à la réabsorption intestinale et sont métabolisés par la flore locale (la bile est produite par le foie et déversée dans l'intestin, où elle facilite la digestion et l'absorption des lipides alimentaires)

Bien que la couleur des selles soit fortement influencée par les habitudes alimentaires, toute couleur anormale peut également être due à des conditions morbides

Par conséquent, si le changement n'est pas attribuable à des changements alimentaires particuliers ou s'accompagne d'autres symptômes - tels que diarrhée, constipation, faiblesse, douleurs abdominales ou étourdissements - il est important de le signaler rapidement à votre médecin.

Tabourets de couleur verte

La composition de la bile comprend une substance appelée bilirubine, dérivée de la dégradation des globules rouges.

Celle-ci est métabolisée par la flore intestinale en stercobiline, qui donne aux selles leur couleur brune typique.

La bilirubine est quant à elle dérivée d'un précurseur, appelé biliverdine, également présent dans la bile et parfois dans les fèces, auxquels il donne une couleur verte.

Cela se produit lorsque le transit intestinal est si rapide qu'il provoque une transformation incomplète de la biliverdine en bilirubine et ses dérivés.

Les selles vertes sont donc une expression typique de la diarrhée et des conditions pathologiques et non pathologiques (par exemple, abus de laxatifs) qui la provoquent.

Certains traitements antibiotiques ou suppléments de fer peuvent aussi donner les mêmes désagréments.

La couleur verte des selles peut être liée à une forte consommation d'aliments riches en chlorophylle, que l'on retrouve notamment dans les épinards, la roquette, le persil, les haricots verts et les légumes à feuilles vertes en général.

Couleur orange des selles

Des selles orangées peuvent être la conséquence d'une consommation abondante d'aliments riches en bêta-carotène, reconnaissables à leurs teintes jaune-orangé (carottes, potirons, abricots, mangues, patates douces, etc.).

L'abus de suppléments contenant ce pigment antioxydant, la prise de rifampicine (un agent antimycobactérien) ou d'aliments contenant des colorants similaires peuvent également provoquer des selles oranges.

Tabourets rouges

Lorsque la couleur des selles prend des teintes rougeâtres, la crainte est que l'événement soit en quelque sorte lié à des maladies graves liées à la présence de sang dans les excréments.

Heureusement, même dans ce cas, il existe une corrélation possible avec la consommation abondante d'aliments de couleur rouge (jus de tomate, fruits rouges et betteraves).

En revanche, il ne faut pas oublier que des saignements dans les différentes voies du tube digestif peuvent entraîner l'évacuation de selles rouges ou sanglantes.

Dans le pire des cas, il pourrait également s'agir d'un cancer du côlon ou d'un polype intestinal ayant tendance à évoluer vers une forme cancéreuse.

La couleur rouge des selles peut être uniforme ou altérée par des filaments ou des taches rouge vif, que l'on peut également voir sur le papier hygiénique ou les murs des toilettes ; cette affection survient lorsque des saignements affectent la dernière partie de l'intestin (proctite, diverticulite, hémorroïdes, fissures anales, polypes ou tumeurs du rectum).

Si les matières fécales sont de couleur rouge foncé, le saignement est plus susceptible de provenir de la partie supérieure du tube digestif (œsophage, estomac et duodénum).

Selles blanches, grises ou pâles (acholiques)

Les matières fécales de couleur pâle peuvent être dues à la consommation ostensible d'aliments de couleur blanche ou beige, tels que le riz, les pommes de terre ou le tapioca.

L'ingestion d'antiacides (à base d'hydroxyde d'aluminium) ou de baryum utilisé comme agent de contraste pour les radiographies du tube digestif peut donner à la masse fécale une couleur blanc crayeux.

Dans la section d'ouverture, nous avons mentionné que la couleur des matières fécales est principalement due à la présence de bilirubine et de ses métabolites.

Il s'ensuit qu'une hypochromie fécale est souvent due à l'incapacité de la bile à atteindre l'intestin, due par exemple à des calculs biliaires ou plus rarement à une tumeur des voies biliaires ou du pancréas.

Les matières fécales de couleur blanche peuvent également signaler un certain nombre de troubles hépatiques graves impliquant un blocage des voies biliaires, tels que la cirrhose, l'hépatite et le cancer du foie.

Des selles brillantes, grasses et de couleur pâle sont typiques de la stéatorrhée (excès de graisse dans les excréments, généralement causé par une malabsorption intestinale comme dans la maladie coeliaque).

Excréments noirs, piceux, sombres et goudronneux

Des selles de couleur gris foncé peuvent indiquer la présence de métaux, tels que le fer (par exemple, suite à une ingestion excessive de chocolat et/ou de viande) ou de bismuth ; ils peuvent également être le résultat d'un apport en charbon de bois ou d'un apport élevé en réglisse.

Plus généralement, cependant, des selles noirâtres et goudronneuses peuvent indiquer la présence de sang partiellement digéré (Melena); une telle affection peut témoigner d'hémorragies au niveau du tube digestif supérieur, par exemple au niveau oesophagien, gastrique ou duodénal (ulcère peptique).

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