Arthrite : définition, diagnostic, traitement et pronostic

L'arthrite est l'inflammation des articulations affectant les hommes et les femmes de tous âges, la réaction se produisant à la suite de diverses maladies : infections virales ou bactériennes, maladies auto-immunes, fractures, etc.

On parle plus précisément d'arthrite lorsque, après traitement, des douleurs articulaires persistent et s'accompagnent parfois aussi d'une déformation permanente de l'articulation elle-même.

Les causes courantes de l'arthrite peuvent être la goutte, la sclérodermie, le lupus, l'arthrose, le psoriasis, les infections bactériennes ou virales, la polyarthrite rhumatoïde, la spondylarthrite ankylosante, etc.

La plupart des cas d'arthrite ne peuvent être évités

La seule prévention viable est de limiter les dommages à l'organisme.

Les symptômes typiques de l'arthrite sont un gonflement et une douleur dans l'articulation en question, une rougeur de la peau autour de l'articulation touchée, un mouvement limité de l'articulation, une raideur articulaire surtout le matin.

Diagnostic de l'arthrite

L'examen physique du patient met généralement en évidence la présence de liquide autour de l'articulation (épanchement) ; l'articulation peut être enflée et chaude, notamment en cas de maladie auto-immune ou d'arthrite d'origine infectieuse ; et certaines difficultés de mouvement et de rotation dans certaines directions peuvent être notées.

Dans certaines maladies auto-immunes, les articulations, sans traitement approprié, peuvent même se déformer, devenant ainsi le signe le plus tangible d'arthrite sévère.

Traitement des cas d'arthrite

Le traitement varie en fonction du type d'arthrite dont on souffre, de la gravité de la maladie, de l'articulation touchée et de l'âge, de la profession et de l'activité du patient.

Cependant, le but du traitement est d'éliminer la cause première de l'arthrite, même si dans certains cas cela n'est pas possible car il n'y a pas de remède (par exemple, c'est le cas en cas de sclérodermie, de polyarthrite rhumatoïde, etc.).

Dans ces cas, alors, le traitement vise à limiter les lésions et les douleurs articulaires.

La thérapie repose généralement sur l'administration de médicaments, associée à une activité physique.

Les médicaments ont tendance à réduire l'enflure, la douleur et l'inflammation des articulations; il s'agit généralement d'aspirine et d'autres AINS, de corticostéroïdes et de médicaments immunosuppresseurs.

Les AINS sont des médicaments en vente libre (anti-inflammatoires) et sont souvent utilisés pour lutter contre les douleurs articulaires.

Bien qu'ils soient souvent prescrits, ils ont des effets indésirables, notamment des ulcères d'estomac, des saignements du système digestif et des lésions rénales.

Pour cette raison, les AINS doivent toujours être pris en consultation avec votre médecin et évités dans les cas où il existe déjà des antécédents médicaux de problèmes rénaux ou gastro-intestinaux.

Les corticostéroïdes (ou stéroïdes) ciblent l'immunosuppression et sont administrés par voie orale, en injections ou directement dans l'articulation touchée.

Habituellement, ils sont prescrits pour le traitement de l'arthrose et d'autres maladies auto-immunes (polyarthrite rhumatoïde, lupus, sclérodermie), mais pas pour l'arthrite d'origine infectieuse.

Dans certains cas, la chirurgie, avec reconstruction ou remplacement complet de l'articulation atteinte, s'avère être le traitement le plus approprié.

La chirurgie est le choix thérapeutique mis en place lorsque les autres traitements ont échoué.

Pour éviter, ou retarder au maximum, la chirurgie, il existe désormais un autre type de traitement, qui consiste à injecter du liquide synovial synthétique directement dans l'articulation pour remplacer le liquide synovial naturel qui fait défaut dans l'arthrose.

Arthrite, le pronostic

L'arthrite est généralement une maladie chronique, c'est-à-dire qui dure toute la vie; seules certaines formes peuvent être guéries de façon permanente.

Par conséquent, le traitement tend uniquement à limiter les dommages progressifs de la maladie et à réduire la douleur, mais ne peut rien faire pour les dommages déjà survenus.

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