Foramen ovale perméable : définition, symptômes, diagnostic et conséquences

By Cristiano-Antonino On 5 mai 2023

Le foramen ovale perméable est une malformation génétique qui affecte le muscle cardiaque. Communément, cette condition est également connue sous le nom de "trou dans le cœur", car les patients souffrant de cette condition ont une ouverture inhabituelle au niveau des oreillettes, qui relie la cavité droite à la gauche.

Cette anomalie est le résultat d'un développement fœtal incorrect.

Chez les individus atteints, après la naissance, le septum primum et le septum secundum, c'est-à-dire les deux membranes situées entre les parois de l'oreillette gauche et droite, ne se ferment pas.

Bien qu'il s'agisse d'un trouble potentiellement très dangereux pour la santé d'un individu, dans la plupart des cas, il survient de manière asymptomatique ; les risques augmentent de manière significative lorsque d'autres anomalies cardiaques ou pathologies cardiovasculaires surviennent qui peuvent conduire à la formation de phénomènes thromboemboliques, augmentant le risque de développer des accidents vasculaires cérébraux et des accidents ischémiques.

C'est précisément pour cette raison qu'il est souvent nécessaire d'intervenir chirurgicalement pour résoudre le problème.

Anatomie du coeur

Avant de décrire le foramen ovale et les mutations qui lui sont associées, il peut être utile de rappeler brièvement quelques-unes des principales caractéristiques de l'anatomie du cœur.

Il est possible de diviser le muscle cardiaque en deux moitiés, une partie gauche et une partie droite ; chacune des deux parties est formée de deux cavités à l'intérieur desquelles circulent le sang, les oreillettes et les ventricules.

L'oreillette et le ventricule d'une même moitié sont reliés entre eux par les valves auriculo-ventriculaires : la valve tricuspide du côté droit et la valve mitrale du côté gauche.

Les oreillettes et les ventricules de chaque côté sont plutôt séparés par des lames membraneuses, appelées septa : les chambres auriculaires sont séparées par le septum interauriculaire, tandis que les chambres ventriculaires sont séparées par le septum interventriculaire ; ils contribuent à l'unidirectionnalité du flux sanguin, empêchant le sang artériel et le sang veineux de se mélanger.

Le sang désoxygéné atteint l'oreillette droite du cœur par les veines creuses ; il passe ensuite dans le ventricule droit et est pompé vers les poumons via l'artère pulmonaire.

Le sang ainsi chargé en oxygène atteint alors l'oreillette gauche par les veines pulmonaires, puis passe dans le ventricule gauche qui a pour mission de pomper le sang oxygéné vers tout l'organisme via l'aorte.

Les mouvements cardiaques nécessaires pour pomper le sang sont appelés systole (phase de contraction) et diastole (phase de relaxation).

Qu'est-ce que le foramen ovale

Le foramen ovale du cœur (FOP ou PFO) est une ouverture auriculaire qui relie la cavité droite à la gauche, présente chez tous les individus pendant la phase de développement fœtal : à cette période, en effet, les poumons ne sont pas actifs, et le ouverture (appelée ostium primum) est nécessaire pour permettre le passage du sang du côté droit vers le côté gauche du cœur.

Le sang circule directement de droite à gauche grâce à deux orifices, le conduit de Botallo qui se place entre l'artère pulmonaire et l'aorte thoracique, et le foramen ovale qui relie plutôt les deux oreillettes.

Dans la plupart des cas, après la naissance, le foramen ovale, défini jusqu'alors comme perméable (c'est-à-dire ouvert), doit se fermer dans la première année de vie : lorsque l'activité respiratoire des poumons commence, en effet, une différence de pression entre les l'oreillette gauche et l'oreillette droite, ce qui induit la soudure d'une petite membrane appelée septum primum entre les parois du foramen ovale.

Suite à la fermeture de l'orifice, une deuxième membrane est créée, définie précisément comme le septum secundum, qui adhère à la première, créant un mécanisme de fermeture hermétique qui empêche le passage du sang d'une partie du cœur à l'autre.

Chez certains individus, cependant, des anomalies peuvent survenir qui provoquent la défaillance ou la fermeture partielle de l'orifice; dans ce cas, la séparation entre les deux cavités cardiaques n'est maintenue que par la différence de pression entre les côtés droit et gauche.

Les causes responsables de ce défaut ne sont pas encore totalement comprises, cependant on suppose qu'une mutation génétique spontanée est à l'origine du problème.

Foramen ovale perméable, symptômes et complications

De nombreuses personnes atteintes d'un foramen ovale perméable vivent paisiblement avec la mutation et ne présentent pas de symptômes significatifs.

En effet, comme déjà souligné, la différence de pression entre les deux cavités cardiaques est suffisante pour maintenir séparés le sang artériel et le sang veineux.

Cependant, lorsque le foramen ovale perméable est associé à la présence d'autres maladies cardiaques, d'anomalies valvulaires et d'arythmies cardiaques, ou est associé à d'autres troubles tels que des maladies cardiovasculaires et pulmonaires, des symptômes et même des complications graves pour la santé du patient peuvent survenir.

L'un des principaux facteurs de risque auxquels sont confrontés les patients présentant un foramen ovale perméable est la possibilité de développer des phénomènes thromboemboliques.

Un phénomène de thrombose veineuse profonde peut survenir lorsqu'un thrombus, formé dans les membres inférieurs, est transporté vers l'oreillette droite et, du fait de la présence de ce foramen, traverse le septum interauriculaire pour atteindre le côté gauche du cœur ; si la masse pénètre dans la circulation, des occlusions artérielles graves appelées embolies paradoxales peuvent survenir dans le corps.

La conséquence la plus fréquente est l'accident vasculaire cérébral, qui survient lorsqu'un caillot sanguin atteint une artère qui irrigue une partie du cerveau.

De plus, si un foramen ovale perméable est présent chez les patients atteints de maladie des valves cardiaques ou d'hypertension pulmonaire, il peut y avoir une réduction considérable du flux sanguin vers les poumons, entraînant des conditions hypoxiques (c'est-à-dire une mauvaise oxygénation du sang) qui peuvent affaiblir les organes et les tissus en raison de manque d'oxygène et de nutriments.

Diagnostic

Comme déjà mentionné, le foramen ovale perméable chez l'adulte est une affection qui, dans la plupart des cas, se présente de manière asymptomatique. Par conséquent, le diagnostic de ce trouble peut ne pas être immédiat.

Pour identifier cette malformation, il est nécessaire de subir des tests spécifiques, comme un échocardiogramme : c'est un examen échographique qui permet d'obtenir des images détaillées de l'anatomie cardiaque, permettant d'identifier d'éventuelles anomalies des structures cardiaques, des défauts auriculaires ou interventriculaires, valvules, des malformations du myocarde et des altérations de la capacité contractile du cœur.

Néanmoins, chez certains patients, l'échocardiogramme peut ne pas être suffisant pour détecter la présence d'un foramen ovale perméable ; dans certains cas, le cardiologue peut donc prescrire des tests supplémentaires, tels que :

Échocardiogramme Doppler couleur : il s'agit d'une technique échographique particulière qui permet d'analyser en détail la dynamique de la circulation sanguine au sein des cavités cardiaques.

Échocardiogramme avec écho de contraste : il s'agit d'une variante de l'échocardiogramme traditionnel, qui consiste à injecter une solution saline capable de former de petites bulles dans une veine (c'est pourquoi on l'appelle aussi bubble test). Suite au flux sanguin, les bulles sont transportées vers le cœur où, en présence d'un foramen ovale ouvert, elles traversent directement le septum auriculaire et atteignent le côté gauche du cœur. Ce test permet d'obtenir des données plus précises que l'échocardiogramme sans contraste, fournissant des informations plus significatives sur la circulation sanguine dans le muscle cardiaque.

Echocardiographie transœsophagienne : ce type de bilan consiste à insérer une sonde échographique qui, en passant le long de l'œsophage, est poussée jusqu'à la zone adjacente au cœur. Bien qu'il s'agisse d'un test plus invasif pouvant causer un certain inconfort au patient, il permet d'obtenir des images plus claires, capables de mettre en évidence certains détails des structures cardiaques qui ne peuvent pas être identifiés par d'autres tests.

Soins et traitement

Prévention

S'agissant d'une malformation congénitale, il n'est pas possible de prévenir cette affection, cependant il y a quelques précautions utiles à suivre pour éviter les complications :

Lors de longs trajets et d'activités particulièrement sédentaires, effectuez quelques exercices physiques pour éviter la stase veineuse ;
Pratiquez régulièrement une activité physique modérée;
Boire une quantité suffisante d'eau pour favoriser la diurèse;
Évitez la consommation d'alcool et d'autres substances vasodilatatrices;
Menez une vie saine et équilibrée.

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