Vaginose à Gardnerella vaginalis : symptômes, diagnostic et traitement

By Cristiano-Antonino On Le 23 septembre 2022

Gardnerella est une bactérie, principalement transmise par les rapports sexuels, qui provoque des pertes vaginales abondantes et nauséabondes. Comment est-elle traitée et quelles sont les astuces pour prévenir l'infection ?

Qu'est-ce que Gardnerella ?

La vaginose causée par Gardnerella vaginalis est plus correctement désignée comme « vaginose bactérienne », car il s'agit d'une infection au début de laquelle plusieurs bactéries sont impliquées.

Elle se caractérise par des pertes malodorantes et une gêne vaginale.

Elle représente la principale maladie infectieuse du tractus génito-urinaire inférieur féminin : selon des estimations récentes de l'Organisation mondiale de la santé, elle touche jusqu'à 40 à 60 % des femmes en âge de procréer (18 % en Italie), 15 à 20 % des femmes enceintes, avec un risque de récidive de 25% à 1 mois, 45% à 3 mois et 75-80% à 6-9 mois.

Quelles sont les causes Gardnerella: les causes

Gardnerella vaginalis est une bactérie anaérobie (qui se reproduit donc plus facilement dans des milieux peu oxygénés) qui, comme d'autres espèces anaérobies comme Mobiluncus et Bacteroides, est présente en faible quantité dans la flore bactérienne vaginale des femmes saines.

Cette flore bactérienne est majoritairement caractérisée par des lactobacilles qui, par compétition, régulent l'équilibre physiologique de l'organe et, par la production d'acide lactique, défendent la muqueuse génitale des agents pathogènes.

La perturbation de l'équilibre entre les différents composants de cette microflore vaginale, appelée microbiote, entraîne une augmentation excessive des bactéries anaérobies avec pour corollaire une chute drastique du nombre, voire une disparition des lactobacilles.

La diminution des lactobacilles entraîne une augmentation du pH vaginal, tandis que l'excès de micro-organismes anaérobies entraîne une augmentation de la production d'amines (putrescine, cadavérine et triméthylamine) qui confèrent une odeur nauséabonde (de poisson) à l'abondant blanc grisâtre leucorrhée qui recouvre les parois vaginales.

Les facteurs de risque

La microflore vaginale est un écosystème dynamique, sensible aux influences exogènes et endogènes.

Bien que la vaginite à Gardnerella ne soit pas considérée comme une maladie sexuellement transmissible, la promiscuité sexuelle et le changement de partenaire sont des facteurs de risque.

D'autres facteurs de risque, plus fréquemment liés à l'infection, sont le tabagisme, l'utilisation de stérilets, l'utilisation fréquente de douches vaginales.

Comment reconnaître les symptômes de Gardnerella

L'infection à Gardnerella vaginalis se caractérise par une abondante leucorrhée grisâtre et une odeur fétide (de poisson).

L'odeur est accentuée lorsque les sécrétions vaginales augmentent : après un rapport sexuel, pendant les menstruations et pendant la période ovulatoire.

De nombreuses femmes asymptomatiques ne ressentent d'inconfort que dans certaines de ces circonstances.

Les symptômes associés, qui sont en fait minimes, comprennent des brûlures pendant ou après les rapports sexuels et des tensions dans le bas-ventre.

Cette dysbiose peut également entraîner des complications très importantes, telles que

infections dans d'autres parties du système génito-urinaire
séquelles obstétricales telles que fausses couches au 2e et 3e trimestre, rupture prématurée des membranes, naissance prématurée, endométrite post-partum, faible poids de naissance du nouveau-né.
Cependant, dans la majorité des cas, il ne s'agit pas d'une infection grave, bien qu'elle soit très gênante notamment à cause de la forte odeur qui crée de la gêne et de l'inconfort.

Si elle n'est pas traitée, elle peut persister pendant des mois.

Gardnerella chez les hommes

L'homme doit être considéré comme un porteur sain.

En effet, Gardnerella ne provoque pas d'inconfort mais trouve un terreau favorable de reproduction et de stockage dans le smegma, une substance constituée d'une sécrétion blanchâtre constituée de cellules épithéliales exfoliées des muqueuses, de sébum et de matière humide s'accumulant sous le prépuce.

Ce n'est que dans certains cas que l'infection peut entraîner une rougeur de la partie et des troubles du premier appareil urinaire.

Diagnostic de la vaginose bactérienne

La vaginose à Gardnerella se résout parfois spontanément, surtout lorsqu'elle est asymptomatique; plus souvent, cependant, il prend les caractéristiques d'une maladie chronique et récurrente.

Le micro-organisme étant présent en faible quantité dans le vagin des femmes saines, son isolement et son identification par culture de la bactérie sont déconseillés car cela conduirait à un sur-traitement.

L'écoulement malodorant est le symptôme le plus représentatif de l'infection, qui sera confirmé par d'autres critères cliniques tels que

pertes vaginales homogènes recouvrant les parois vaginales;
détection directe de la bactérie par observation microscopique du mucus, frottis sur une lame « fraîche » ou traitée avec des colorants spéciaux ;
détection indirecte par le développement d'une odeur de poisson (whiff test) à partir d'une lame sur laquelle, en plus du mucus, quelques gouttes d'un réactif basique, la potasse (KOH), sont ajoutées ;
détection d'un pH vaginal supérieur à 4.5.

Comment la Gardnerella est-elle traitée ?

Les hommes et les femmes peuvent être porteurs asymptomatiques, c'est pourquoi un traitement avec un antibiotique (métronidazole, toujours prescrit par un médecin) doit également être administré au partenaire.

Comment prévenir la vaginose bactérienne

La vaginose causée par Gardnerella vaginalis est très fréquente dans la population en bonne santé.

De plus, la rareté des symptômes rend le diagnostic difficile et la prévention efficace problématique.

Les recommandations utiles sont l'utilisation de préservatifs lors de rapports sexuels de promiscuité ou dans le cas d'un nouveau partenaire, et un traitement rapide dès que le trouble se fait sentir.

L'utilisation du dépistage avec des lames colorées avec des colorants spéciaux (Gram) chez les femmes enceintes asymptomatiques fait l'objet de controverses ; d'autre part, le recours au dépistage diagnostique (c'est-à-dire, quels que soient les symptômes) chez les femmes enceintes ayant des antécédents d'issues obstétricales défavorables, comme un accouchement prématuré antérieur ou un avortement tardif, semble digne d'intérêt.

Quand demander un avis médical ?

Très souvent, les patients souffrant de gardnerella vaginalis recherchent un moyen de soulager rapidement et par eux-mêmes l'inconfort désagréable.

Ils ont recours à des crèmes ou des ovules, qui non seulement ne résolvent pas le problème mais peuvent même retarder la détection correcte de la bactérie responsable du trouble et, par conséquent, la guérison.

C'est pourquoi il est primordial de ne pas tenter de traiter soi-même une vaginite bactérienne en se fiant à des remèdes en vente libre ou aux conseils d'une amie, mais de consulter un spécialiste afin d'établir un diagnostic précoce.

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