Heinz Prechtl : le concept d'optimalité et les cinq états de conscience du nourrisson
Heinz Friedrich Rudolf Prechtl (6 juillet 1927 Vienne, 3 juillet 2014 Graz) était un chercheur, médecin, zoologiste et anthropologue autrichien.
Esprit brillant : il devient professeur d'université à 35 ans.
Comme il le racontait lui-même, à l'âge de onze ans, il souffrait régulièrement d'un "mal de gorge", en réalité un prétexte qui lui permettait, au lieu d'aller à l'école, d'observer et de dessiner des animaux au zoo de Schönbrunn, fasciné par la zoologie et les sciences en général.
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Prechtl a obtenu son diplôme en 1946 et a terminé ses études en médecine, zoologie et anthropologie
A ses côtés se trouvait Ilse Zachau, une jeune étudiante en zoologie qui devint sa femme en 1948.
Ilse est malheureusement décédée en 1971, après avoir eu trois filles.
Lors d'une conférence au Congrès international des neurologues à Vienne en 1965, le chercheur s'est rendu compte que le cerveau humain se comporte différemment à différents stades de développement : cela a donné l'impulsion à l'établissement d'une nouvelle spécialité médicale, la neurologie du développement.
Prechtl a été le premier à rechercher et à décrire les schémas de mouvement et de comportement dans la petite enfance et le fœtus
Heinz Prechtl a déménagé à Graz en 1993 après sa retraite, où il a effectué d'importantes recherches pour la méthode Prechtl avec Christa Einspieler comme professeur universitaire honoraire.
Ensemble, ils ont examiné des centaines de nourrissons et d'enfants et ont fait part de leurs découvertes à des médecins et à des thérapeutes du monde entier.
Le travail le plus important à ce jour sur ce sujet a été publié en 1997 dans la revue médicale The Lancet.
Heinz Friedrich Rudolf Prechtl est décédé le 3 juillet 2014 à Graz.
Outre de nombreux prix internationaux, deux universités lui ont décerné des diplômes de médecine honorifiques (Gênes et Graz).
En l'honneur de son travail scientifique, Heinz Prechtl a été honoré en 1991 par la reine Beatrix des Pays-Bas en tant que Chevalier de l'Ordre du Lion néerlandais.
Les cinq états de conscience de Prechtl
Heinz Prechtl a longuement traité du développement chez les nourrissons et a conçu ses célèbres « cinq états de conscience ».
En plus de produire une série de réponses motrices sous forme de réflexes, on sait qu'un nourrisson est capable d'extraire des informations de son environnement via ses récepteurs sensoriels : la vue, l'ouïe, l'odorat, le goût et le toucher.
Nous savons maintenant que l'enfant à la naissance n'est pas sourd, aveugle et insensible comme on le pensait autrefois : ses systèmes perceptifs fonctionnent largement et sont efficaces.
La plupart de ce que le nourrisson est capable de percevoir dépend de ce que nous appelons son état : s'il est endormi ou éveillé, s'il est simplement éveillé ou alerte et actif, s'il a faim ou vient d'être nourri.
Heinz Prechtl distingue cinq états de conscience :
- sommeil profond;
- sommeil actif (plus léger que le sommeil profond);
- veille tranquille;
- veille active;
- pleurs et agitation.
Ces états se répètent cycliquement tout au long de la journée, en moyenne environ toutes les deux heures ; par exemple, le nourrisson passe du sommeil profond à un sommeil plus léger, agitation et faim, puis à un éveil actif, après quoi il devient somnolent et retombe dans un sommeil profond.
Méthode Prechtl
Pendant son temps en tant que professeur au Département de neurologie du développement de l'Université de Groningue, il a réussi à développer une méthode pour évaluer le pronostic d'un enfant atteint de paralysie cérébrale en observant ses schémas de mouvement : c'est ce qu'on appelle la «méthode de Prechtl». , qui permet d'exclure ou de pronostiquer le développement d'une paralysie cérébrale ultérieure avec une certitude de 96 %.
Syndrome de Prechtl
On pense que Prechtl est le découvreur du «syndrome de Prechtl», un trouble du mouvement choréatiforme qui se manifeste à l'âge scolaire et peut s'accompagner de contractions musculaires involontaires (non désirées et incontrôlables) du muscle oculaire et du muscle de la partie supérieure de l'épaule et des bras.
Cette déficience neurologique de bas grade, publiée pour la première fois par lui dans le Vienna Medical Weekly en 1957, peut entraîner des troubles majeurs et des difficultés scolaires pour les enfants touchés et est encore souvent diagnostiquée à tort comme un TDAH.
Notion d'optimalité
Prechtl est l'inventeur du « concept d'optimalité », une méthode qui permet de faire des analyses scientifiques comparatives sur la base de paramètres positifs plutôt que sur leur absence.
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